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いじめ

　僕は僕たちの学校、ましてや部活内でいじめがあるなんて考えたくもないし、信じたくもなかった。でも実際にそれは起きていた。

　いじめられているのはサクラの妹のサキだった。

　僕はサクラと幼馴染ということもあり、小さい頃からサキともよく一緒に遊んでいた。僕には兄弟がいない分、サクラの妹のサキが、たまに自分の妹のようであるかのように思っていた。そのサキが今とても苦しんでいる。

　いつから、サキに対するいじめが始まったのか分からないが、どうやら同級生数名から、嫌がらせを受けているみたいだった。なぜ僕がそのことを知っているのかと言うと、サクラから一度、泣きながら相談されたことがあったからだ。そのことを知った時、自分の妹のように思っていたサキがいじめられていることに、とても怒りを感じ、すぐにでもいじめている奴らのところに行ってやろうと思った。だがサキは、いじめる奴らの名前を、どうしても言わなかったのだ。

　その気持ちは少し理解できる。もしサキが奴らの名前を言ってしまい、無事に解決されればいいのだが、もし解決できなかった場合、もっとひどいことが起きるのではないかという、不安と恐怖があったに違いない。

　僕を含めて、いじめられたことがない人には、決してこの気持ちは分からないであろう。いついかなる時も、怖くて不安で、ビクビク過ごさないといけなくなるのだ。もし僕がいじめられていたらって想像すると、本当に怖かった。

　でもサクラから相談された時、「なぜ、僕に相談してきたのだろう」と不思議に思った。幼馴染で仲が良いからだとは思うが、他にも何か、僕に言いたいことがあったのではないかと思った。なぜならサクラは、滅多にそのような相談事を人にするような性格ではなく、人に頼るくらいなら、自分で何とかしようとする性格の持ち主だったからだ。

　その理由を精一杯、僕なりに考えたが、結局答えが分からなかった。

　ある日の練習終わりに、僕は直接サクラに、何か他にも言いたいことがあるのではないかと思い、尋ねてみた。サクラは僕に、実は誰が妹をいじめているかを知っている、そして、その人物たちを僕もサクラもよく知っているから本当に辛い、と話してくれた。

　僕はそれが一体誰なのか、サクラに問い詰めたが、やはり言えないとのことだった。「だからあれほど悩んでいたのか」と改めて思った。

　僕の知っている人がサキをいじめている。どうしても信じることが出来なかった。いや信じたくはなかった。その数日後、最悪な事が起きてしまった。サキが学校に来なくなってしまったのである。

　学校でも、サキに対する「いじめ」が大きな問題となった。生徒たちに対して、サキがいじめに遭っていたのか、そして万が一、サキがいじめに遭っていたならば、誰がサキをいじめていたのかを確認するため、聞き取り調査やアンケートが行われた。

　結果はほとんどの学生が、いじめの存在について「知らない、分からない」と答え、当然、いじめている生徒たちのことも「知らない」という回答がほとんどだった。

　本当はいじめが存在し、誰がサキをいじめているのか分かっているけれども、「今まで仲良くやってきた関係が壊れるくらいなら」って思った生徒もいたかもしれない。もしくは、ただ関心がなかっただけかもしれない。

　僕はこのままでは、何の解決もされないと思った。何とかしなければならないと思った。でも実際、僕一人の力で何が出来るのか、どうすればいいのか、本当に分からなかった。そう思い悩み続けていた僕はある晩、いつの間にか、吉田コーチの部屋の前に立っていた。

　僕はその時、申し訳ない気持ちだった。記憶を無くして苦しんでいる彼に、これ以上負担をかけたくなかったからだ。しかし僕自身も、これ以上何もできないという無力さから、だいぶ落ち込んでしまっていた。限界だった。そして我慢できずに、「何とかして欲しい」という気持ちから、彼にサキのいじめについて、そして悩んでいることを全て話したのだ。

　彼は僕の話を静かに、僕の目をしっかり見ながら聞いてくれていた。聞いてくれるだけでも、心が少し軽くなったような気がした。だが僕の心が軽くなったところで、何の解決にもなっていない。

　僕の話を聞いた彼の反応からすると、このいじめについて何も知らなかったみたいだった。

　彼は、僕たちの練習時間だけやって来るコーチであって、職員室に彼の席が有るわけではなかった。　コーチにまで、いじめについての情報が共有されているわけではなかった。

　だが彼は、「サキが練習に来ていないこと」を気にしていたのは確かだった。彼は僕が話したこと、そして僕の苦しさをとても理解してくれた。それだけでも本当にうれしかった。

