22 衝撃的なこと
それから数日が過ぎ…、ついにその日はやってきた。十月三十一日……、ハロウィーンだ。
そんな日の昼頃のこと、僕らはのんびりとテレビでニュースを見ていた。そのニュースを見ていると、ハロウィンの賑わいを見せる都会の風景が映っていた。
さとみ「すごい賑わいだね。まだ二時だっていうのに……」
流「ま、こういうイベントの日はそんなもんさ」
誰しもが仮装をし、誰しもがコスプレのようなことをする。それがハロウィンだ。……とは言っても、これは僕の主観のため実際はどうなのかわからない。なので、別に人様に喧嘩を売っているわけでは決してない。
さとみ「たしか、パーティーの時間は18時からだったよね？」
そう言われて、僕は携帯のメールボックスから彩芽先輩からのメールを確認する。
流「ああ、そうだ。どうやら先生から許可を得て20時までやるみたいだよ」
さとみ「へ〜…、ザイバツの人って凄いんだねー？」
流「まあ、金の力で交渉してるからな」
とその金の力に目が眩んだ校長に対して呆れながら僕はそう言った。今更ではあるのだが……、彩芽先輩って凄くない？
財閥の娘で行動力があって、勉強もできて運動もできるというこのハイスペックさ。
今の僕にはないものばかり持っている。さすが先輩と言ったところだろう。と僕がそう心の中で考えていると……
さとみ「そういえばさ……」
流「……ん？」
さとみ「結局お兄ちゃん、仮装どうするの？」
流「あっ……、そういえば」
親父に頼んでから忘れていた。たしか、送ってもらうように言ったわけなのだが、全然あれから音沙汰がなかったため、完全に頭から抜けていた。
さとみ「どうするの、今日のハロウィンパーティー？仮装しないといけないのにさ？」
流「どうするのと言われましても……」
と僕が頭を抱えていると、いきなりインターホンが鳴り響いた。誰が来たのだろうと思った僕は、玄関の方へと向かってみると。
宅配人「あっ！どうも宅配です！ここは影島様のお部屋で間違いはないでしょうか？」
宅配が来ていた。僕の家に宅配なんて滅多に来ないため、僕は少しの間そこで呆然としていた。やがて、状況を理解した僕は宅配の人にこう答えた。
流「あっはい、間違いありません」
宅配人「はい。では、こちらにサインかハンコをお願いいたします」
流「はい」
そうして紙にサインをし、僕はその荷物を受け取った。案外持ってみるとその荷物は重かった。案外ずっしりと入ってるんだなと心中で思いながら、差出人のところを見ると。そこには親父の名前が記されていた。
流「影島…元文……」
どうやら、やっと親父が送ってきたようだ。本当に、親父はいつもギリギリで送ってくるので、毎度ヒヤヒヤしっぱなしである。いや、今回ばかりは配達の遅さかな？と少しだけ疑問符を浮かべた。
宅配人「それでは！」
と言って去っていく配達人。
とりあえず、やっと目的の物が届いたことに安堵しながら、僕はその荷物をさとみのいるリビングへと運んだ。
さとみ「…んっ？なにそれお兄ちゃん？？」
気になったのか、僕が持っている荷物に興味を抱くさとみ。まあ、誰だって中身は気になるよな。実際僕も、中にどんな仮装グッズが入っているのかわからないため、とても気になっている。
流「これには、親父に頼んでおいた仮装グッズが入っているんだ」
さとみ「おぉー！！やったねお兄ちゃん！なんとか間に合って！」
流「……ふふ、そうだな」
と言葉を返しながら、僕はその箱の中身を確認する。え〜〜と、なになに……。
まずストレートヘアーの青色のカツラに、首に巻くチョーカーとスカートに……………んっ？？待て、スカート？？
僕はそこでふと我に帰る。
流「………なんだこりゃー！」
と次の瞬間、そう大声で叫んだ。
いや、逆にこれは叫ばずにはいられない案件だ。
さとみ「うわぁー……、引いたわ」
冷たい目でそう見つめてくるさとみ。
いや待って？そんな目で僕を見ないで？？
これはどういうことなのか文句を言うために、すぐさま僕は親父に電話をかけた。
親父「おぉ流か？電話してきたということは、今やっと届いたのだな」
流「これはどういうことだクソ親父っ！！」
親父「まあまあ落ち着け、そんなに怒号を飛ばすでない」
飛ばすだろうが。これはどうやっても。
親父「それで……、どういうことだ！！とはどういうことだ？？」
