第148章：絶望の招待状〜誠さんを奪う完璧な花嫁〜
納屋財閥の本邸での生活は、ただ息を殺して時を過ごすだけの灰色の監獄だった。
凛と蓮は、南条隼人の「跡継ぎ」として、厳しい管理下で育てられている。私はただの、彼らの管理人に成り下がった。
そんなある日。
届いたばかりの朝刊、その社会面に掲載されていた一枚の写真に、私の呼吸は止まった。
『長谷部ホールディングス、長谷部誠氏の婚約内定について』
そこには、凛々しくタキシードを着こなした誠さんと、気品あふれる微笑みを浮かべた見知らぬ女性が並んでいた。
相手は、名門・高倉家の令嬢。長谷部家と並ぶ、政財界の重鎮の娘だという。
「……嘘、でしょ……？」
スマホを握る手が、ガタガタと震えが止まらない。
私は自分から彼を突き放した。そう決めたのは私だ。誠さんの未来を守るために、長谷部の敷居をまたがないと決めたのは私自身……！
けれど、それとこれとは話が違う。
私の犠牲は、誠さんを「新しい家族」に迎え入れるための踏み台だったの？
そこへ、隼人が部屋に入ってきた。彼は新聞に載った婚約記事を指先でなぞり、楽しげに歪んだ笑みを浮かべた。
「おや、見ていたのか？ 長谷部の坊ちゃんも、随分と賢い選択をしたものだ。……いや、これは長谷部の『両親』が、お前という汚点を完全に消去するために用意した、最高の舞台装置だよ」
「……っ！」
「あいつらは、お前との関係をスキャンダルとしか見ていない。だからこそ、早々に格の合う女と結びつけ、お前を過去のゴミとして処理したのさ。……これで、誠もお前も、完全に終わったな」
私の心は、バラバラに砕け散った。
誠さんが私のことを忘れたわけじゃない、と信じたかった。けれど、この縁談話はあまりにも完璧すぎる。長谷部ホールディングスの威信を守るためには、私の存在など、最初からなかったことにするのが正解なのだ。
窓の外に広がる納屋の庭を見つめながら、私は唇を噛み締めた。
私が身を引いた結果がこれなら、私は一体、何のために傷つき、この地獄へ戻ったの？
誠さんの未来のため？
いいえ、違った。私はただ、誠さんに「捨てられる」という運命を、自らの手で加速させただけだったのだ。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
