砂漠の虎 レディンガル⑤
「アラハンゲルスキー！隊を代わりに指揮しろ！そして、この渓谷から出て偵察を多く分けて残存敵勢力を索敵しろ！アレスに合流して補佐させてくれ！ミナとバイスは私について来い！」
「ま、待ってください、団長。どうしたんですか？それにもう夜ですよ？」
「敵の狙いが分かった気がする…とにかくアラハンゲルスキー、君はこの戦闘団を指揮してくれ…」
「は、はぁ」
敵の本隊は厳しい状況にある。
対して我が戦闘団はそうではない。
そして、敵の探索は困難を極める。
なら、我々は見られている可能性が高い…
つまり、パラディンは側近などの数名のみ連れて我々の後方にいる可能性がある。
狙いはおそらく伯領内の暴徒達を指揮する事…
その副次目標として我が戦闘団の位置を本隊に魔術で伝えている。
とすれば、辻褄が合う…
こっちも兵站状況は深刻だ。
加えて砂漠に慣れてない兵も多い。
なら、敵が有利になってくる。
というのも、敵の逃亡が可能になってくる！
「ダンケル団長、どこに行くのですか…？」
「ミナ、話は後だ。どこに行くかは…パラディンの所とでも言っておこうか…」
「おい、魔導師。分隊はなんと言っている？」
「え、ええ。敵は渓谷のところにいるとの事です。もう一方は川沿いをずっと進んでいるようです…」
「そうか…ふふっ。勝ったな。逃げ切れるぞ」
パラディン様なしでも俺はやれるということだ。
あのお方は確かに優秀だ。
それに魔術も心得ておられる。
だが、俺もあの方を最も近くで見ていた。
だから、俺もそれなりに完成しているな。
「あの…パ、パラディン様からもお言葉を伝えるよう言っております…」
「何！？それを早く言え！なんと言っている！？」
「油断をするなとの事です。敵は渓谷で陣をとって夜を越そうとしているようですが、油断は決してしないようにとの事です…」
「ふん！油断も何も。敵は迷子同然よ。我々も陣を張ろう。敵がここまで来るなら朝までかかる。久しぶりにゆっくり休もう…」
あれもこれも全て犠牲を一手に引き受けたアラムのおかげだな。
「川と共にゆっくり休め…アラム…」
さて、それで敵は渓谷の中なら襲撃にはいいポイントだが、目的は王国内への逃亡だ。
ここで敵側へ攻撃の一手を打つことは愚作だ。
今晩はゆっくり休もうか。
だが、それにしても敵は相当に優秀な傭兵を手に入れたようだ。
まるで砂漠での最適な戦い方を熟知しているような。
パラディン様の砂漠での巧妙な移動、圧迫戦法に対して、敵はその裏をかく強力な一手。
名は確か…敵の部隊からはなんと呼ばれていたかな…
そうだ、確かパラディン様はレディンガルと呼ばれていた。
パラディン様曰く強力な一手をトラ？みたいだと言っていた。
トラが何かは知らないが東方に生息する獰猛な獣とは聞いたが…
「おい、魔導師」
「は、はい？なんでしょう？」
「トラとはどんな動物だ？」
「虎ですか…確か東方の熯帝国の象徴的な動物らしいです」
「見た目はどんなのだ？」
「私も本でしか読んだ事がないのですが、獰猛な猫のような物らしいです…」
「なるほど…敵は虎か…」
パラディン様は敵の食料や水、そして士気までを奪い戦闘力を失ったところで一気に潰すことから吸血鬼と呼ばれる。
対して、その吸血行為すら耐えた上で強力な一手の反撃を繰り出す虎。
砂漠の虎と砂漠の吸血鬼の戦いか…
なら、せいぜい俺は吸血鬼を守り捨て駒となる狼にでもなろうか…
