4話 魔術
「こ、こ、こここれは何ですの？」
4人は空いた口が塞がらない様子だ。
俺の予想通り、高校の図書室は変貌を遂げていた。
正式には机や椅子、本棚の配置には何の変わりもない。
だが、置いてある本が変わっていたのだ。
普段、小説や参考書等が並んでいる本棚には、一目みただけで読む気が萎えそうな、分厚い古書で埋め尽くされていた。
以前は日当たりの良好な位置につくられ、明るい雰囲気の醸し出していた図書室は
その空間を一転、薄暗く不気味な風貌に変えていた。
俺達はそれをを手に取り、読んで見る。
その古書には、活字で謎の文字が印刷されている。
日本語でもなければ、アルファベットでもない。
見たことのない文字だ。それにもかかわらず、何故か読める。
《言語理解》が役に立っているのだろう。
この本には、魔術の概要、使い方、歴史などが綴られていた。
魔術には、火、水、風、光、闇、それとは別に支援、回復などの無属性魔法が存在すること。『魔力容量』と呼ばれるものが存在し、切れれば魔術が使えなくなるが一定時間で回復すること。使い手が強いと強いほどより上の階級の魔法が使える、という。
魔術を使うには、それぞれ決まった呪文の詠唱が必要で、使い手の技量により、多少威力は弱まるが詠唱スキップができること。
魔術はモンスターが使うのと、『生まれ持った力』を持つ人しか使えないため、魔術を使える者はは古くから一般人から遠ざけられているとの事。
最後に、あまりに非人道的なため禁止された魔術として、『禁呪』というものがあるということ。
俺は取り敢えず本に記載された魔術の中で、俺の使える属性魔術を全て覚える事にした。
遠ざけられてる？知るか。俺は元々『孤独の世界』を生きてるから関係ない。
暗記作業を始めて少しすると。
「《暗記》スキルを習得しました」
と、脳内で声が聞こえた。ような気がした。
《鑑定》で確認すると、確かに《暗記》なるスキルは追加されていた。
《暗記》スキル習得により、これより先の作業が楽になったのであった。
本を貪り読み、暗記すること数時間。
暗記作業を終えた俺は魔術本ではない、周りのものに比べ格段新しそうな本を見つけた。
内容は、俺達の世界ではない、違う世界の国がまた別の国を視察した時の事を書いた本だった。
タイトルは、『ヌワントール王国視察記』
内容はヌワントール王国からレニロア公国に脱国してきた作者がヌワントール帝国に住んでいた地獄のような1年間を綴ったものだった。
作者はヌワントール王を『魔王』と表現しており、『魔王』の国の内情がいかに劣悪か、それを書き記していた。
ヌワントール王国にはアンデッドや悪魔、モンスターしか使用できないはずの忌々しき『魔術』という概念があるあり、ヌワントール王国民は使える事から彼らは『呪われし国民』、『穢れし国民』である、そう作者は提唱している。
その後、長くて難しそうな文が並び、眠くなってきたので本を閉じた。
「ふう、やっと覚えられましたわ」
「ややこしくて覚えるの大変すぎだろっ」
《暗記》スキルが追加されないのか、真希以外の3人は苦戦していたようだ。
真希は、本人曰く、『使おうと思えば使える』ので覚える必要はない。
俺達は、図書室、ではなく魔導書室を後にした。
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