転生騎士物語

第二章 〜ブリアル騎士団編〜

新たな旅の始まり

「中隊長…本当に…」

「ああ仕方ない！こいつと引き換えに俺達は許してもらうしかない！こいつであればフルプレートの鎧を着て魔術を使える男でも簡単に倒せるはずだ！」

俺はなにをやっているんだろう。

かつてこの目の前に倒れる女に俺は侮辱を受けた。

あれ以来、何故かこの女が怖くなって近づかなかった。

この豚も同じだ。

俺よりもこの豚はメンタルがズタズタだ。

それにこの女が我が騎士団幹部粛清の理由になっているかもしれないのだから。

だが…だが果たして、これでいいのか？

「おい、ぼーっと突っ立てないで早くこいつを縛って動けなくしろ！こいつをジグラト騎士団長に差し出せば、俺達は助かるんだぞ！？」

「でも、まだ助かるとは決まっていませんよ！それに、もしこいつがその男を倒していなかったら？死因は落馬だったんでしょう？なら…」

「だまれ！黙って手伝うんだ！どっちにしろ俺達は分離主義者の協力者だと思われているんだ！早く縛って引き渡すぞ！」

そうだ…

この女を引き出せば俺達は助かる可能性が上がるのか…

なにもしなければ殺される…

だが…こいつを引き渡しさえすれば…

助かるかも…

そう考えると勝手に俺の体は動いていた。

レーヌ・ダンケルを縛り付けて我々の騎士団長からくすねた魔導道具の絶縁宝石を首から下げさせた。

「よし…この宝石を身につけている限り、こいつは魔術を使えない…これで俺達は助かるかもしれない…」

そうか…

死ぬのを恐れて他人の命を利用して来たのは俺達の方だ。

何を今更…

もうとっくに俺達は…

なぁアイラ…

俺はやっぱり間違っているのだよな…

意識がぼーっとしながらも戻った時、私は声も出せないし手も動かせない。

もっと言えば魔術系の力が全く感じれない。

何故だろう？

なんて思ったが、しばらく経ってくると冷静を取り戻したので、周りを見た。

口は布を詰められている。

手首も布を巻かれて縛られている。

そして、首元にある宝石は絶縁宝石だ。

確か名前は…

忘れてしまったが、たしかにこの宝石のせいで動けないんだ。

そして、肝心の私達を縛った犯人は目の前にいた。

豚とその副官だ。

ああ…この男達に私は拘束されたのか。

「もう間も無くで来る。それまで、こいつをしっかりと見張っておかなければ」

「ええ、その通りですね…」

どうやら、あの副官も完全に闇堕ちしてしまったようだ。

見ないうちに悪い人になっちゃったな。

その時、バフ副中隊長がこっちを見て目が合った。

「こいつ、目を覚ましたみたいですよ…」

豚男へ言った。

「ほう、どれどれ…」

そう言うと豚男が私へ寄って顔を寄せて来た。

親父臭さが鼻をつく。

「お目覚めか、お前もこうなればお終いだ。悪いが最後に我々の役に立ってもらう。光栄に思ってくれ」

くそ…

やっぱり何かあったか…

まぁ、よくよく考えればそうだな。

何かなければこのアホどもでもこんな事はしないな。

「そうだ…そういえば、まだお前の身体で私達は満足させられていない…そうだな？バフ中隊長？」

なっ！？

嘘だろ！？

まさか…こいつら…

「ええ、たしかに…」

「なら、せっかくの機会だ。いつ騎士団長達が来るかは分からない。それまで、最後に仲を深めようではないか！？」

噂には聞いていたが…

まさか本当にそんな事をする変態騎士団とはな…

でも、このままじゃ本当にまずいぞ！

こんな糞共にそんな事…

なんとかしないと…

「ではでは、まずは体の方を拝見させてもらおうか…」

そう言って豚野郎は私の腕をさする…

ああ…クソ…

本当に気分が悪い…

「いい肌をしているな…大人っぽさは少し残念だが、それでも十分だ…そして、次はと…」

豚は私の服の留め具に触れてくる…

ああ…まずいこのままじゃ…

「まぁ、そう暴れるな…すぐお前も楽し…アアアアァァァァ！！」

ん？なんだ？

豚男は私から離れて横に倒れた。

「お、おい！誰だ貴様！？中隊長殿になんで事を！」

誰かが入って来たようだ。

体の向き的によく見えない。

だが、誰かがこの豚へ攻撃して救ってくれたのは確かだ。

そして、剣と剣の当たる金属音がするが、やがてその音もバフ副中隊長の呻き声と共に止んだ。

そして、私の目の前に現れた人物はバイス、そしてアレスであった。

「お怪我はありませんか？今、拘束を解きますので少々お待ち下さい」

そう言ってバイスが私の拘束を外していく。

アレスはバフ副中隊長のいる方で何かしている。

しばらくして、口の詰めが取れた。

「ぷはぁ………ありがとう、バイス。助かったよ」

「もう少しお待ち下さい。腕の拘束具も外しますので」

「ああ、頼んだ」

バイスはその後、手際よく手の拘束具や足の拘束具を外していき、最後に首から下げていた絶縁宝石を外した。

「ありがとう、バイス」

「いえ、当然の事をしたまでです」

私が立ち上がって周りを見てみると、アレスに見張られる豚とバフ副隊長がいた。

豚は気を失ったようで倒れており、バフ副中隊長は気を持ったまま横たわっていた。

「バフ副中隊長を斬ったのか？」

「いえ、気絶させただけですよ〜」

そう軽い感じでアレスが言った。

「そうか…さて！！！」

バフ中隊長に近づいた。

「改めて！お久しぶりですね…副中隊長殿」

「ひぃ！お…俺はグラロッド中隊長に命令されて…」

「おやおや！どうやら私と顔を合わせぬ間に、より悪くなったか、より良い人になったか…どちらかだと思ったんですが…どうやら、あなたはまだどっちつかずの半端者だったようですねぇ！そう言う人を私の故郷ではキョロ充だとかイジメ仲介業者だとか言ったりするんですよ！」

