伊豆の港町 その24
海沿いの国道を走って行くと、ちょっと大きな集落に着いた。
国道を曲がって、集落に入った所で降ろして貰った。
旅館の前の道は、軽自動車が一台通れるかどうかぐらいの幅しかない。
辺りは民宿と土産物屋が多いが、まだ繁忙期では無いのか、シャッターが閉まってる店も有る。
玄関で並んで挨拶をすると、空気の読まない桜木がカメラを回していた。
女将さんが、「よう来てくれて」と喜んでくれた。
「さぁさ、はよ上がって下さいね」と丁寧にもてなしてくれる。
旅館に入ると、結構大きな声で勤行が聞こえる。見ると、玄関すぐの客間に祭壇が組んであり、誰かお勤めをしている。
早速、魔法部二年の栃原先輩が挨拶に行って居た。
奥の大広間に食事が用意して有り、荷物を部屋に下ろすと、早々に皆でご馳走になった。
さすが、海の村だけあって魚が美味い。ネタの新鮮さが違う。
食べ終わった頃、状況の説明に観光協会の会長さんが部屋に来た。
「最近、ここ30年ぐらい、この浜で亡くなる人が多いのだよ。
海水浴で溺れる人は分かるが、冬に釣り客まで溺れる。
それに、助かった人は、『足を引っ張られた』とか、『手を引かれた』とか証言があるんだ。
年間3人も4人も、夏も冬も溺れるのはちょっとおかしいんだよ」
「で、坊さんやら神主さんやらにお祓いして貰ったり、地蔵堂を建てたりしたが、効果がなかったんだ。
今も、玄関口の部屋で、お祓いして貰ってるが、全然効果がない」とため息混じりに話されている。
「どうして効果が無いと言えるんですか？」と栃原先輩が質問する。
「今日の昼、千葉から来ていた女の子が亡くなったんだ。別に泳いでいたわけじゃ無いよ。祖父の家に遊びに来ていて、『さっきまで、親と一緒にいたのに』って、気がついたら居なくなっていたらしい。それで、探したら痛ましいことに」
「で、先々週、おれの東京の姉の孫が、こんな話の専門家がいると言うので頼んで貰ったんだ。遠いところを申し訳ない。が、まさか高校生とは思わなかったけどなぁ」
どうやら、その姉の孫が我が校の卒業生らしい。
いや、全く、こんなにゾロゾロ関係ない者が付いて来て、こっちが申し訳ないです。
(専門家は一人だけだしね）
話が終わると、栃原先輩と瀬戸山さんは、先出の霊能者に正式に挨拶に行った。桜木もビデオを持って、撮影の為について行った。
残りの者は、さっさと自室に戻り入浴を済ませた。旅館の風呂は大きくて気持ちが良い。桐崎は何か用事がある様で、急いで出て行ってしまった。
和室に布団を三枚敷いて貰い、男部屋とした。畳の部屋の奥に板の間が有り、籐で出来たテーブルセットが置いて有り、その向こうが大きな窓になっている。
女性部屋は隣の部屋では無く、もう少し離れたところに、栃原先輩、瀬戸山さん、蘇我さん、秋山さん、靏見さんの5名が女部屋になった。女部屋は男部屋より部屋が大きいらしい。
桜木が布団に入りながら、ノートパソコンで、本日の映像の編集や、他の資料やら、オカルト研のネットの対応をしている。
対照的に、桐崎は何処かに出かけて行った。
俺は、和室の奥の3畳程の板の間の籐の椅子と机でくつろぎながら、そこで参考書を読んでいる。
午前一時を回ったぐらいだろうか？
ガラス窓の向こう、階下の屋根の上を白いブラウスに赤い吊りスカートのおかっぱ頭の女の子が歩いていた。
その子は視界の端には見えるが、振り向くと見えない。目を凝らしても、ますます見えない。
どうせ、この世のものじゃ無いなら関係ないので無視して、参考書に目を落とすと、窓ガラスを叩いているのが分かる。見えているのでは無く、分かると言う感覚だ。
まあ、俺には関係ないので、無視、無視。そんな事より勉強だ。他の受験生より遅れた分を取り戻さないといけないからな。
午前3時になったので、明日もあるし、小便でもして寝ようと思って布団に行く。ガラス窓の入った障子を閉め、板の間と和室の部屋の間の障子を閉めていると、いつの間にか桐崎はもう帰って来て寝て居た。
横で、なにか桜木がうなされている。彼の掛け布団の上にさっきの女の子が四つん這いでいる。どっちかと言うと居るのが分かると言うのが近いかな。
「うーん、うーん」と桜木が油汗を浮かべてうなされている。
