異世界転生の後処理係～監察庁女神部異世界転生尻拭い担当～

第一章：過去から送られた禁断の箱

第一章 第六話 長閑な道のり

　――淵滅暦(えんめつれき)1385年。

　ヴィナグレイス、ガディスニア大陸。

　この世界は、海を挟み五つの大陸に分けられている。

　南側に位置する二番目に大きな大陸が、ガディスニア大陸。

　その最南端には、魔王テレサの領土が広がっており、真反対の海峡に面した沿岸には、慈愛を司る女神――アステロ二カを唯一神として崇める国、ラスメイータ王国が栄えている。

　女神アステロニカの慎ましい加護に加え、勇者召喚といった子供のお遊び程度の儀式を有し、大陸内に於いて不動の地位を築き上げていた。

「――上げていた、っスよ。もう過去の栄光じゃないっスか？　勇者ソウマは死んだんだし」

「可哀想にな」

　私はボーっと空を眺めながら言う。

　魔王テレサの居城での一件が片付き、私とルイは帰路についていた。

　いや、仕事帰りではないか……と私は思い直す。

　神界ルリシセグンスにいるネイリィに報告書を出しておいたが、まだ神界には戻れ……戻るわけにはいかない。

　だって絶対不機嫌だもん、アイツ。

　私を見かける度に、苦虫を噛み潰した顔で舌打ちをする。

　一体、何が気に入らないのだろう。

　私に会ったら舌打ちをかます、というデイリータスクでもあるのか。

　『女神部』の事務員は大変だな。

　――ガタゴトガタゴト。

　振動でケツに痛みを感じながら、私達は馬車に乗って、街道を走っている。

　馬車を牽引する馬の手綱を握るのは、間抜け面をしたルイ。

　こんな長閑な場所に外敵が現れるわけがない、と油断しきっていた。

　帰るまでが暗殺です、そうガキの頃に博愛主義ぶった師匠に言われたが、いまや私も立派な組織の歯車だ。

　気を抜いている後輩を、しっかりと叱ってやったほうが良いのかもしれない。

「ルイ君」

「……おん？　なんスか、君付けなんてして……妹の連絡先は教えないっスよ」

「お前は私を何だと思っている。私はカトレア様一筋だ。しょんべん臭いガキに興味はない」

「ウチの妹も陰湿な悪魔は範囲外っスね」

「純血の〈悪魔族〉に、悪魔呼ばわりされるとはな」

「じゃあ、なんスか？　トイレっスか？」

「肛門はあと少し余裕がある」

「良かったっス」

　そう言って、ルイが僅かに首を横に倒す。

　ヒュン！　と風を切って、一本の矢が頬を掠めた。

　ルイが避けたそれが、私の顔面に命中し、鏃が粉々に砕ける。

「大を撒き散らすなら、離れたとこで出して下さいね。先輩の糞、めっちゃ臭いんで」

「食生活は改善した。少しはマシになった筈だ」

「すげー臭いのが、めっちゃ臭いになっただけで、劇物に変わりはないっスね」

「今度、ネイリィに嗅がせてやろうと思う」

「ルリシセグンスの審問官にしょっぴかれないことを、祈ってるっス」

　馬車の進行方向には、人が立っていた。

　数は十人程。

　小汚い装いに、それぞれ手には剣や弓といった武器を持っている。

　魔法使いらしき杖を持った者の影に、弓矢を構えた男がこちらを見ていた。

　矢を放ったのは、ソイツだろう。

「あー……野盗っスね。ここらは冒険者や旅人も通るから、待ち伏せしてたのかも……どうします？」

「轢き殺せ」

「ういーす」

　パンッ、と鞭を打って馬の速度を上げる。

　止まらない馬車に、野盗の集団が焦った様子で喚いた。

　耳に入れる価値もない戯言を無視して、馬車は突っ込む。

　驚きながらも火や礫といった《魔法》、特殊な付与がされた矢を放っていた野盗は、しかし距離が迫ると、急いで左右の野原に飛び退いた。

　何人か判断が遅れ、馬の前脚に蹴られてはいたが……。

　後ろから攻撃されても面倒だ。

　私はカッターナイフ――エドワード君を、街道に倒れ伏した男の額に投げる。

　顔を上げたと同時に、それがぶっ刺さり絶命した。

「良いんスか？　エドワード君。制作者――奥さんの大事な形見なんでしょ？」

「問題ない。《異界収納陣(ファトス)》に、スペアがある」

　私は異空間から、カッターナイフを三十個出した。

　どれも、エドワード君と同じ形状だ。

　定期的に『女神部』の備品庫から、無断でパクっている

「形見は普通、そんな何個もあるようなもんじゃないと思うんスけど」

「在庫が十を切ったら、補充される」

「へー。形見って、そういうシステムだったんスねー」

「勉強になったか」

「ハァイ、ぜんぜーん」

　――カポカポ。

　と、車輪が回り馬車が走る。

　目的地は、ここラスメイータ王国の郊外にある孤児院だ。

　そこに『女神部』が回収物に指定している《循環の砂時計(アグレラス)》があるらしい……ディーヴァが言うには。