「は…はぁ？お…お前何を言って…」

「静かにしてもらいましょうか！？とにかく、あなたは結局どっちつかずの半端者の核を持たないヒョロヒョロした阿保丸出し馬鹿野郎だったわけですよ！」

さて、そしてとどめに…

「これじゃあ…アイラさんも悲しみますね…」

そう言うとバフ副中隊長の目は点になった。

しかし、しばらくすると、

「き…貴様に何がわかる！？俺のことを語るな！貴様のような奴が騎士道精神を汚してーーー」

なんて事を必死に叫んでいる。

まぁ、アホはいつまでもアホらしい。

さて、続いて本番だ。

何を言っているか分からないくらいに叫ぶバフ副中隊長を横目にグラロッドの元へ行く。

豚さんはすやすやと眠っていた。

だが、顔をペチペチと叩くと豚は起きた。

「な、なんだ…何が起きたんだ？バフはどこだ…」

寝ぼけて前もよく見えないグラロッドを上から見下ろして語りかける。

「おはようございま〜す！グラロッド糞豚隊長！」

「お…お前は！私に何をする気だ！？私に触れてみろ！貴様など！私の…うがぁぁぁぁぁああ！！！」

「おっとすいません！電撃を放っちゃったみたいです…注目してもらおうと静電気程度に抑えるつもりが…絶縁宝石のせいで力加減がよく分からなくなってるみたいです…」

「き、貴様！魔術を使えない者にそんな事をするとは…騎士たる誇りはないの……あがぁぁああぁあ！！！！」

「またまたすいません！黙っていただかないからですよ…あ、それで埃がどうしたんですか？貴方のことですか？」

「き、貴様ぁぁあぁあぁあ！！！！！」

「すいません…今度は力がまた暴走しちゃったみたいです…電気系の魔術は少し苦手で…」

「わ、わかった…わかったからやめてくれ！あ、そうだ…今までの事は水に流してくれるなら、お前に中隊長の座を譲る！その代わりお前が私を弁護して逃してくれ！」

「突然何の話かよく分からないんですが、我々はもうこの騎士団から脱退するので興味ありません」

「はぁ？な、何を言っているんだ！？お前はこの騎士団に金を返すまでやめれないんだぞ！？それに契約は3年以上の従事だと言っ…ぁぁあぁぁあ！！」

「残念ですが、その事は見なかった事でお願いします…それに噂によれば貴方は粛清の対象に選ばれているだとか…大変ですが、頑張ってください…では、我々はこれで」

これ以上、この豚共と話をする価値はない。

さっさと出よう。

さっきから二人とも喚いているが何も聞こえない事にしておこう。

そうして、私達3人はその部屋を後にした。

私達が出て少し歩いて後ろを見てみるとさっき見たジグラト騎士団長とその側近らしき人達がさっきまで私たちのいた部屋へと入っていった。

あの二人がどうなるかなんて知らない。

知りたくもない。

だが、願う事が叶うならばキツイ罰でも与えていて欲しい。

もちろん死も含めて。

なんせ、私以前の第四班の扱いは聞いたが、彼らがその事に関して許される事はないだろう。

決してな。

「カトゥーシャ、準備できたか？」

「はい！できました」

「では、行こう」

そう言って私達4人、カトゥーシャ・アラハンゲルスキー、バイス・ウォレク、アレス・ウォレク、そして私、レーヌ・ダンケルは馬に跨って走り出した。

もう日が暮れかける頃、このジル城を出る門の所まで行くと、見張りの兵が立っている。

多分、要件を言わなければ出る事は出来ないだろうが、それも計算済みだ。

今は私の班のエルベス君が当番なのだ。

「やぁ、エルベス君」

「ああ、これは班員殿！どこか行かれるのですか？現在、勝手に城外に出る事は禁止されておりまして…」