俺は持っていた参考書で、女の子の居た付近を叩いて見る。見えないので、本当に適当だった。
「パンッ！」って、女の子を素通りした参考書が、桜木の鼻付近に命中した。
ヤバっ！
桜木が起きたら、納得する何か素晴らしい言い訳を考えないといけないなぁ。
女の子が逃げた気配がするので、その辺をバンッ！
布団の向こうに逃げた気がする。バンッ！
バンッ！ バンッ！ バンッ！
追いかけて叩いていると、ふすまの前に居る気がする。トドメだ！
ボンッと襖が揺れて音がする。
ヤバイ、ヤバイ、襖を破くところだった。
しかし、桜木が起きて来て礼を言ってくれる。
「助かったよ。襲われて、動けなかったんだ」
「いやいや、こっちこそ叩いてすまなかった」
桜木は、目は覚めていて、全てを見て居たらしい。
「金縛りにあって居て、あいつに首を絞められるし、本当、助かったよ」
「ああ、うん。良かったね。トイレ行ってくるわ」
俺も顔を叩いてしまってバツが悪いのでトイレに逃げようとした。
「ああ、俺も行こう」何故か桜木も付いて来た。
小便を済ませて部屋に帰ろうとすると、女子組5人がゾロゾロとトイレにやって来た。
女子はよく集団でトイレに行くが、こんな時間も一緒に行くのか？
「ああ、おやすみ」と挨拶をすると、真里亞が「男子は何もなかった？ この旅館、なにかヤバイよ」と言ってきた。
「いや、別に何にも。1時ごろに女の子が窓の外を歩いて居たのと、さっき、その子に桜木が首を絞められていただけ」と答えると、栃原先輩が口角を上げて笑いながら引いていた。
「何もなかったら良いんだけど、気をつけてね」って、おいおい、桜木は計算に入っていないのかよ。
トイレから出て来た桜木が、
「女の子じゃなかったぞ。顔はしわしわの婆さんだったよ。カッコは『チビまる子ちゃん』だったけどな」と言って状況を説明し出した。
俺、早く寝たいんだけどなぁ。
栃原先輩が真里亞に、「あんたの彼氏、強者だね〜」と話して居る。
「彼氏じゃ有りません」と速攻で否定された。
(まあ、事実付き合ってないし、蘇我さんはクラスの人気者だし、付き合うと周りがややこしいだろうな)と思う。
強者と言うのも違ってるしなぁ。
靏見さんがキョロキョロして誰かを探して居る。
(解り易す！)
男は、女子みたいに集団でトイレに来ないんだよ。残念だね。
そして、俺は桜木を置いて先に帰って眠った。
朝、洗顔して、階下の食堂に行く。
ご飯に焼き海苔、目玉焼きに焼き鮭、ウィンナーにスクランブルエッグ、味噌汁だった。
なんか、変に一品多いぞ。
桐崎と桜木が遅れてやって来た。
今朝の話で盛り上がって居る見たいだ。
さて、栃原先輩と瀬戸山さんは、午前は霊能者と一緒にお祓いのお勤め、午後からは二人で浜に出て、鎮魂の祭りをするらしい。
そして、桜木はその様子の撮影をするらしい。
(仕事熱心だね)
真里亞と秋山さんがそれを手伝うと言ってるので、俺は部屋で勉強だ。
こう言うのは、朝の涼しいうちが良いのだ。
塾に行けない分を取り戻さないとな。
海だと言っても、今の季節は静かだなぁ。勉強が捗る。
そういや桐崎、どこに行った？
昼、土産用の伊豆の名物を探しにウロウロする。ちょっと休憩して、気分転換だ。
辺りを歩くが、まだ、夏の観光シーズンには早いので、街が寂しい。
国道沿いに、やっと開いているお土産屋を見つけたので寄って見た。
この辺りの名物の土産って、ワサビと干し魚しか無いんだよな。あとは、どこの観光地にでも売って居るような物ばかりだ。「踊り子饅頭」に「伊豆海老せん」とかだ。
この「学生さーーん」って何だ？
まあ、家族用に、わさびのふりかけなどを買っておくか。
しかし、本物のワサビは高いな。驚いてしまう。うちの家はチューブのだからね。
国道を歩いているとサッポロラーメンの店を見つけ、昼飯を食べる。伊豆で札幌ラーメンって、ウヘヘ、インスタ映えという奴だな。
俺には、写真を撮っても送る奴がいないし、SNSはしていないし、意味ないな。
コンビニで花火を売っていたが、さすがに今日は要らないだろう。俺、今日はオマケだしな。
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