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決死のプレゼン

父上の眉がピクリと跳ねた。

書類を捌く手が止まる。

行き場を失ったインクが滴り、デスクに黒い染みを作った。

長男である僕が、まさかここまで早く己の『価値の暴落』を受け入れ、自ら身を引くと言い出すとは思っていなかったのだろう。

むくりと顔を上げる父上。

ついに、氷のように冷徹なその眼光が、しかと僕を捉えた。

「ほう……。自覚があるのは重畳。だが、ならばお前はどうするつもりだ？私は役立たずを無為に養うほどの寛容さは持ち合わせておらんぞ」

潔い態度は結構、だがしかし慈悲はなし。

品定めをするように凝視し、低く鋭い声で問いただす。

「もちろん、ただの居候になるつもりはありません。男性としての義務を果たせぬ以上、僕は別の方法で家門に貢献いたします」

僕は一歩前に出て、背筋をピンと伸ばした。

「ーーすなわち、『芸術の振興』をもって、この辺境伯家に比類なき名声をもたらしてみせます！」

「芸術だと？」

父上の顔が、怪訝そうに歪む。

武骨な辺境伯家の当主にとって、芸術などという言葉は、中央の腑抜けた貴族たちの道楽にしか聞こえないのだろう。

そんな父上に、僕は前世の知識と、この世界の情勢をすり合わせた『完璧なロジック』を叩きつけた。

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