第128話｜ココ編【私を全力で甘やかしてくる貴族様、頑張って……】
——デズモンド執務室
デズモンドは机に資料を広げていた。
両肘をつき、組んだ手に顎を乗せていた。
（……証拠は守った……予想通りだったな……）
（……だが、かなりの被害が出たのは想定外だった……）
（……相当な手練）
「……ふぅぅぅぅ……」
デズモンドは深くため息を吐いた。
（……そして、復興利権絡みでウィリアムの線が益々濃くなってきた……）
（——だが）
（その先が途絶える……）
デズモンドの組んだ指に力が入った。
（……直接の繋がりがないのか……）
（壊して儲けるサンデル……直して儲けるウィリアム……）
デズモンドの眉間に皺がよった。
（——橋渡し役がいる）
デズモンドは書類を手に取った。
（ウィリアム邸に出入りしている者を洗うか……）
………………
…………
……
——数日後
デズモンドへ速報が入った。
捜査員が殉職した報せだった。
「——っ！？」
デズモンドは奥歯を噛み締めた。
捜査責任者は続けた。
「ウィリアム邸に出入りしていた者のうち、食材を納品していた商人、生活用品を納品していた商人、この捜査を行なっていた捜査員が、何者かによって殺されました」
「……今は、一旦捜査を中断しています」
捜査責任者は目を伏せた。
「……おそらくですが……捜査の撹乱・妨害が目的かと……」
「……」
デズモンドは瞼を固く閉じ、拳を握り締めた。
「……訓練を受けた捜査員が、こうもあっさりと……」
「……相手は殺し専門か……」
捜査責任者は喉を鳴らした。
「……侯爵の護衛を増やします」
「……今のままで良い」
「——ですが」
デズモンドは手で制した。
「……今のままで良い」
「……その人員は、捜査に回せ」
「亡くなった捜査員の穴も埋めねばならん……」
「……」
「はい」
捜査責任者は書類を閉じた。
「……殉職した捜査員の家族へ、援助の手続きも進めております。お任せ下さい」
「……」
デズモンドは窓の外を見た。
（……トール殿……部下を死なせてしまったよ……）
（……これでは、誰も救えん……）
デズモンドはカーテンを握り締めた。
