21 心霊怪奇部によるお楽しみ
現実の時間と被らないけど、ハロウィン編始まります
そうして、それから何週間か過ぎ、テスト期間が終わりを告げた。結果から言わせてもらうと。まあ、ギリギリ赤点は免れたと言った感じだった。そんなテストから解放されて長い時間が経過し、今僕らは久しぶりに心霊怪奇部の部室へと集まっていた。
彩芽「皆のものー、久しぶりであるなー！テスト終わりだと言うのに部長である私が休んでしまって申し訳ない！」
流「いや、気にしてないですよ？」
おかげでしばらくの間早めに帰宅することができたしな、ということは黙っておく。
テストが終わってから、彩芽先輩が学校を休み始めた。理由は、テスト期間中の無理のし過ぎで風邪を引いたらしいのだという。やれやれ、頑張りすぎるのもほどほどにした方がいいと神様が言っているのでしょうね。
彩芽「あっ、そっそう…？？」
とそんな僕のすんなりとした一言に呆気に取られる先輩。ま、呆気に取られてもおかしくないかもしれないな、と僕はそう思った。
彩芽「そうだ！そんなことよりさ！」
といきなり話題を転換する彼女に、僕は驚きながらそちらに視線を向けて
流「なっ、なんすか？」
と反射的に聞いた。
すると先輩は、ニヤニヤと笑みを浮かべながら、こんな事を提案してきた。
彩芽「この部活で、ハロウィンパーティーをするのはどうかな？みんなで仮装してさ？」
幸兎「……火葬？」
流「いや、発想がカオス」
といきなり縁起でもない語呂を吐き出す幸兎に、僕は冷静にツッコミをしてあげた。どうやったらそんな言葉の間違いができるのか小一時間問いたいものである。
流「パーティか……、楽しそうだな」
と僕は少しだけ乗り気であった。なんせ、僕はお祭りやパーティーが好きだからだ。たしかに陰キャだと周りから言われるが、案外その中身は陽キャだったりするものなのだ。簡単に言えば、人は外面だけじゃわからないと言うことである。
さとみ「たしかに楽しそう〜！」
真紀「それって、わたしらも行けるのかな？」
と真紀が呟いていると。幸兎が機転を利かせたのか、真紀とコンタクトを取った後、こんな事を彩芽先輩に質問した。
幸兎「……なんならさ、俺の友達とかも呼んでもいいっすか？年下なんすけど……？」
彩芽「良いよ！」
めっちゃあっさり答えたなこの人。
真紀「ヤッタァー！お菓子をいっぱい食べれるぞ〜！ありがとうー幸兎〜！」
流「えっ？部外者でも良いんですか？」
とすんなりと了承するものなので、僕がそう驚きながら同じことを聞くと
彩芽「もちろんだとも！君らの友達であれば、誰でも呼んでもらって構わんよ！それに……」
と一拍を置いて……
彩芽「そわ子ちゃんも誘ってるから、誰でも参加大歓迎だよー！」
と言った。
真紀「わ〜い！お菓子どんなのがあるのかな〜……？」
さとみ「やったねー、真紀ちゃん！！」
何度も言うが、彩芽先輩には見えてない。けど……、すごい笑みで喜ぶさとみを見ながら、僕は微笑を浮かべた。
彩芽「まっ、というところでもう下校時間なので……、解散っ！！」
そうして、僕らの今日の部活動は終了したのだった。ハロウィンパーティ……か。仮装どうしようかな〜……と、悩みながら僕は下駄箱へと向かうのであった。
□□□
校門に向かうと、入り口近くで人間に化けたさとみが待ってくれていた。
ここで知らない人のために一応の説明をしよう。さとみは今、人間に化けれている。その理由は、全能智技子さんから頂いたタヌキの葉という物のおかげだった。それのおかげで、街でさとみと一緒に歩いても変な目で見られなくなっているため、助かっている半面、困っていることもある。
さとみ「お〜〜〜い！！！」
こちらに向けて大声で手を振るさとみ。
