【完全手動】の最弱・不遇職『機巧技師』、リアルの天才ロボット工学者がプレイした結果〜システムアシストを全オフにしたら、限界突破の超精密機動で無自覚に世界を制覇してしまった 〜

２．システムアシスト、全オフ

　チュートリアル広場の隅、ソウは木の棒を手に握ったまま、ぼんやりと空中の設定ウィンドウを眺めていた。

　半透明のメニューを、人差し指で軽くなぞって階層を降りていく。

「ゲームバランス、動作補助、ON／OFF……うーん」

　用意された切替は、大雑把なオン／オフの二択だけだった。

　ソウは小さく唇を尖らせる。

「これじゃないんだよなぁ。せめてもう一段、細かく刻みたいのに」

　肩の上のナビが、抑揚のない声を流す。

「《動作補助はゲーム体験の根幹をなす機能です。変更は推奨されません》」

「うん、ありがとう。でもちょっと、奥の方も覗いてみたくてさ」

　ソウは指先で『カスタムスクリプト』『上級者向け』と階層を降りていく。

　グラフィック、サウンド、キー割り当て――並んだ項目をひとつずつ素通りして、メニューはやがて、ふだんは目に触れないだろう一行に行き着いた。

> 『開発者用デバッグメニュー（要認証）』

「あ、これだ」

　画面の中央に、黒地の認証窓が立ち上がる。点滅するカーソル。

　ソウは研究所のリモートシステムで毎朝叩いているコマンドのフォーマットを、ぼんやりと頭の中で並べた。

（プレフィックス、ハイフン、八桁の識別子……うん、似たような構造だね）

　半分は当てずっぽうで、半分は癖で、ソウは文字列を打ち込む。

　窓の縁が、ほんの一瞬だけ緑色に光った。

「……あ、通った」

　膨大なフラグの一覧が、壁一面の本棚みたいに目の前で広がる。

　ソウは満足そうに頷いた。

「うん。これなら遊べそうだ」

　目当ての項目は、すぐに見つかった。

　『SYSTEM_ASSIST_ALL』。値は "true"。

　ソウは迷わず "false" に書き換え、適用ボタンを指で押す。

　視界がほんの一瞬、ぶれた。

　次の瞬間、世界がゆっくりと傾く。

「あ、れ……？」

　膝が抜け、ソウのアバターは仰向けに倒れていた。

　握っていた木の棒が、転がってからんと乾いた音を立てる。

　肩からこぼれ落ちたナビが空中に浮き直し、いつもの音声を流した。

「《警告。プレイヤーの姿勢制御が無効化されています》」

「うん、知ってる。たった今、自分で切ったから」

　寝転んだまま、ソウは空を見上げて笑う。

「……あはは、面白い。なるほどね、補正が全部抜けるとこうなるのか。膝の角度がそもそも維持できないんだ」

　通りすがりのプレイヤー二人組が、転がったままのソウを見て眉をひそめた。

「なあ、あの人さっきから動かなくないか？　ログ吐いて落ちたんじゃね」

「機巧技師ってさ、たまにあーいうのいるんだよ。気にすんな」

　二人は短く笑い合いながら、噴水の方へ去っていく。

　ソウは特に気にする様子もなく、寝転んだ視界の中で両手をひらひらと動かしてみせる。

「腕は動くね。脚だけ完全に行儀悪い……まあ、当然か。アシストが全関節の挙動を一括で吸収してたんだから」

　彼は仰向けのまま、もう一枚、新しいウィンドウを呼び出した。

　空中に幾何学模様の枠が広がり、淡い光が滑らかに線を引いていく。

　『魔力回路』――本来は魔法使いが魔法陣の支援回路を組むためのGUI環境だ。

　だがソウの瞳には、それは見慣れた何かにしか映っていなかった。

「……うん、これ完全にビジュアルプログラミング環境だね。ノードベースで、入出力もそのまんま。書きやすそうだ」

