「あたし女なんだけど……」美男死頂上決戦 ～イケメン死亡DEATH〜

第7話 決戦前夜

　夜の闘技場は、しんと静まり返っていた。

　昼間あれだけ叫んでいた観客は、もういない。

　眩しかったライトも消えて、ステージには非常灯みたいな淡い光だけが残っている。

　あたし――アキノ・ツカサは、誰もいない客席をぼんやり眺めていた。

　ラオが消えて、童貞を暴露されて、あたしの何かも暴露されかけて。

　もう、いろいろと限界だった。

「……なんなんだろう、この大会」

　ひとりごとのつもりだった。

『おや。まだ起きていたのですか』

　天井から、聞き慣れた女神の声が降ってきた。

「うわっ、いた」

『いますよ。私はいつでもいます』

「こわい言い方しないで」

　ステージの真ん中に、淡い光の輪がふわりと浮かぶ。

　声は、昼間より少しだけ柔らかかった。

『明日は、いよいよ最終決戦ですね』

「ねえ、ずっと聞きたかったんだけど」

『はい』

「なんで、こんな大会やってるの？」

　返事までに、ほんの少しだけ間があった。

『最高のイケメンを、私がいただくためです♡』

「は？」

『は、ではありません。世界中から最高のイケメンを集め、最も尊い一人を選び、私がもらう。とても素敵な目的でしょう？』

「目的が私利私欲すぎない！？」

『神とは、そういうものです』

「もっとあるでしょ、世界平和とかさあ！」

『興味ありません』

「正直！」

　てっきり、もっと壮大な理由があると思っていた。

　ただの独り占めだった。

「じゃあ、あたしは……あたし、女なんだけど」

『神に、性別は関係ありません！』

「そこは関係あってよ！？」

『あなたが優勝すれば、あなたをいただきます。問題ありません』

「問題しかないよ！」

　女神は、楽しそうに笑った。

　こっちは全然、楽しくない。

『ところで。この大会の仕組み、どこまでご存じですか』

「仕組み？　128人が、四つのブロックに分かれてるんでしょ。それは知ってる」

『ええ。ですが、実は各ブロックには、コンセプトがあったのですよ♡』

「コンセプト？」

　光の輪が、四つに分かれた。

　それぞれA、B、C、Dと光る。

『Ａブロックは、個性派』

「個性派」

『笑顔、包容力、自己愛、知性、歩行。一癖も二癖もある者たちです。あなたが勝ち上がってきたブロックですよ』

「あの濃い人たち、まとめて個性派で済まされるんだ……」

『Ｂブロックは、強さ』

「あー、ラオの」

『筋肉と気合と暴力のブロックです。とても、むさ苦しかったです』

「神様がむさ苦しいって言った」

『Ｃブロックは、ミステリアス』

「みすてりあす」

『怪しさ、妖しさ、影のある男たち。なかなか、味がありました』

『そしてＤブロックは、正統派』

　光の輪のうち、Dだけが、ひときわ明るく輝いた。

『純然たるイケメン。奇をてらわず、ただ顔がいい。ただ、かっこいい。王道の中の王道です』

「明日の相手は、そこなんだ」

『はい。トーナメントは、大きく二つに分かれていましてね』

　光の輪が、左右に並んだ。

『ＡとＢが左の山。ＣとＤが右の山。それぞれの代表が勝ち上がり、最後にぶつかる。それが、明日の最終決戦です』

「あたしは、左を勝ち抜いてきたってこと？」

『そうです。Ａで勝ち上がり、Ｂ代表のラオを倒した。立派な、左の山の代表ですよ』

「倒したっていうか、勝手に死んでいったというか……」

『細かいことは気にしないでください』

「気にするよ！」

　あたしは、ふと気になった。

「じゃあ、右の山は？　ミステリアスと正統派が当たったんでしょ？」

『ええ。それはもう、見ものでした』

「どうなったの？」

『ミステリアスな彼が、あまりにミステリアスすぎて、何を考えているのか誰にも分からず……観客が、ついていけませんでした』

「あー……」

『一方、正統派は、ただ笑うだけで分かりやすく盛り上がりました。順当に、正統派の勝ちです』

「ミステリアス、こじらせて負けたんだ……」

『分かりにくさは、罪なのです』

「身も蓋もないなあ」

　結局、いちばん分かりやすいイケメンが勝つ。

　この大会、そういうところだけは、やけにシビアだ。

『さて。明日のＤ代表は、これまでの相手とは格が違いますよ』

「脅かさないでよ」

『脅かしているのです。覚悟しておいてください』

　あたしは、ため息をついた。

　そして、ずっと言いたかったことを、ぽろりとこぼした。

「ていうかさ。あたしの試合、毎回テーマが不利すぎない？」

『と、言いますと』

「笑顔とか、包容力とか、知性とか。ぜんぶ相手の得意分野じゃん。たまには、あたしに有利なテーマとか、なかったわけ？」

　女神は、しばらく黙っていた。

　それから、ちょっとだけ気まずそうに言った。

『……あれは、私が決めていました』

「え」

『左の山のテーマは、すべて私が、あなたに不利になるように選んでいました』

「なんで！？」

『ツカサちゃんが、推しだったからです♡』

「推しだと不利にされるの！？」

『困っているあなたが、いちばん可愛いので。つい、難易度を上げてしまいました。てへ』

「てへ、じゃないが！？」

『推しは、いじめたくなるものなのです』

「最低の感情だよそれ！」

　あたしは頭を抱えた。

　毎回死にかけてたのは、女神の趣味のせいだった。

『ちなみに、右の山の正統派も、私の推しです』

「どっちも推しなんだ」

『どちらも推しです！　明日は、推し同士の最終決戦。最高ですね♡』

「人の命がかかってるんだけど！？」

　女神は、ただ機嫌よさそうに笑っていた。

　あたしは、もう何も言う気がしなくなって、客席を見上げた。

　頭の中に、これまで消えていったイケメンたちの顔が浮かぶ。

　笑顔で割れたマイケル。

　脂肪で消えたミノル。

　自撮りで消えたナルシス。

　理解不能になった李深。

　歩いて死んだアルマン。

　雷に打たれて、立ったまま死んだラオ。

　全員、変な人だった。

　全員、迷惑だった。

　でも、なんでだろう。

　誰一人、本気で嫌いには、なれなかった。

「……ねえ、女神様」

『はい』

「あの人たちって、もう、戻ってこないの？」

　女神は、答えなかった。

　淡い光が、ふわりと揺れただけだった。

『おやすみなさい、アキノ・ツカサ』

「あ、ちょっと」

『明日は、いい試合を期待していますよ』

　光の輪が、すうっと消えていく。

　闘技場が、また静かになった。

「……なんだかなあ」

　最高のイケメンを、神様がいただく。

　そのために、たくさんの変な人が戦って、消えていく。

　あたしは、そのど真ん中に、女のまま立っている。

　明日で、終わる。

　そう思うと、少しだけほっとして。

　ほんの少しだけ、寂しくて。

「……あれ。じゃあ明日勝ったら、あたし、いただかれちゃうの……？」

　とりあえず、寝た。