もう知ってるだろうが、さとみは妖怪でありながらかわいい容姿をしている。だからこそ、周りの男子生徒からの憎悪と嫉妬の視線がとても痛い。さとみが人間に化けられるようになってからというもの、学校終わりによくここで人間に化けて待ってくれている。それ故に、僕がさとみと話している時の周りからの男子の目が痛いのだ。
さとみ「やっと来たねお兄ちゃん！」
流「お兄ちゃんって、僕とお前は兄弟でも何でもないだろ？」
これは、周りに勘違いさせないために言っていることである。……いや待てよ？逆に兄だと思われればこの男達の目線から解放されるのでは？とも思ったが……、さとみを妹として見れない僕には不可能な話だった。
さとみ「いいじゃん！好きで呼んでるんだからさー！にひひ……」
と小悪魔のような微笑を浮かべるさとみ。
その笑い方はズルくないですか？かわい過ぎるのだが？？でも、流石に彼女に対して恋愛感情は湧かなかった。まあ、元々一度もそんな感情湧いたことないんですけどね。
さとみ「あっ！そうだそうだ、ちょっと商店街に行かない？」
流「えっ？なんで……？」
さとみ「なんでって、買いたいものがあるからに決まってるじゃーん」
なに言ってるの〜？みたいな呆れた顔でそう言われた。やっぱり可愛い、だからこそ一刻も早くここから離れたかった僕はそれを了承した。
流「うん、いいよ」
そうして、僕らは商店街へと向かう。
流「……そういえば、商店街にはどんな用があるんだ？」
いつもなら食材を買いに行く時はそう遠くまでは行かないため、商店街に行くことはほとんどない。それに、昨日食材を買ったばかりなのでそれを買いにくるとは考えにくい。だから、なにを買うつもりで商店街に行くのか全くもって僕にはわからなかった。
さとみ「ほら、彩芽さんが仮装パーティーをやるって言ったじゃん？だから、私もちゃんとした仮装して行きたいなぁ〜……っと思って」
さとみの言いたい事はわかった。なので、僕はそれにとことん付き合う事にした。僕も何を着ていくか決めないといけないからでもあった。
そうして、さとみと一緒に商店街を目指しながら談笑を交わしていると
さとみ「おっ！ついたついた〜！」
気づけば商店街に着いていた。
商店街を見回すと、もうそこはハロウィンの物でいっぱいになっていた。店の前にジャック・オ・ランタンが置いてあったり、コウモリの飾りがしてあったりなど、たくさんの飾り付けがされていた。
さとみ「それじゃあ、買いに行こう！」
と言って急に走り出す彼女に僕は
流「あっ！？待てよー！」
と静止の声をかけながらさとみを追いかけた。そうして僕らは、仮装グッズを選びに店の中へと入っていくのだった。
□□□
さとみ「えっへへ〜！かわいいの買って貰っちゃったー！」
流「まあ、必然的に僕がお金を出すのはわかってたけど」
まさか財布の金の8割が無くなるとは思ってもみなかった。とは言っても、五千円しか入ってなかったけど……だとしても高い出費であることに変わりないけどな。
流「つーか、何の服買ったんだよ？」
さとみ「仮装のこと？」
流「それしかないだろ」
それ以外に何があるんだよ？
流「あれ結構高かったからさ、何の仮装の服なのかな〜？って思って……」
僕は彼女が選んだ彼女自身のコスプレ衣装を知らない。なぜか、あからさまにそれを見せようとはしてこなかったがために、僕はどうしてもそれが知りたくて彼女に聞いたのだ。
さとみ「えへへ……、秘密だよ！」
流「え〜………」
わかりやすく残念がる。
さとみ「でも大丈夫だよ！その日が来たら見せるからさ！そしたら……」
と彼女は言いながら僕の前に出て、二、三歩ほど歩いたそこでクルッとターンをしてからこちらを振り向き
さとみ「かわいい私の仮装姿を拝めるよ！」
と言った。
流「自分からかわいいって言うんだな、僕が言ったら謙遜するくせに」
