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青い魔力を持つ王族

　夕食を食べる場所はとても大きかった。

　豪華な食事が並べられていた。先程聞いた話だが、この一年は見習いとして、王族の血統の誰かに剣技を教える事になった。

　まだ、誰に教えるかは言われていないが、それは国王の口から発表されるだろうと言っていた。それはそうとして、今の王家がどれだけ質の良い魔力を受け継いでいるか、それを見なければならない。

　千年だ、千年……。千年の間、途絶えなかったのはすごいのだけれど、それより重要なのは、王家が持つあの青い魔力。

　そう考えていた時、扉が開いた。

　圧がすごい。現国王の圧、それは本物だ。

　そして、後ろには、第一王子から、第八王女が入って来た。

「君たちが、学園の生徒か」

　私とフィオナは立ち上がり、お辞儀をする。

「ギルティナ・エリスフォードと申します」

「フィオナ・セレスティアです」

「ほう……ローゼンブルク王国の貴族令嬢か。座りなさい、食事をしながら話そうではないか」

　■

「さて、本題だが……この一年は見習い期間として、護衛ではなく、我が子供達に剣技、そして魔法を教えていただきたい。学園がどんなものか……それを確かめておきたいのもあるが、将来学園に入る事ができるかの見極めもしたいのだ」

　国王の名前―――ローラン・ブルーウォーム。とにかく強者。周りとは格が違う。

「では、発表しよう。ギルティナ・エリスフォード。君は剣技がすごいと聞いている。そのため、第三王子と第五王女の剣技師範を担当してほしい」

「そして、フィオナ・セレスティア。君には、第四王女と第六王子の魔法師範を担当してほしい」

　私に第三王子、第五王女の視線が向けられた。それはフィオナも同じ……。

「「承知いたしました。喜んでお受けいたします」」

　■

　食事を終え、改めて顔合わせの時間。どれだけ、あの青い魔力を受け継いでいるか……。

「さて、名前を聞いていくわ！」

「ハルト・ブルーウォームです」

「ローズ・ブルーウォームですわ」

　どちらも、青い魔力の存在を確認できた。あの技を教える条件は揃っている。まあ、まずは基礎から教えなければ意味がないけども。

「よろしくね！　明日から早速特訓よ！」

「「はい！」」

　元気がある。この二人ならすぐに上達するでしょう。

　■

　フィオナと私は同じ部屋。外は真っ暗で、フィオナは疲れているのか、すぐ寝てしまった。

　私は、明日のメニューを考えていた。

「明日はやっぱり、ラントレから……でも剣技の基礎から教えちゃいたいけど……筋トレも……あ、全部やらせちゃえばいいや！」

　そう考えていた時、ドアがノックされた。

「ギルティナ殿、起きているかね？　起きているならドアを開けてもらいたい」

　この声は現国王《ローラン・ブルーウォーム》だ。こんな遅くに何用だろう……。

　そう思いながら私はドアを開けた。

「起きていたか……。すまんが、少し話をしたい。場所を移動しようか」

「分かりました。少々お待ちください」

　私は夕食の時と違う態度だった。周りを警戒し、目付きが鋭い。

「そんな警戒しなくてもいいさ。格好はそのままでいい。気にすることではない」

「分かりました」

　そうして、連れてこられた場所は、王城の書庫。

「座ってくれ」

「ありがとうございます」

　ローランは本をいくつか持ってきた。少々ホコリが被っていて、何度も読み返されている跡があった。だが、一つだけ特段読み返された跡がある本もあった。

「ご要件を言ってもらいたいです」

「ああ、そうだね。単刀直入に聞く……。君は、我々王族特有の魔力を感じ取れるね？」

「なぜそれを？」

「なんとなく分かった。というか、君は知っていた。青い魔力を持つ事を」

「はい。知っていました」

　ここで嘘をつく意味も見当たらない。嘘がバレたあとの方がめんどくさい。ここで本当のことを言うのが最善。

　だがこの男、何を隠している……？　見当がつかない。不思議な男だ……敵か、味方か……。

「なぜ知っている？　この書庫にしか載っていないのに」

「流出、したことにしてはいただけませんか？」

　今の問に対して私がそう答えた理由は簡単。この男は、私を攻めているわけではない。ただ、疑問に思っているだけと見た。

「ははは！　実に面白い。まあ良い。この件は、書物が不注意で世に出回ったということにしておこう」

「ありがとうございます」

「いや、礼などは不要。面白い考えを持っている君を気に入った。学園に紹介された時、天職が剣士で少し見くびっていたが、その体格にしては相当な力を持っている。頑張ってもらいたい」

「……それと他にも聞きたいことがある。この夜は私の疑問に付き合ってもらおう」

　王は笑い、私も笑った。

　この夜はまだ明けない。

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