いざチャンピオンズカップ（GⅠ）！！
ホクトノキズナは左足の跛行もすっかり治り、次走も決まり、今はそのチャンピオンズカップに向けての調教の最中である、「おーい高橋」「なんですか喜多方さん」続けて喜多方「怪我明けのホクトはどんなカンジだ？」「怪我する前とあまり変わりはないですね、もはや怪我する前よりもコンディションとしてはバッチリだと思います」「そうか、その調子で頑張れよ」喜多方は事務室に戻り、高橋は調教助手と一緒に調教へと戻った。そんな中、アメリカではとある会見が行われていた。「I would like to enter Smalefish and FamilyMart in the Japanese Champions Cup (GI).」（私は日本のGⅠチャンピオンズカップにスメールフィッシュとファミリーマートの２頭を参戦させます。）なんと去年のBCクラシック勝馬スメールフィッシュ（差）と、サウジカップ、BCディスタフの勝馬ファミリーマート（逃）をチャンピオンズカップに参戦させるというものであった。この事をスマホで見た喜多方はすぐに斎藤や高橋を集めて会議を開いた。「なんでこうも俺等の世代は強敵ばっかがひしめき合うんだ…」つぶやく喜多方に同調するかのように続けて斎藤「しかも鞍上には世界最強の騎手、ホイットニーとヒューストンですもんね」「こりゃステイゴールド産駒で対抗するか,,,,」冗談を交えて高橋が言ったが、顔は思ったより真面目な顔だった。「ステゴも海外馬相手に勝ってますもんね」喜多方と高橋の話に斎藤が割り込む「僕達がナーバスになってどうするんですか」斎藤が続けて話す「いくら相手が世界最強でも僕達はいつもどおりの競馬をする、いつもどおりに徹底すれば少なくとも可能性はありますよ」斎藤の意見はごもっともだった。「確かに俺等が弱気になるのはおかしいな」「そうですね」皆の士気が上がった瞬間であった。陣営はこの日を境に更にホクトを一流の馬にすると決心したのである、
