転生騎士物語

第二章 〜ブリアル騎士団編〜

ジル城の戦い

目の前に現れる敵を次から次へと斬る作業は嫌いだ。

そんな嫌いな事を1ヶ月もやった人間の思考はどうなるか？

考える事もなくその答えはわかる。

その作業をやめたくなる。

当たり前だ。

そして、私は今、最後の嫌な作業をしているのだが、やっぱりこれは嫌いだ。

練度も低い民兵達の攻撃を盾で受けて剣で斬る。

こんなにも簡単だが嫌な作業は他にない。

これだけだ。

ここはジル城。

ハレンヒ公爵領の最北端に位置する城だ。

守備兵もロクに置いていなかったおかげであっという間に自由解放教徒軍に奪われてしまい、今じゃ最後の砦となっている。

かつての世界の人間がヨーロッパの城と聞けば、華やかで美しい塔の立つ大宮殿のような城を思い浮かべるだろう。

だが、そんなものは国に一つあれば良い方だ。

このジル城は苔の生えた四角い石を積み重ねた、豆腐の積み重なったような見た目をしている。

そして、その周りを堀や木の柵で囲んだだけのもの。

いつかの世界の人が城と聞いて見ればガッカリするだろう。

そして今、そんな城を攻め落とそうと我々、ブリアル騎士団とジグラト騎士団という公爵家御用達の騎士団と共同で戦っているわけだが、かれこれ朝から戦い続けて今はもう夕暮れだ。

