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チャンピオンズに向けて

次走はチャンピオンズカップ（GⅠ）に決定し、陣営はそれに向け調教を重ねていた。「本番まで残り２週間、果たしてどうなるか…だな」「今年は海外から最強馬が２頭、そして中央ダート最強馬とも言われるロワイヤルエフェクトも出走しますからね」今年はアメリカから最強牝馬が２頭、そしてフェブラリー２連覇、サウジをかったロワイヤルエフェクト（追込）が参戦することとなっているのだ。「ホクトは今まで複勝圏内ですから、今回も三着までに入ってほしいのですが。」「まぁ今回は頑張っても掲示板入り、そんな戦いになりそうだな。」本番まで残り5日を切った陣営には、「ホクトなら」という期待と「でもやっぱり」という不安が入り混じっていた、そんな中でもホクトはすくすく成長していき、最後の追い切りでラスト１ｆ12.4秒をマークした。陣営はこれを見たあと「自分たちは最高の状態でレースに臨めさせられる」と確信した。この時点で本番まで残り2日を切っていた。