流「そのまんまの意味だよアホ親父。なんで女の物の服が入ってるんだよ！？」
親父「なんでもなにも、お前に一番似合いそうな仮装がこれだと思ったからだよ」
流「……はっ？？」
何言ってんだコイツと、思わずにはいられなかった。
親父「たしかに何言ってんだコイツ、とは思うだろうが……、私にとってはこれが一番似合うと思ったのだ」
流「いやふざけんな」
わりかしマジでふざけんな。なんでハロウィンの日にこんな恥ずかしい物を着て過ごさなきゃならんのだ。くそ〜、あの時適当になんか選んでおけばよかった！と今更ながら後悔する。
流「つーか、なんでこんな物買ってきてんだよ親父！恥ずかしいからやめてくれよ！」
親父「…ん？別に買ってきてはないぞ？」
流「はっ？？」
とそんなことを言う親父に僕はあっけらかんとしながらそう素っ頓狂な声を漏らした。
流「えっ？？じゃあ母さんのおさがりとかじゃないのか？？」
親父「いや違うが？？てかそんなことしたら母さんに殺されるよ」
流「じゃあこれはいったい、誰のなんだ？」
すると、親父はふふっと自身良さげに笑いながら、そのとんでもない一言を口にした。
親父「それは、私が使っていた物だ！！」
流「………えっ」
絶句した。いや正しく言えばドン引きした。
流「……確認させてくれ」
親父「なんだね？」
流「これは、親父が持っていた物だった。……それに間違いはないんだな？？」
親父「ああ、勿論だ。正真正銘、それは私が趣味で着ていたものだ」
流「アンタが………、これを……」
聞きたくなかった真実、とはまさにこのことか。
つまり、つまり……つまりである。あのガタイが良さそうでいかにも漢って感じの親父が女装をしていたということになる。
待って、待ってほしい。わりかしマジで聞きたくなかった事実過ぎるのだが。
親父「大丈夫だ！お前は俺の子だから絶対に似合うぞ！それだけは確信を持って言える！」
なんでそれに確信が持てるんだよ。
親父「ということでだな、流」
親父「新しい扉……開いてみないか？？」
流「開きたくねぇよ、一ミリたりとも開きたくねぇよ」
まじで何言ってるんだコイツと思わずにはいられなかった。すると、電話の向こうから聞き覚えのある声が響き渡ってきた。
母「ちょっとあなた！！またなにか流に送りつけたわね！？」
親父「かっ母さん！？」
母「……ちょっと来なさいアンタ」
何かを察したのか、そんな冷徹な声音で母さんは言った。
親父「待て、待ってくれ！！別にやましいことはなにもないから！流助け……」
プツンっ！！とそこで電話は切れた。
それでもまだ僕は絶望をしていた。
いや、もはや絶望に近い感じで呆然としていた。
さとみ「ね、ねぇ……大丈夫？」
そこでさとみが困惑した表情でそう心配そうに声をかけてきた。
流「あっ、あぁ……多分大丈夫」
いや大丈夫ではない。もうだいぶ大丈夫ではない。
僕の親父がこんな趣味を持っていたなんて、知りたくも聞きたくもなかった。別に人の趣味にとやかく言うつもりは毛頭ないのだが…。さすがに、あの顔面で女装はねえよ……親父。
あれだぞ、これでも結構親父のこと尊敬してたんだぞ？？それなのに、それなのに……。この仕打ちはないよ……親父……。と心の中で絶望しながらそう呟くのだった。
□□□
それから1時間くらいが経ち、もう3時を過ぎようとしていた。
さとみ「ねえ……、とりあえず着てみるだけ着てみない？」
流「……はっ？」
いきなりそんな事を言う彼女に、僕はそんな素っ頓狂な声を上げた。
流「嫌なんですけど？？」
純粋に嫌だったのでそう言ったのだが。
さとみ「えーー！もしかしたらお父さんの言う通り似合ってるかもしれないよ？だから、試しにお願いだから着てよ〜！！」
流「嫌だよ。こんな物着てたら、普通に黒歴史じゃないか」
さとみ「別にいいじゃーん！黒歴史なんて、人間誰しもいくらでもあるんだからさー！ねーダメー？」
流「ダメ」
さとみ「ダメなの〜？」
と上目遣いをしながらそんなお願いじみた声音で言うさとみ。それに一瞬だけ負けそうになった僕だったが、一時的にそれを堪えることに成功した。
流「そんな目をしてもダメだ」
さとみ「……ぐすっ。ダメ、なの……？」
とそこで涙を浮かべるさとみ。