さとみ「自分で言うのは良いんだもん！」
流「めちゃんこかわいい」
さとみ「ななななにいきなり！？不意打ちが過ぎるよ！」
流「ふふっ」
その反応に、僕は思わず面白くてついつい微笑を浮かべていた。
さとみ「もっもう〜…。早く来ないと今日の夕ご飯抜くからねー！」
と言って、彼女はまたくるっとターンをして前を向き走っていった。そんな彼女を僕は、追いかけるようにしながら
流「おいおいまた走るのかよ……、おいそう走ることないだろー！あと、ご飯抜かれるのは困るからやめて！？」
とそう彼女に静止を呼びかながら走ったのだった。
本当に楽しい毎日だ。こんな毎日がいつまでも続けばいいのにな……と、僕はふとそう思ったのであった。
□□□
その日の夜、僕は久しぶりにそいつと会話をしていた。
親父「お前から電話が来るなんて……、明日はもしかしたら剣が降るかもな」
流「そこは槍とかじゃないんだな」
とありそうな言葉を吐く親父に、僕はとりあえずツッコミをしておいた。
今、僕が話しているのはあのアホな親父だ。なぜ電話をしているのかと言うと、商店街で良い仮装の衣装がなかったので、仕方なく親に相談してみたわけなのだ。
親父「でっ？何のようだ、私も私で今忙しいのだが」
流「嘘つけ。どうせ助かったぁ〜とでも思ってるんだろ？」
親父「なぜわかったエスパーか息子よ？？」
流「なんとなく…」
なんせ親父と母さんだからな、きっと今修羅場の最中であったに違いない。
流「今はそんなことどうでもいいのだよ親父殿」
親父「なんだね」
ということで、僕は一連の出来事を親父に伝えた。すると親父は……
親父「なるほど、つまり何が似合うのかわからないから、親である私に決めてもらいたいというわけだな…」
流「話が早くて助かるぜ親父」
親父「まあ、最愛の息子の頼みだからな。まあ、一番私が愛しているのは母さんだがな」
流「はいはいわかりました〜」
とそう適当に相槌を打ちながら電話を切ろうとした、その時だった。親父がいきなりこう言ってきた。
親父「まだ、言ってないのか……？」
流「………」
僕はその質問に黙秘を返す。
親父「さとみちゃんから聞いてるよ。友達ができたんだってな？でも、その様子だとまだお前は明かしてないみたいだな……、さとみちゃんにも」
流「…なんでさとみからそんなこと聞けるんだよ？」
単純に不思議に思った僕は、親父にそれを問い詰める。
親父「俺がまだお前のアパートにいた時、さとみちゃんが携帯買ってきてただろ？その時に連絡先交換しよって、お前のいないところで持ちかけられたんだよ」
なるほど。と僕はすぐに納得した。
流「……で？言ってないよな親父？」
一応の確認のために親父にそう聞いてみると
親父「言うわけないだろ。息子が抱えている秘密をそう簡単にばらす親がいると思うか？」
流「まぁ……、そうだな」
親父「それに……」
と親父は後から付け加えるように一拍を置いて、こう言った。
親父「お前の口から言ったほうが、良いだろ？」
……と。僕はそれに再びを黙秘を返した。
親父「まあ、まだ言う気がないならそれでいい。でも、一言言わせてもらう」
親父「………隠したまま逃げようとすんなよ」
とそれだけ言って、親父は電話を切った。
僕は耳元から携帯を離し、しばし考えた。
でも、どうしても僕はそれを隠すことしか考えられなかった。だって、だって……………もう、もうあんなことにはなりたくないから。
新しくできた友達が離れていくのが嫌だから、だから……僕はその時がくるまで隠し通すことを決めた。
たとえそれが……、逃げであったとしても。
もう少ししたら、新たに登場したキャラの解説番外編を作ろうと思っています。
目安では、三十話まで行ったら書こうと思います。
それでは、面白ければ高評価とブッマークをよろしくお願い致します。
