体育祭
『パン、パン。』
体育祭の開催を知らせる花火が上がる。結局カラオケデート以降も、デートには行くものの手は繋げずにいた。
「次のデートでは、手を繋ぐぞ。」
毎回同じ様に意気込むが勇気が出ず、家に帰って落ち込む日々を送っていた。今日の体育祭で活躍して、今日こそは手を繋いで帰ろうといつも通り意気込んでいた。しかし、今日はいつも以上に気合が入っていた。なぜなら、僕は選抜リレーでアンカーを務めるからである。選抜リレーは女子、男子、女子、男子の順で校庭を一人一周走り、赤組と白組から二グループずつ出場する。僕たちの赤組Aチームは、前田さん、悟、香澄ちゃん、僕の順に走る。この順番は悟によって決まった。
「俺たちは、文化部だから普通にやっても運動部には勝てないと思うんだよ。だから周りと同じように足が速い人が後半に走るんじゃなくてさ、前半に足が速い人が走って先に差を広げようぜ。」
多分この言葉に噓はないが、本当の意図として僕には華を持たせてくれようとして言ったのだと思う。僕は悟に勇気が出なくて香澄ちゃんと手を繋げないことを相談していた。
「多分勇気が出ないのは、初めてのことだからだと思う。最初の頃は緊張していたデートも重ねていくうちに慣れてきただろ。初めてのことは何が起こるか分からないから怖いんだ。だから初めてのことに挑戦するには、前の見えない恐怖に打ち勝つことの出来る自信が無いと一歩踏み出すことが出来ないと思うんだよ。だから近いうちに、大樹が自分を信じられるようにサポートしてやるよ。」
この近いうちにサポートしてやるというのが、僕にアンカーを走らせて、勝つことで自信を付けさせるということなのだろう。全員参加の大縄跳びなどを滞りなく終える。選抜種目にエントリーしていない僕たちは、くっちゃべって最終種目の選抜リレーまで暇を潰していた。
『次の種目は選抜リレーです。出場する選手は、入場口に集合してください。』
「俺、なんか急に緊張してきた。」
「僕も。なんかトイレ行きたくなってきた。」
「二人とも瞳ちゃんの落ち着きを見習って。」
「私、緊張しないので。」
どこかのドクタードラマで似たようなセリフを聞いた気がする。前田さんの一言で、僕たちの手の震えは収まっていた。香澄ちゃんのお見舞いの時もそうであるが、普段無口な人の一言は、変に大きいマニュフェストを掲げているどこの馬の骨とも分からない政治家よりも、発言に力があるなと感じた。
