第17話：概念すらも砕く拳
「グ、ギギ……カハッ！ 見ろ……これが『神』の肉体だ！」
バルザスの肉体が、どす黒い霧を吹き出しながら膨張していく。魔石が埋め込まれた皮膚は剥がれ落ち、そこから覗くのは星々を飲み込むような暗黒の空洞。
彼自身が「邪神の門」そのものと化し、王都の空に巨大な魔力の渦が巻いた。
「カイトさん、逃げてください！ あれはもう……この世界の存在ではありません！」
ルナが絶叫する。彼女の眼鏡は、あまりの魔力密度の高さに耐えきれず、パリンと音を立てて砕け散った。
聖女セレスティーナも、必死に結界を張るが、その光は一瞬で闇に飲み込まれていく。
「物理も、魔法も、概念さえも……すべてを無に帰す暗黒。……あれに勝てる存在など、この世には……」
だが、カイトは動かなかった。
むしろ、これまでで最も深い、静かな呼吸を繰り返している。
「……前世で、俺は死ぬ直前に思っていた」
カイトが低く、重い声を出す。
周囲の瓦礫が、カイトの放つ「気」の圧力で宙に浮き始めた。
「あと一万回。一万回、納得のいく突きを放てれば、何かが変わる気がすると。……だが、この世界に来てようやく分かった」
カイトが左足を半歩引き、右拳を腰に。
それは、空手を始めた初日に習う、最も基礎的な「正拳突き」の構え。
しかし、その構え一つで、荒れ狂う邪神の魔力渦が、カイトを中心にして真っ二つに割れた。
「回数じゃない。……『自分』という存在のすべてを、その一点に、一切の疑いなく乗せられるかどうかだ」
カイトの右拳が、眩いばかりの純金の色に染まる。
それは魔力でも、聖術でもない。
数万回の反復、数千回の実戦、そして異世界の理を体感し続けた末に辿り着いた、『概念貫通』。
「消えろ、虫ケラぁぁぁッ！！」
バルザスの巨大な腕が、空間ごとカイトを握りつぶそうと迫る。
「――『一撃必殺』」
カイトが突いた。
それは、音も、光も、時間さえも置き去りにした一撃。
――ドォォォォォォォォンッ！！！！！
王都全域を、黄金の衝撃波が包み込んだ。
邪神の暗黒は、カイトの拳が放つ「正」の圧力に耐えきれず、断末魔のような音を立てて霧散していく。
物理を無効化する体？
関係ない。カイトの拳は「存在」そのものを打った。
概念で守られた肉体？
関係ない。カイトの意思が、その概念よりも「硬かった」だけだ。
「な……な、ぜ……。神の力が……ただの、拳に……」
バルザスの巨体が、中心から放射状にひび割れ、光の粒子となって崩壊していく。
邪神の門は、たった一つの突きによって、二度と開かぬよう粉砕された。
静寂が戻った戦場。
カイトは、天を突いた姿勢のまま、ゆっくりと拳を引いた。
その拳には、返り血も、傷一つも残っていない。
「……ようやく、一回だ」
カイトが静かに呟く。
前世で求めた「納得のいく一撃」。それが今、この異世界の地で完成した。
崩れ落ちる帝国軍。歓喜に沸く王国。
だが、カイトの視線は、すでにその先の、まだ見ぬ高みを見つめていた。