「残念だが、通行証はない。だが、私と君の仲だ。許してくれないかな？私達4人の通行を」

「で、ですが、私は全然いいのですが上が何と言うか…」

エルベス君はそう言ってなかなか通してくれない。

最終手段の力技は味方に使いたくなかったが、こうなったら…

「通してやれ」

その声は聞き覚えのある声だった。

エルベス君の背後から響く。

その男は松明を持って近づいてきた。

顔がぼんやりと浮かび上がる。

それはいつかの生真面目男だった。

そう、第五班長ヘルマン・ロドフだった。

「おや、お久しぶりですね」

「ああ、久しぶりだ。君とはなかなか会いたくなかったんだが、今くらい…いいだろう？」

「ええ、もちろんです」

「君が私を魔術による精神汚染を受けていたと言ってくれなければ私は仲間殺しの容疑で殺されている所だった。本当にありがとう。助けてくれて、そして弁護までしてくれて」

「いえ、真実を言ったまでです。ハンセンさんとも仲直りができたらしいですね」

「ああ、おかげ様で。お前達が羨ましいよ…この騎士団は一度入ったら抜け出せないのに…逃げるなんて事を思いついて」

「っ！？…知っていたのですか…？」

「おいおい、怖い顔するなよ…君達がバイスやアレスの部屋に来た時に聞こえちゃっててね。別に止めたりはしない。これが私の最善の恩返しだと思っている…だから、上へ言ったりはしないし、ここも見逃すさ…」

「本当ですか？」

「ああ、もちろんだ。私も逃げたいが君達みたいに行動力もなければ頭も良くない俺はすぐ捕まるし諦めてる…だからお前達は逃げ切って楽しく暮らすんだぞ…ウォレク兄弟も頼んだ…」

「すごく頭が柔らかくなりましたね…いい事です…」

「はははは！すまなかったな！硬くて…だが、実際その通りだった…悪かった、バイス、アレス」

そう言ってロドフ班長はバイスとアレスの方を向いて頭を下げた。

「いえいえ、仕方ないですよ…」

と、アレス。

「俺は何も気にしてません。生き残れただけで十分です」

と、バイス。

「いや、本当に悪かった。そして、助けてくれてありがとう。ダンケルさん…」

そう言って今度は私の方に頭を下げた。

「いえ、頭を上げてください。私も当然の事をしたまでです…」

「そう言ってくれて嬉しいよ」

「では、私達はそろそろ…」

「ああ、ここは任せて行ってくれ！旅の健闘を祈る！そして、ありがとう！」

「いえ、私達からもありがとうございます！」

「は…班長、我々を率いて守ってくれてありがとうございました！貴方の事は忘れません！心から旅の健闘を祈ります！」

さっきから黙っていたエルベス君が泣きそうになりながら言った。

「ああ、こちらこそ付いてきてくれて共に戦ってくれてありがとう！エルベス！」

「はい！」

「では、私達は出発します！また会う日まで！」

そう言って私達4人は私の壊したジル城の門から出て行った。

それにしても、いい縁を持った。

この騎士団も悪い事ばかりじゃないかもな…

「行っちゃいましたね…」

「ああ…」

「ロドフ班長…この事は誰にも言わない方がいいですよね…」

「そうだな…ほとぼりが治まった頃くらいに君の班員へ言ってやってくれ」

「わかりました」

「あの人はすごいんだからな、君はあの人に率いられていたが、どうだった？」

「とにかくすごい人でした」

「同意見だ。まるで2度目の人生を歩んでいるかのような若く、たくましい女性だ」

「そうですね。2度目の人生を歩んでいるというのは面白いですね」

「だが、実際本当にそのように見えるよ…私は…」