やばい！どうやら泣かせてしまったようだ。てかそんな泣くことでもないだろ？と思ったが彼女にとっては泣くことなのだろう。そんなに僕の女装が見たいのだろうか？仕方なくそこで僕は彼女のお願いを聞くことにした。まあ、一回だけだし大丈夫だろと、軽い気持ちになりながら。
流「……わかったよ、着てやるよ」
さとみ「本当？？」
流「ああ、男に二言はない」
と言ってやった。だがそれは、言うべきではなかったと、後から気づいた。
さとみ「ほんと！やったー！」
涙目だった目が一瞬で消え失せ、溢していた涙がすんなりと目に戻っていった。
まさか……、僕はうまくさとみに騙されたのではないか？？とそこで自分の誤ちに今更ながら気づく。
流「騙したなー！」
さとみ「えへへー！言質とったもんね〜！」
と嬉しそうにニヤニヤと笑みを浮かべる彼女。どうやら僕は、完全に彼女に誘導されてしまったようだ。
さとみ「はい！」
そうして、さとみからその衣服を渡される。正直なところ、本能的に着たくはないが、二言はないと言った以上断るわけにもいかないので、僕は意を決してそれを着ることにした。
さとみ「それじゃあ、私は廊下で待っとくねー！着替え終わったら教えてね」
そう言って彼女は、リビングから出ていった。
流「………言ってしまったからには仕方ない。着るか……」
そうして僕は、それに着替えた。
どうせ………似合ってないんだろうな、晒しもんになるんだろうな、とそう思いながら。
□□□
さとみ「わあぁ〜！すっごく似合ってんじゃん！」
流「う〜…」
とそんな声を出しながら、恥ずかしくて体を両手で隠す。なんというか、自分でも違和感がないくらいしっくりきてしまった。
なんで…？？ってめちゃくちゃ思った。
さとみ「うわあー……。可愛いよ、とっても可愛い！」
と褒めてくるさとみ。それが恥ずかしくて、僕は思わず顔を隠しながら……
流「お前の方が百倍くらい可愛いだろうが！」
と言ってやった。
さとみ「おおー！女の子からとても男っぽい声が出てきた！考えてみたらこれはギャップだね」
と訳のわからない事を呟くさとみ。
流「もっ、もういいだろ！とりあえずこれは脱がせてもらうぞ！まだ時間はあるから、今の内に商店街に行って違う仮装の服を」
と僕がそう言いかけた刹那だった。
さとみ「……脱がないでよ」
そうさとみが怖い顔で言ってきた。待ってなにその顔？？初めて見たんだけどその顔？例えるなら、ヤンデレを発動した彼女のような怖い顔をしていた。
さとみ「ねえお願い…。ハロウィンの間だけでいいからそのままでいて？」
お願いじゃないよなその顔は？どう見ても脅迫の顔だよなそれ？物申させない、と言ったそんな圧を彼女から感じた。勿論、そんな怖い顔で見られて首を横に振ることはできず、僕は首を縦に振って了承するのだった。
流「わかったよ……」
次の瞬間、彼女の顔が柔らかくなり満面な笑顔が照らし出された。
さとみ「……うん、えらいえらい」
と言いながら彼女は僕の頭を優しく撫でた。僕は幼児か何かか？と思わずにはいられなかったが。嫌な気持ちにはならなかった。
さとみ「さて、そろそろ私も着替えようかな」
と言いながら、彼女は空いたテレビ台の引き出しからあの時買った仮装の服を取り出した。
さとみ「というわけでお兄ちゃん、早く廊下に行って」
流「…おう」
そうして僕は、言われるがままに廊下へと向かおうとして……
さとみ「あっ！ちょっと待って？！」
そこでさとみに何故か呼び止められた。なんの用かと思い、彼女の方に再度視線を向けると。
カシャっ！！っと、写真を撮る音が響き渡ってきた。その音が鳴った位置には、カメラを構えたさとみの姿があって、彼女が僕を撮ったということがハッキリと伺えた。
流「ちょっ？！お前！」
さとみ「えへへ〜！記念の一枚目収めたりー！」
と嫌な笑みを浮かべながらそう彼女は嬉しそうにそう言った。
流「そのスマホ貸せ！今すぐ消してやる！」
僕はどうにかしなければと思い、即座にさとみのスマホへと手を伸ばしたが………。彼女がそれを許すわけもなく……
さとみ「やーだよー！」
スマホを伸ばした手から遠ざけた。
それから、僕とさとみの追いかけっこが始まったが……、10分が経過したところで体力の限界が来て、僕はそこで諦めてしまうのだった。
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