　数日後サクラから、吉田コーチがサクラの家に突然やってきたことを聞いた。僕はそれを聞いてとても驚いたと同時に、彼はなぜ、そのようなことをしたのか不思議に思った。もっと不思議に思ったことは、僕に話しているサクラがとても喜んでいたことだった。

　彼は、サキが閉じこもっている彼女の部屋まで行き、扉の下の隙間に一枚の紙を入れ、何も言わずに帰って行ったそうだ。するとその日の夜、サキは突然部屋から出てきて、しかもサクラたちが見たこともない大声で泣いていた。そして「私、学校に行く」とサクラたち家族に言ってくれたそうだ。

　僕もそのことを聞いてとてもうれしかった。そう思った瞬間、僕はあることを思い出していた。

　そういえば、彼にサキのいじめについて話してから、机に向かって何かを書いている彼の姿をよく見るようになった。その彼の姿がとても真剣だったので、何を書いているのか気にはなったが、その姿を見て近づこうとは全く思わなかった。

　だが実際に彼が書いた何かが、サキの心を動かしたのだ。僕は彼の行動には驚いたが、彼にとても感謝していた。しかし一方では、自分の力の無さがとても悔しかった。

　僕はその日から「日記」を書くことにした。本当に自分でも単純な性格だなと思う。彼に影響されたからだ。彼の書いた何かが、人の心を動かしたということに感動したからだ。僕も人のため、人に役立てるための力が欲しいと思った。だからまずは、少しずつでもいいから「言葉」を書くことを続けよう、そして自分の「言葉」が、いつか誰かのためになることを信じようと思った。

　数日後、サキがサクラと共に学校に来た。彼女をいじめている奴らも、さすがに学校であれだけ大きく話題に上がったこともあり、彼女の学校生活は平和になったかのように思った。

　僕は本当によかったなと思っていた。しかし僕の考え方はまだまだ甘いなと痛感させられた。サキは学校に来てもすぐに気分が悪くなり、保健室に行くことが続いたのだ。

　何もしてこなくなったから、解決ではないのである。いじめられていた人間は、今までいじめてきた人間が、同じ空間にいるだけでも苦しい。何もしてこなくなったからといって、いじめが終わったわけではない。そこにいじめを経験していない人の錯覚が生じるのだ。本当の解決とは何かを考えていないのだ。僕も何も考えていなかった。

　しかし吉田コーチは違った。ある日、僕は衝撃的な場面に遭遇する。

　吉田コーチがサキと数人の女の子を連れて、校舎の裏側に向かって歩いていたのだ。僕も気付かれないように後を追って行った。僕はとても驚いた。そこには僕もよく知っている人物たちが居たからだ。

　サキをいじめていたのは、同じ吹奏楽部の部員だったのだ。ミクとユウカとアスカだった。彼は分かっていたのだ。真田先生も他の先生も気づかない違和感を、彼だけは見つけていたのだ。

　彼はサキに何かを話していた。そしてサキは体を震わせながら、涙声で必死に自分の思いをミクたちにぶつけていた。ミクたちも負けていない。サキに対して、まるで鬼の面を着けているような形相をしながら、大声でサキに向かって何かを叫んでいた。心の底に溜まっていた何かを吐き出すように、お互いに気持ちをぶつけ合っている姿を、吉田コーチはしばらく黙って見ていた。

　殴ったり蹴ったりということはしていないが、まさしく殴り合いに近い、喧嘩と言ってもいいような状況がしばらく続いたが、お互いに疲れたのか、それとも言うことが無くなったのか少し状況が落ち着いた。サキもミクたちも疲れて、肩で息をしている状況の中、彼が彼女たちに近づき、静かに何かを話し出していた。

　僕がいるところからは、彼が何を言っているのか分からない。でも、彼女たちが真剣に彼の言葉を聞いていたのは間違いなかった。彼の話を聞きながら、ミクたちは泣き出していた。

　なぜ泣いていたのか分からない。でもきっと彼女たちの心に先生の「言葉」が届いたのであろう。サキも同じようにして泣いていた。その状況を遠くで見ていた僕は、そこから離れて校舎の方に戻って行った。「サキたちはもう大丈夫だろう」と何となく思い、歩きながら夕焼けで赤く染まる空を見つめていた。