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謁見

王室と教会、両陣営による一触即発の睨み合いが、ついに限界を迎えた。

ある日の夕暮れ、僕たちの元に一枚の、ずしりと重い羊皮紙が届けられた。

そこに記されていたのは――国王陛下直々の名による『王宮への出頭命令』。

物々しい近衛兵の警備が敷かれた馬車に揺られ、僕たちは王都の象徴である大王宮へと連行される。

馬車に同乗するメンバーは、僕たちカストラートクラスの全員。

そして音楽院を代表し同行する学長と、今回の王命に最も激しく噛み付いた教会の枢機卿たち数名だ。

ちなみに、教会の最高権力者である教皇聖下は、

「神の敬虔なる下僕（しもべ）が、世俗の王ごときの呼び出しにいちいち応じる必要はない」と、最高に優雅な御言葉で出頭を全面拒否したため、この馬車にはいない。

強い。圧倒的にズルい。僕だってできることなら今すぐ逃げ出したいのに！

やがて、謁見の間の巨大な彫刻扉が、重々しい音を立てて左右に開かれた。

一歩足を踏み入れると、そこには中央の玉座に鎮座する国王陛下をはじめ、絢爛豪華な衣装を纏った王族や、威厳に満ちた国の重臣たちがズラリと居並び、僕たちを冷徹な視線で射抜いていた。

「――面（おもて）を上げよ。お前たちが、我が王都の物流をマヒさせているという、噂の張本人たちか」

空間そのものを震わせるような、圧倒的な威圧感を孕んだ国王陛下の声が、大理石の床に響き渡る。

普通ならここで、蛇に睨まれた蛙のように恐怖で平伏し、ブルブルと震え出す場面だ。

けれど、僕の脳内では『私』が、この大舞台を前に最高にノリノリで、的確な指示を飛ばし始めていた。

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