第166章：傲慢な通告〜凍てつく南条邸〜
南条隼人の邸宅に、長谷部重光、玲子、そして誠と麗子の一行が乗り込んできた。
重光は、あたかも自分の所有物を整理に来たかのような横柄な態度で、隼人の向かいに座った。
「南条、単刀直入に言う。あの双子――凛と蓮だが、我が長谷部ホールディングスとしては『失敗作』と判断した。誠と麗子には、新たに正当な血を引く子供を授からせる」
重光が言い放った言葉に、隼人はワイングラスをゆっくりと回しながら、口元に薄い笑みを浮かべた。その笑みには、怒りではなく、彼らの愚かさに対する「軽蔑」が滲んでいる。
「ふん。それが、長谷部家の結論か」
「そうだ。かすみという女は、貴様の妻として引き続き飼っておけばいい。だが、あの『出来損ない』どもを長谷部の跡継ぎと呼ぶのは今日で終わりだ。……さて、貴様から彼らをどう処分するか、方針を聞かせてもらおうか」
玲子が扇子をパチリと閉じて、冷ややかな視線を隼人に投げかける。
「そうよ、南条様。高倉の血を汚しかねないあのような子供たち、早く始末しないと、南条のブランドにも傷がつきますわよ？」
その時、隼人はグラスをテーブルに叩きつけた。
ガシャン、という音が部屋中に響き、空気が一瞬で氷点下まで凍りつく。
「……処分だと？ 貴様ら、何の話をしている」
隼人の殺気に、重光がわずかにたじろいだ。
「貴様も分かっているだろう。彼らはもう、我々の期待に応えられない『不要品』だ」
隼人は立ち上がり、ゆっくりと重光の顔を覗き込んだ。その目は、獲物を品定めする爬虫類のように冷たい。
「面白い。貴様らは、自分の孫がどこへ行ったのかも知らず、勝手に『処分』の相談に来たわけか」
「……何？」
「凛と蓮は、貴様らの支配から逃げ出したんだよ。……愛のない、冷たい牢獄にな！」
隼人の言葉に、麗子が顔を真っ青にした。隼人が怒っているのではない。彼の言葉には、子供たちを奪われた怒りよりも、自分たちの傲慢さに気づかない重光たちへの「嘲笑」が混じっていた。
「自分の手元から逃げ出したゴミの始末を、他人の家に押し付けるとはな。……帰れ。この屋敷に、貴様らのような無能な大人を入れる場所はない」
重光の顔が怒りで真っ赤に染まる。しかし、隼人の圧倒的な威圧感の前に、言葉を失うしかなかった。
彼らは知らない。自分たちが「不要」と切り捨てた子供たちが、今や長谷部や南条さえも知らない場所で、本当の愛を知りつつあることを。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
