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アントニオ・カヴールという男

あまり触れては来なかった事ではある。

実際あの時の彼に関して私がどう思ったか正直な所の感想を言うと、めんどくさい奴だなって感じかな。

まぁそんなのは仕方ない事ではあるんだが、これから彼が私達の上司になると考えると頭が痛くなる。

というより、よくあんな奴が議員になれたなというのが正直な話だ。

場所は違えど元貴族である私に言わせれば、あんな奴は煙たがれそうだと思うんだけど文化も伝統も違えば人間も地域によっては180度変わる物だと実感したな。

さて、そんなこんなで私達は集合の正午の鐘が鳴る時の1つ前の鐘が鳴った時から集合場所で待ち続けているんだが、今は正午の鐘の次の鐘が鳴った時。

だが、彼は来ない。

こんな上司が不安になるのは当然だ。

「遅いですね…はぁ…」

カトゥーシャが小言を漏らした。

騎士団にいた時も、砂漠にいた時も、ここへ来る船の上でも彼女は忍耐強く堪(こら)えて文句なんて言わなかったが、緊張した状態で長く待つというのは確かに耐え難い苦痛だものな。

「もう少し待とう。忘れているって事はないはず」

「それにしてもこんなにもほったらかすなんて…貴族って時間の流れが緩やかっすね…」

とアレスもぼやく。

「まぁまぁ、もう少しの辛抱だ…たぶん」

貴族もちゃんとした貴族は時間もきっちりしてるんだけどな。

ここの貴族はきっと貿易で儲けてるから仕事もないからなんだろうな。

羨ましい…

ガラガラと大きな音が近づいてきた。

やっとか。

この音は恐らく馬車の音。

きっと彼らがやって来たんだろう。

予想は見事的中。

我々5人の前にまで2台の馬車がやって来て止まった。

前の1台は箱型の立派な馬車。

後ろから付いて来た1台は屋根が布でできた簡素な物だった。

そして、前方の馬車から例の男が降りて来た。

「やぁ！レーヌ嬢！久しぶり！元気にしてたかい？」

声でけぇな。

街中の広場で貴族がこんなにも大きな声で風に喋るものかね。

「お久しぶりです。アントニオ・カヴール伯爵閣下」

そう言って私達は頭を下げた。

「おいおい、そんな畏(かしこま)らないでくれよぉ。僕も目上の人に膝をつく嫌さはよくわかってるんだからさ！アハ！」

私達はその声に応えて頭を上げる。

以前とは変わった見た目をしていた。

前は髭がモジャモジャだったのに今の彼は髭が綺麗に剃られている。

こうして見てみると相当若かった事が見て取れる。

服装は以前より装飾の多くなった、体に密着した服を着ている。

そんな服を着てる物だから体のラインがよく見えるが、貴族にしては細身でスタイルが良い。

以前の胡散臭い雰囲気とは一変していた。

「あーえっと…レーヌ嬢の後ろは、その従者の……えっと…あ、君はカトゥーシャちゃんだ！」

彼はカトゥーシャの方を指差して言った。

「はい。お初にお目にかかります。カトゥーシャ・アラハンゲルスキーと申します。以後お見知りおきを」

カトゥーシャは頭を下げてそう言った。

おお、さすが元貴族。

すごくきっちりしてるな。

「うんうん。リュークー諸侯の娘と聞いていたから、どんな野蛮な子かと思ったけどライツに居ただけあって、しっかりしてるね！えっと…それから、君！黒い肌に大きな体！君はトルーだったね！」

「はい、はじめまして」

トルーは頭をペコリと下げた。

まぁ仕方ないが、やっぱり彼はまだ社交性がなってない。

こっちで過ごすなら、そこはキチンと教えなきゃな。

たぶんこの伯爵は気にも留めてないだろうが。

「うんうん！いいね！頼もしい姿だ。それから…あーえっと金髪の髪の方がアレス君！もう一人は…じゃあ…えっと…バイス君だ！」

「バイス・ウォレクです。お目にかかれて光栄です」

「アレス・ウォレクです。同じく、お初にお目にかかれて光栄です」

彼ら二人もそう言って頭を深く下げた。

腐っていたとはいえ、公爵家に仕える騎士団に所属していた以上、彼らもしっかりしている。

安心だ。

「うんうん！皆んな…えっと…うん！良い感じだね！」

絶対言う事なかっただろ。

「それじゃあ早速、私の国へ行こう！あ、それから遅れてすまないね！君達が5人って事を忘れてて急遽、馬車をもう一台用意してたんだ！僕の馬車は4人乗りだから3人屋根に乗らなきゃならないだろう？アハハハハハ！！屋根に乗らなきゃね！アハハハハハ…ヒヒヒヒヒヒ…」

そんな面白い？

いやまぁ、笑わないのも失礼かな。

皆んな苦笑いしてるし、私もお世辞として軽く笑っておくか。

「ハハハ…」

「アントニオ閣下、お下品ですよ」

その落ち着いた声は伯爵の背後から聞こえてきた。

見ると、伯爵とは違う飾り気のない落ち着いた服装をした初老の男性が馬車から降りて来ていた。

白い髪に白い髭を蓄えていたが、背が高く見た目に反して、どこか若々しさを感じた。

「いやぁ、すまないね。あ、紹介するよ。彼は僕の執事のロッコ・ピスコポだよ」

「お初にお目にかかります。皆さま」

そう言って彼は頭を下げた。

私達もそれに応えるように頭を下げる。

それにしても、あんなしっかりした執事さんがいるのに、なんでこの人はこんなんなんだろう。

しっかりしてそうなのにな。

「ロッコはいい奴だから宜しくしてやってね。って…あ！犬のうんち踏んじゃってる！え、なんで！なんで広場にうんち落ちてるのさ！え、ショックだよ！ええ！アハハハハハ！」

先が思いやられる。

「はぁ…アントニオ閣下。靴の裏を擦ってから馬車に乗ってくださいね…はぁ……」

ご愁傷様です。

執事さん…

「アハハハハ！わかってるよ！アハハハハハハハ！アヒ！アヒィィィ！」

肝心の伯爵は腹を抱えて悶え苦しむように笑っている。

「団長…」

カトゥーシャの不安そうな呼びかけが背後から聞こえた。

「何も言うな…」

もう今の私にはこれしか言えないよ。

「アハハハハ！アハ…アハハハハハハハ！」

人の多い昼過ぎの広場にはしばらくの間、伯爵の笑い声が響いていた。