三重の堀と木の柵を今は突破し、間も無く内部への突入の道が開けてきた頃だ。

「班長！壁上の敵が邪魔で進めません！」

「弓兵はどこに行った！？」

「全滅です！」

「アラハンゲルスキーをここへ呼べ！君たちは壁に沿って敵の矢を防げ！あと、鉄兜はそこら辺の死体から取ってでもつけとけ！味方投石の破片の餌食になるぞ！」

「は、はい！」

全く、ここは最悪だ。

今も言った通り、鉄兜を深くしっかりと被っていなければ頭に破片やら矢やらが突き刺さって死んでしまう。

それに増援もそろそろなくなる。

そうなれば我々は敵の城前で大人しく撤退するしかない。

なんとかして我々が門の突破をしなければ。

「班長！到着しました！」

「よし！そっちの被害は！？」

「ソグラフとソラニスが負傷しました！」

「そうか…なら、その二人を残してその他の班員と私の率いる班員をまとめて指揮してくれ！」

「はい！」

私たちは城門の突破を急いだ。

とにかく一ヶ所でも中への突入口が手に入れば後は雪崩れ込んで勝ちだ！

なら、ここを突破するしかない！

私たちは少し移動したところで敵の門を目視した。

門は瓦礫なんかやゴミを重ねたバリケードで塞がれている。

これじゃ簡単に突破は難しい。

そして、何より敵の矢が邪魔だ。

敵はほとんどが城内に閉じこもったせいで壁の上からバリスタやらクロスボウやら弓やらでこっちを一方的に射ってくる。

どうにかして壁上を仕留めなければ…

我が班に弓を使えるものはいないし、弓兵は死んでいるし…

だが、手はある…

「アラハンゲルスキー私が門を破壊する！そしたら、我が班を率いて門付近と壁上の制圧をしてくれ！」

「班長一人で門をどうやって！？」

「説明はあとだ！頼んだぞ！」

「……はい！」

こういう時でも彼女、カトゥーシャなら的確に判断してくれるから安心できる。

班員は任せよう。

さて、私は私の仕事に集中するか。　

「強化魔術、人の目を更なる高みへ…力なき者へ力を授けよ…」

これが魔術の詠唱。

高速詠唱を心得ている私はこれを聞き取れぬほどの速さで唱える。

今唱えた魔術は集中力の強化魔術。

これで私の集中力は格段に上がる。

動体視力、瞬発力など全てがだ。

世界がゆっくりに見え、騎士達の叫び声もほとんど耳に入らない。

周りを見渡すと、少し向こうのほうで梯子をかけて城壁を乗り越えようとする味方軍に樽を投げつける敵が目に入る。

あれはおそらく油だ…なら使える！

「強化魔術、力なき者に力を真なる肉体の力を解放し我が肉体に真なる力を宿らせよ…」

これで脚力、腕力を強化する。

魔力消費を多くした分、脚力は大きく強化される。

私は一気に塹壕を飛び出して走り、その樽の元へ行った。

樽が地面に当たる寸前、私は樽をキャッチし、そのまま走り去り、門に向かう。

「破壊魔術、我らが自然の力の要素の一つ、火の力を我が身に発現させよ、魔力を持ってその火を我が手に宿せ…」

これで私の手から魔力を放出すると、それは火に変わる。

燃え盛る炎で樽を包み込んだ。

「変換魔術、火の力を我が身に宿しそれを糧に魔の力を得る、我が身に火の力を宿せ…」

炎に引火した樽が私の腕で爆発した。

しかし、その火は私の体に魔力となって吸収されていく。

ああ、凄まじい。

体がとても熱い。

気を抜けば体から魔力が一気に溢れ出すほど、今は体が魔力で満ち溢れている。

さぁ、魔力は限界量にまで達した。

その時、門の前にいる敵の一人は私に気づき、弓やボウガンをこちらに向ける。

「破壊魔術、火の衝撃の限界を我が身に見せよ、爆炎の力を我が身に、衝撃の力を我が身に、轟音の力を我が身に！」

そう言って私は両手を門の方にかざす。

「エクスプロージョン…」

手から大きな火の塊が放たれ、それは真っ直ぐ門前に積み重なったバリケードに向かっていく。

よーし、やりきったぞ…

その火の塊とすれ違うように敵の持つボウガンから放たれたボルトがこちらに向かってくる。

さぁ…どちらが早いだろう？

でも今は死に怯えるよりも寝たい気分だ。

死んでもいいやなんて気分。

集中力が強化されていて世界はゆっくりに見えるから火の球が門に当たるまでもうしばらくある。

でも、もうこの戦いなんてどうでも良くなるくらいの睡魔が私を襲った。

ああ、頑張りすぎた。

火を魔力変換して私に吸収して、容量過多の魔力を全てエクスプロージョンに変えて放ったからだ。

もう、それはそれは眠たい。

だが次の瞬間、私の体はふわりと浮いて後ろへ向いて飛んでいく。

おそらく門に私の爆炎球が命中したんだ。

体を守らなきゃ怪我してしまう…

でも、それすらとても面倒だ。

今はこの状況に身を任せ…よ…う………

「…ちょう！…ちょ…う！………」

誰かが私を呼んでいる。

この声は誰だっけ？

「ちょ…う！…は……ちょ…」

すごく必死で呼んでいるんだろうけど少ししか言葉が聞き取れない。

なんでだろう？

「はん……う！………は…ちょう！」

あ、そうだ。

私は確か魔力切れを起こして気を失って爆発に吹き飛ばされたんだ。

「はんちょ…！……ちょう！…」

なら、この声の主はカトゥーシャか。

そうか、私は戦いの最中だった。

「はんちょう！班長！班長！起きてください！」

ぼんやりと視界が戻ってきた。

目の前には心配した顔でこちらを見つめて呼びかけるカトゥーシャがいた。

「アラハンゲルスキー…どうなった？」

頑張って振り絞った声すらこんな弱々しいのか…

「門を突破しました！味方が今、続々と中に入ってます！班長も早く！」

そうか、よかった。

最後の仕事もうまく全うできたようだ。

「そうか、それはよかった…でも、魔力が切れて動けないよ…」

「私の魔力を送りますので！早く！勝利の旗は班長が立ててください！」

あー、そういうことね…

もうクタクタなのに…

鬼かな…？

「やったぞー！！！」

「我々の勝利だ！！！」

「ハレンヒ家万歳！！！」

なんで声があちこちと湧くのを見下ろしながら私は旗を握りしめ、それをジル城のてっぺんで立てている。

なんとか、今回も仕事を終わらしたぞ。

毎回毎回、困難なことは確かだが。

最後という事もあって今回は体を張りすぎた…

「班長、大丈夫ですか？」

背後からは親切にカトゥーシャが問いかけてくれるが、ここに旗を立てろと言ったのは君だぞ？

「ああ、少し疲れてきた。休むとしよう。おい、ウェレク、変わってくれ」

「はい、班長。でも、旗持って何すればいいでしょう？」

「知らんよ。お猿みたいにガッツポーズしとけ」

「はぁ…ガッツポーズ？ってなんですか？」

「拳を上にあげればいいんだ。じゃあな」

「は…はぁ…」

さて、では私はそろそろ休憩しよう。

魔力は完全に戻ったわけじゃない。

カトゥーシャの魔力を分けてもらったが100%は戻せない。

人には人の魔力があるからな。

カトゥーシャの魔力をだいたい20%以上もらったら私の魔力質が完全にカトゥーシャのものになってしまって自分の魔力で魔術を使うことができなくなってしまうのだ。

だから100%回復するには休憩して自然回復を待つしかない。

「カトゥーシャ、休憩しよう」

「はい」

「確か、下の方に比較的荒らされていないホールみたいな場所があったな。そこに行こう」

「わかりました」

私はカトゥーシャとこの城で最も綺麗なホールへ向かった。

「いやぁ〜それにしても頑張りすぎたぁ」

「おつかれ様です」

「君にも迷惑かけたね。でも、これも今日でおしまいだ。我が班員には申し訳ないが明日から私達は長旅になる」

「そうですね。そろそろあっちの準備もできたでしょうか」

「さぁね、大丈夫だろう」

明日からは私達がこれまでに計画したこの騎士団からの脱出と騒ぎが収まるまでの隠れ場所への旅が始まるのだ。

ちなみに、その隠れ場所というのは…

「ここにいましたか…ダンケル班長、中隊長殿がお呼びです。至急、向かってください」

「なに？あのぶt…じゃなくて中隊長殿が？どこへ行けばいい？」

「中央ホール奥の部屋まで行ってください」

「ああ、わかった。今行く、アラハンゲルスキー、少し待っててくれ」

「はい、班長」

ここは二階だから一つ下に行けばいいのか。

面倒だが、行こう。

それにしても最近あいつもあいつの腹心にも会ってないな…

まぁいいか。

ホールには敵を掃討し終えた多くの騎士達が酒を片手に喚いている。

ホールの扉から見える外には我々、ブリアル騎士団と共に戦っていたジグラト騎士団長が馬に乗って、ちょうど入城して来ていた。

我々の騎士団長よりもしっかりしてそうだ。

さて、まぁそれよりも私が今言われている事は中隊長への謁見だ。

扉をノックすると中へ入るよう返事が返ってきた。

もちろん、あの豚の声だ。

「失礼します。召喚に応じ…」

中へ入った途端、頭に強い衝撃が走り、全身の力が抜けて体が倒れていく。

あの魔力が切れた時と同じ感覚だ。

ああ…また…気が…なぜだろ…う…