砂漠の虎 レディンガル③
目の前の丘の上に着くと見渡す限りの砂の海、そして目の前を流れる大河が目に映る。
大河の辺りには偵察が報告したように本当に敵の野営陣地があった。
だが、これには仕掛けがある。
そうトリックだ。
魔術を使ったね。
野営地の規模は大きく我々と同数ほどの規模の敵がラクダから降りてくつろいでいるように見える。
が、やはりそれは違う。
見えるだけだ。
幻影魔術のな。
「ほ…本当に敵は野営をしていますよ…それもこんな真昼間から…」
カトゥーシャは驚きを隠せないように言った。
「ああ…奴ら、私たちを舐めてやがる…馬なら敵が逃げる前に斬り込めます！やはり突撃しかありません！」
ミナは怒りを露わにして言った。
ミナはちなみに魔力値が5でありカトゥーシャや私には劣るが魔術が使える。
彼女は自身を強化して戦う事を得意とする、極端な魔導剣士だ。
魔力値が5であれば、まぁその戦闘スタイルは間違っていないだろう。
「まぁまぁ待て2人とも。わざわざ戦闘団を３つに割った理由をよく考えろ。私たちが見えるあの野営はおそらく錯覚だ。たしかに奴らは野営をしている。だが、それはあそこじゃない。川の対岸だ」
「対岸…ですか？」
「そうだ、アラハンゲルスキー。敵は対岸に野営を張り、それを太陽の光と大河を流れる水を使って幻影魔術を唱え、更にはこの砂埃を上手く利用して、あそこに堂々と陣を敷いたように見せている」
「ですが、団長！何故そんな手間をかけてまで敵は野営を敷いているように見せたいのですか！？」
「それが軍を3つに分けた理由だよ、ミナ。敵は野営を全軍で敷いているわけではない。奴らも2つ…いや3つか4つに分けて敷いているのをあそこに見せているわけだ。そして、次に注目すべきは地形だ。大河とは言っても対岸へ弓を放つのは難しそうか？いや、難しくはない。それに、あの陣を敷いている場所は周りより窪んでいるだろう？対岸の同じ位置も同様に。つまり敵は野営している場所に2つの兵力に突撃させる。だが、実際は誰もいない。だが、それをギリギリまで惑わせておく事に加えて恐らく思考の単一化を図った魔術でも仕掛けるつもりだったんだろう。それで我々とバンシル軍団が混乱した末にお互いが相手から攻撃されたように感じ取れば最後。奴らは我々とバンシル軍団の混戦の隙に矢を窪地へ向かって放って一気に叩くつもりだったんだ。そして、死傷者多数で両軍が撤退する頃には敵は正体がバレないうちに逃亡を続けれるというわけだ。まぁだが、これは仮説だがね。でも、これくらいしか説はないだろう？」
「な…なるほど、団長。しかし、何故わざわざそんな面倒な事を？」
ふむ、やはり良い質問をカトゥーシャはする。
鋭いな。
だが、残念だが私も分からないな。
「さぁ…それは分からない。だが、少なくとも我々、両軍を大きく疲弊、または追撃不可状態にまでする必要があった。敵の内部問題が何かしら起こったとかな…」
「ですが待ってください、団長。それなら敵の本陣を探し続けるのが賢明では？」
ふむ。
ミナもまたやはり優秀である。
その質問はたしかに難解ではあるがこの戦いにおいて必ず引っかかる点ではある。
「いや大丈夫だ。魔術には魔術で対応せねばな。敵が見せているようにこちらも魔術を使っている。敵の見せている幻影の陣地を取り囲むように兵を並べているようにな」
「それは…幻影魔術でですか？」
「そうだ。敵と同じように水、太陽、砂埃、魔術と同じ物を使っただけだ」
そう。
敵がこうしているからこそ、我々もこうやっている。
こうもしないと全軍で敵を追いかければ敵は上手くいかなったと早々に撤退する可能性もあるしな。
そして、肝心の分けた部隊の一つは私たち、この敵陣地を上から眺める丘の上に配置、目的はこの陣地を叩くフリをする。
二つ目の部隊は大河を渡河させ対岸の本当の陣地を奇襲させる。
そして三つ目の部隊も大河を渡河させ敵の本隊、つまりパラディンを叩く。
バンシル軍団には攻撃の停止要請を出している。
かと言って見せ場を完全に奪ったわけではない。
追撃がしやすいように彼らには大河の渡河をしてもらっている。
「さて、そろそろか？」
(団長、バイス分隊準備を大河の渡河に完了しました)
(団長、こちらアレクです！同様に渡河完了しました！)
交信魔術で私に話しかけてきたのはバイス・ウォレクとアレス・ウォレクだ。
分隊の指揮にはバイスとアレクに任せていたのだ。
彼らもまた魔力値は4と聞いたので最低限の魔術を教えた。
彼らも今となっては優秀な指揮官となったのだ。
(よし、ではそろそろ始めようか…)
そう言って私は行動を開始する。
一斉攻撃を始めるのだ。
