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第106章：支配者の疑惑〜誠への冷徹な問いかけ〜

「……かすみ、遅いな」

料亭の個室で、私は手元の酒杯を軽く弄びながら、低い声で呟いた。

秘書である誠は無表情を貫いているが、その目はかすかに揺れている。私と同じく、かすみの不在が気になっているのだろう。

「まさか、勝手に帰ったのではあるまいな」

私が不機嫌にそう言い放った瞬間、襖が静かに開かれた。

顔色を青ざめさせた料亭の女将が、深々と頭を下げて入ってくる。

「南条様……申し上げにくいのですが、奥様が……化粧室で激しくうずくまっておられまして」

「……なんだと？」

「お顔色がひどく悪く、これは……早急にお医者様へお連れになったほうがよろしいかと」

女将の言葉が脳内で反響する。かすみが倒れた？私の知らないところで、私の妻が、苦しんでいる？

私は、これまでの彼女の様子を思い返した。朝からどこか様子がおかしかったか？いや、そんなことは――。

いや、違う。昨夜から、彼女は確かに何かに怯えていた。それを見落としていたのか、私という支配者が。

ふつふつと、怒りとも焦燥ともつかない感情が胸の内で煮えくり返る。

私は、隣に控える誠の方へと、ゆっくりと視線を向けた。

「誠」

「……はい、旦那様」

「かすみの体調については、お前も知っていたのか？」

誠の表情が、一瞬だけ凍りついたのを私は見逃さなかった。

やはり、知っていたのだ。この男は、私に報告せず、妻の様子を黙って見守っていたのか？

「……お前は、何を知っている。誰より近くにいて、私の妻の異変に、なぜ気づかなかったのか。それとも――わざと、私に隠していたのか？」

私の問いかけに、誠は沈黙を守る。

その沈黙こそが、私の中で何かが切れる音のように響いた。

107章に続く