第一歩
西暦1799年9月23日(晴れ)
今はもう夜。
まだ朝の暗い頃からアラレクを出発したのに到着したのは夜だ。
本当に船旅は辛い。
私自身、ヴェーデルからライツ北方の港街までの船旅を数回やユールフラとアルク大陸間の海峡を渡った経験があるが、こんなに長くはなかった。
あの船長曰く、ここはまだ三分の一も行っていないサルドレーヌ王国という島国らしい。
明日もまた朝早くからここの真北にある同じくサルドレーヌ王国領のコルラック島まで行き、明後日にコルラック島を出発し、また長い船旅を経て目的地であるジュラルバ共和国のジュラスタに到着するそうだ。
思っていた百二十倍は辛い。
朝から夜まで揺れるボロ船に乗って過ごすなんて地獄も地獄だ。
この時代の船は全長が20メートル弱くらいの大きさで小さい都合上、基本的に甲板で過ごしているので熱い事この上ない。
帆が日陰になって直射日光を遮れるのが唯一の救いだ。
だけど、さっきも言った通り小さな船なんで甲板に四人+船長の助手二人+色々な積荷があるんで、ゆっくり帆の下の影で休まる事もできなくて大変だった。
それからメンバーの事だが、最後まで色んな人を誘ったが付いてきたのはバイス、アレス、カトゥーシャ、トルーの四人で、それ以外はアルク大陸で傭兵を続けるそうだ。
ミナも最後まで説得を続けたが結局あそこに残ってレコンキスタ戦闘団の2代目リーダーを務めるそうだ。
彼女の健闘を祈る。
さて、明日も朝は早い。
少し短いが今日はこのくらいにして寝よう。
おやすみ。
レーヌ・ダンケルの日記より
西暦1799年9月25日
「や、やっと…」
「やっとですね…団長。さぁバイスさん、手を取ってください」
「ありがとう…アラハンゲルスキー…やっとか…ほらアレス、陸地だぞ」
「とうとうですね…わかってますよ…兄貴。おっと…焦らないでくださいよ。トルーさん…」
「………」
全員が陸に上がった時、
「「「「着いたぁぁぁぁぁ！！！！！」」」」
と、歓喜の声があがった。
全員がやつれた顔で久しぶりの陸地を満足そうに踏みしめている。
「こんなにも陸地が嬉しいものだなんて…」
「同感です！団長！」
私の呟きに答えたのはアレスだった。
「アレス…お前も頑張ったな」
「ありがとうございます〜…団長」
「でも、アレス。私達はお前が何度も吐くからもっと辛かったんだけどな」
「ごめんなさい〜…団長」
カトゥーシャは嬉しそうにバイスと喋っている。
バイスも今回ばかりは、いつものクールな雰囲気とは裏腹に喜んでいる。
トルーはしんどい事があると無口になるんで、ずっと口を閉ざしたままだ。
「おつかれー！お代金は乗船する際に貰ったから、もう行っていいぞ」
背後から声を掛けたのは、この船の船長、ドゥレッタ・カムールさんだ。
「今回は本当にありがとうございます！安全な航海に感謝します」
とは言ったものの、揺れるは操舵は荒くて素人目では安全とは言い難い感じであったけどな。
「いやーそりゃ何てったって海賊を倒しに行く方達だものな！安全にはいつもの十倍は気をつけたよ！晴れたし最高の航海だったな！」
はて？
私は最高と安全という意味について考えてしまった。
たしかに晴れていたし(それでも灼熱地獄ではあった)ハプニングがあったわけでもないが、あれがいつもの十倍？
いつもの様子は考えたくなくなる。
「ええ、また海を渡る時にはあなたの元を訪ねます！」
もう海は死んでも渡るまいが。
「おう！じゃあ、そん時までに金持ちになって今度はもっと豪華で大きい船で運んでやるよ！じゃあな！」
「はい！ありがとうございました！」
愉快なザ・海の男といった雰囲気の船長は、そう言い残して自分の船の方へ向かった。
それにしても海の男って後ろ姿だけでもかっこいいなー。
私も前世あんな感じの男になりたかった。
さて、まぁ言ってても仕方ないんで行くとしよう。
「さぁみんな、行こう。ここはまだまだスタート位置だぞ。ゴールは海賊討伐を完了した時だ」
「はい！では団長。まずどこに行きましょう？」
カトゥーシャが尋ねた。
「ああ、それなら明日、朝の三回目の鐘が鳴った時集合場所で例の貴族と会って、そのまま彼いる国まで案内されるそうだから、今日はとりあえず宿をとって休もう」
「そうですか。わかりました」
あの男は私達の出発する2日前にここへ向かって出発したそうだからきっとここにいるはず。
たしか、待ち合わせ場所はトレルーノ広場の銅像下だったが、
「アラハンゲルスキー様、待ち合わせ場所の下見はよろしいのでしょうか？相手は貴族、かつ後の上司です。道に迷って遅れては大変です」
その時、タイミングよくトルーが助言した。
「あ、ああ。そうだな。まだ完全に日が落ちてないから、暗くなる前に広場を見て近くの宿を取ることにしよう」
「賢明な判断です」
トルーにしては鋭い指摘だな。
私自身、明日早くに出て探して行けば良いって考えてたから…
こいつ実は、あの名将パラディン・アクウェルの下に居ただけあって仕事になれば相当に頭のキレるやつなんじゃないか？
「トルーさん流石っすね！俺なんて明日の朝早くに出て探せば良いって思ってましたよ！」
アレスは私の心の気持ちを代弁するかのように言った。
ああ、これじゃ私の部下は無能だとか思われるじゃないか。
まぁ実際、アレスなんかは相当な楽観主義者だからなぁ。
それもそれでいいんだけど。
トルーはアレスの方に向いて顔の表情を変えずに言った。
「お前は楽観的過ぎる。もっとよく後先を考えるんだ」
うんうん。
ちょっとアレスを叱ってやれ。
私も自分に言われてるつもりで聞こう。
「相手に待たせるわけにはいかない。つまり朝早く起きなければならない。それじゃ眠たくて仕方ないだろう」
うん？
あ、そうか。
こいつ眠たそうにしてたら相手に失礼と言いたいんだな。
「俺は早起きなんて大嫌いだ。今行ったけば約束の時間ギリギリまで寝ていられる。もっとよく考えろ」
「は、はい〜」
うんうん？
前言撤回。
トルーはトルーだ。
着眼点が違うだけで私やアレスと同族だ。
「違うでしょ！トルーさん！早起きが嫌いだからじゃなくて、相手に眠たそうにして会ったら失礼だからでしょ！」
と言ったのはカトゥーシャ。
「ああ、そうだった。すまん」
あぁ…
カトゥーシャ最高。
もう彼女が一番頼りになる。
うん、もうカトゥーシャしか勝たん！
「とにかく、早く今のうちに広場を見て宿を取りましょう」
そのバイスの言葉を合図に私達は夜のジャラスタの街中へ向かった。