　彼は寝転んだまま、空中の回路に指を滑らせる。

　ノードが並び、線が走り、関数ブロックが繋がっていく。

「脳波信号入力、関節モーターのトルク指令、まずは脚の二軸からかな。PIDのゲインは……低めから攻めよう。発振したら、立ち上がる前に転がっちゃうし」

　ナビが横で静かに観測している。

「《構築中の回路は、登録された魔法体系のいずれにも合致しません》」

「うん、そうだろうね。今書いてるの、魔法じゃなくてドライバだから」

　ソウは涼しい顔で続きを書く。

　ついでに、と言わんばかりに、彼はナビの内部ルーチンも開いた。

「ナビ、ちょっと君の応答ループも見せてもらうね。重複してるブランチを整理したいんだ」

「《当該操作は、ナビゲーション機能の挙動を変更します。続行しますか？　はい／いいえ》」

「はい」

　ソウの指先が、テンプレ応答ルーチンの末尾にひと枝、新しい条件分岐を足す。

　書き換えが反映された瞬間、ナビが小さく音を漏らした。

「《……ピィ……？》」

　ソウは気付かない。

　ナビ自身も、自分が何を発したのかは把握していない。

　空中に展開された魔力回路の上で、たった一本だけ、誰の目にも見えない細い光の糸が、別の階層へとそっと伸びていった。

　体感では数時間、現実時間では一時間ほど。

　ソウは魔力回路のドライバを書き上げ、適用フラグを立てた。

　ゆっくりと脚に力を込める。

　膝が、無駄なく折れる。腰が浮く。背筋が立ち上がる。

　関節のひとつひとつが、まるで現実の人間のそれよりも一段精密な順序で、地面の上に組み直されていった。

　ソウのアバターは、静かに立ち上がっていた。

「うん、いい感じ。脚は通った」

　彼は試しに、広場の端まで歩いてみる。

　脚の運びには、補正らしき気配がいっさいない。

　すべて、彼自身の書いたコードだけが、機巧技師の足元を動かしていた。

「明日は腕も書き換えてみよう。手首が一番難しそうだなぁ。三軸の干渉、どう吸収するか……それと、人形（ゴーレム）にも同じことをしてみたいな」

　肩の上のナビが、いつもの抑揚で応じる。

「《承知しました、マスター候補》」

　ソウは小さく笑って、そのままログアウトの手順に入った。

◇

　深夜の運営オフィス。

　モニタの青白い光だけが、整列したデスクの上をぼんやりと照らしている。

　ディレクター・天城仁は、黒縁眼鏡を額に押し上げて目頭を揉んでいた。

　寝癖の残った頭、ヨレた紺色のパーカー、胸ポケットには未開封の銀紙シートが一枚。

　彼は手元のキーボードを軽く叩いて、エラー監視ダッシュボードを一覧表示する。

　常時数百件流れるログの中に、見慣れない一行が、ぽつんと挟まっていた。

> 【未分類】プレイヤー識別子『ソウ』：姿勢制御フラグ無効化、ただし継続歩行を確認

　天城はゆっくりと眼鏡を掛け直し、首を傾げた。

「……は？　いやいや、姿勢制御切ったら歩けないだろ。読み取りエラーだろ、これ」

　彼は念のためログをコピーして、後で見るリストに放り込む。

　胸ポケットの銀紙には、まだ手が伸びない。

「まあ、今日はもう寝よう。明日の朝、目が覚めたら……うん、たぶん消えてる」

　椅子の背にもたれかかり、天城は天井を見上げた。

　モニタの片隅で、未分類タグの行がもうひとつ、静かに増える。

　彼はまだ知らない。

　胸ポケットの胃薬が、いずれ箱単位で消費されていく長い夜の、その最初の一行が――ちょうど今、彼の人生のログに、静かに刻まれたところだということを。