　放っておいたら、世界の秩序が乱されるのだとか。

　秩序を維持管理する『女神部』には、由々しき事態である。

　イカれ女に顎で使われるのは不愉快だが、神界ルリシセグンスに帰って、ネイリィに小言を吐かれるよりはいいだろう。

　私は職務に忠実な、責任感の強い後処理係だ。

　命令された事は、きちんとやる。

「いやー、晴れた日のおつかいは、気分が良いっスねー。何か、ワクワクするっスよー」

「そうだな。コレを貸しにして、ディーヴァを強請れると思ったら、溜まった憂いを出し切ったように気持ちが晴れ渡る」

「先輩、漏らしてないっスよね……？」

　チラリ、とルイが肩越しに視線を向ける。

　馬車は草原を駆け抜け、雑木林の中に入っていった。

　私達を乗せた馬車は、舗装されていない林道を進む。

　ここら辺は、あまり危険な魔物が生息する地域ではないので、そこまで警戒する必要もない。

　盗賊は……いたら、また殺せばいい。

　昨晩は雨が降ったのか、道はぬかるみがあり、ところどころ水溜りができている。

　――バシャン。

　前輪が水溜りを踏み、その衝撃で馬車が揺れ、私の肛門が僅かにダメージを被る。

「大丈夫っスかー、先輩」

「何が」

「アンデットみたいな顔色っス」

「これは元々だ。健康的な肌艶だろ」

「カッピカピ、っスねー」

　あははー、とルイが笑った。

　失礼な奴だ。

　これでも毎日、ケアはしている。

　カトレア様が「貴方は性格が最悪なのだから、せめて外見は綺麗にしておきなさい」と、私のことを慮って、色々と勧めて下さったのである。

　とてもフローラルな香水をつけて出勤した日には、目を泳がせて苦笑いをしていただいた。

　カトレア様も、私の変化が嬉しかったのだろう。

「そういえば、聞いたか？」

「……はい？」

「これから向かう孤児院は、没落した辺境伯の屋敷を再利用した施設らしい」

「聞いてないっスね」

「言うの忘れてたからな」

「どこ情報っスか、それ」

「ディーヴァだ。俺が勇者ソウマの胴体を、チェーンソーで解体してるときに話してた」

「……あー、そんときは寝てたっスねー。快眠だったっス」

　異世界人の死体は、《星の意思(シンスータ)》が宿る頭部が、高値で取引される。

　だが、胴体が無価値というわけではない。

　体内に残った魔力は、ヴィナグレイスの人間より濃密で、殆どの国では禁止されている魔道具の素材として用いられている。

「お前、口をチュパチュパしながら寝てたな」

「ちょっと舐めてたんスよー。美味しかったっスねー」

「魔女の腸をか？」

「いや、最近の流行りは髪の毛っス。それに竜の血液を溶かして固めてコーティング……飴にするんスよ」

「絶品だろうな」

　〈悪魔族〉は、他種族の血肉を貪る。

　偶に見境のない個体は、同族を共食いするが――。

　昨今、〈悪魔族〉の間では魔女が流行しているようで、夢の中で舐めていたのだろう。

　私も昔、ルイにオススメされて、魔女の腸を煮たスープを食べた。

　不思議なことに、血生臭さは感じなかった。

　多分、一緒に入れた梅干が要因だ。

　恐るべき、梅の力。

「近々、良い店紹介するっスよ。ロゼリアさんも誘って、三人で行きましょうよ」

「暇なお前と違って、アイツは今忙しいからな」

「何かしてるんスか？　自前の斧で、各国の権力者を処理することしか役目無いでしょ、あの人」

「恍惚とした貌でな」

「そうそう、気持ち悪い貌で。あの人、自分大好きだから酔ってるんスよ。畜生を罰してる私ってなんて華麗なのかしら！　って」

　そこまでは思っていない。

　にしても、絶妙に似ている声真似だ。

　今後、処理の過程で潜入することがあったら、ルイを女性に変装させてみようか。

　男性にしては線が細いし、イケそうではある。

　ネイリィの私室に仕舞われている、フリル付きのドレスを借りて着せてやろう。

「……ん……何か寒気が……」

「熱でもあるんじゃないか。残業は身体に悪い」

「この《循環の砂時計(アグレラス)》の案件を先輩が受けなければ、神界に帰ってる筈なんスけどねー」

「文句はディーヴァか……回収を決議した〈神族〉に言え」

「小心者の俺に、そんな勇気は無いっスねー。反駁するなんて、恐ろしい」

「改造か……忘却されるだろうな」

「どっちも嫌っス。それなら俺は、先輩の糞を嗅いでいたい」

「悪路のせいで、ケツが刺激されて波が収まった。出すのは先になりそうだ」

　視界が開けて、苔むした石畳の道に変わる。

　周りを樹木で囲まれたそこに建つのは、古びた屋敷だった。

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【次話予告】

平穏の仮面を被った孤児院――。