九十八話 森の泉
夕食のあとは速やかに二組に分かれて睡眠を取った。前半が男、後半が女だ。もっとも、ダンクとじゃ二人用テントでも狭かったので仕方なく俺は外でリンを枕に寝たけど。
あってよかった改造マント。
実家にいた頃に作った、冬用毛皮裏地(ボタン着脱式)。これのお陰で凍えることはなかった。リンのお腹の毛も冬毛でちょっとモフモフしてるしね。
そして夜間に起こされ交代、その後の見張り中は特にトラブルもなく終わった。
夜が明けて、朝食を用意して女性陣を起こした。まだ眠そうな二人も揃って皆で食べる。もちろん俺作だ。
その朝食も終わる頃、教官からパーティーリーダーだけに集合がかかった。
何かと思い行ってみると、どうやら今日の野営地をクジ引きで決めるという話しだった。順番はここに到着した順とのことで、俺は三番目にクジを引いた。
「なるほど、地図になってるのか」
「全員引いたな？ 地図は使い回しだから失くすなよ！ 各パーティー記載された場所が今日の野営地だ！」
ふむ。俺が引いたのは割と森外縁にある泉の近くだ。当たり、なのかな？
そう思って、近くで悲壮感出してる奴の手元を覗くと、かなり奥まった場所だった。移動に時間がかかりそうだ、御愁傷様です……。
皆のところに戻り、野営地を確認。今日の予定を立てる。
「森の中は急ぐと危ないから慎重に行きたいね」
「ルカ、そういえば結界の魔道具どうなったんだ？」
「完成して持ってきてるよ。俺とリンを権限登録してある」
「でしたら、森の手前まで走って早めの昼食を摂って、野営地まで慎重に移動でしょうか？ 設営後に採取と罠設置でどうですか？」
「俺としてはそれが楽でいいかな」
結界内にテントとか放り投げてられるからね。
「それじゃ、目についたぶんだけ採取、じっくり探すのは設営後ってことで」
「それでいいわ」
「いやいやいや。何で初心者パーティーが結界の魔道具なんか持ってんだよ!?」
淡々と流してたらパウルさんに突っ込まれた。まぁ普通無いよね。買うと高いから。
だがしかし！
俺は魔道具作成大好きな錬金術師！ マギさんを泣き落として教えて貰ったのだ。かなり渋られたけど。
「本来なら大全の七巻、まだまだ先なんですよ？ それにまだ、初級の薬品類もあるのに……」
って。まぁ、最終的に教えてくれた。
閑話休題。
つまり、結界の魔道具は原価しか掛かってない。リーズナブルだぁ。動力も俺作の龍玉モドキだし。まぁそこはグズ魔石より持ちが格段に良いからなんだけど。
ということで
「自作です」
「お前まじで意味わかんねぇ！」
困惑と呆れを包括した顔で叫ばれた。
でもさ、使えるものは使わないと、ねぇ？
◆
森の縁までマラソンで移動し、そこで予定通りの早めの昼食をとった。
「それじゃ、はじめての場所だし気を引き締めて行こう！」
「おう！」
「はい」
「えぇ」
「は〜い！」
食事を終え少し休憩してから、ついに今回の野営訓練の目的地である森に踏み込む。ここからは、視界も限られ、頭上にもかなり注意が必要だ。
俺たちは時折、ルート沿いに見つけたクエスト品を採取しつつ、泉を目指す。
「足元悪いな」
「ドロドロ〜。毛並みが汚れるー」
リンがさっきから仏頂面してた理由はそれか……。
確かに、魔法で姿を変えてるだけだから、下駄部分は多分蹄なんだろうし、ドロドロだと気持ち悪いか……。
「そうだね。雪解け水で結構ドロドロだね。視界も悪いし。全く手入れされてないんだね」
「足跡は残りやすそうで助かりますけどね」
「たしかに」
「索敵の方もかなり引っかかるわ。動き出してる生き物が多いのね」
「……頭上注意。まじで」
俺の声になにかが混じっていたのか、みんなに苦笑いされた。いや、ほんと森の中は頭上注意だからね!?
子供の頃、森の中で上から降ってきたんだ……頭の上に、ボトって。
ボーダーコリーサイズの巨大な蜘蛛が……。
あれ以来トラウマなんだよ……。本当に本気で頭上注意。
「お前ら、左右もちゃんと警戒しろよー？」
「「「「はーい」」」」
パウルさんに注意されてしまった。
その後、大きな索敵反応を迂回したりしつつ進み、野営地近くの泉に到着した。
そこは静かに水を湛え、木々の隙間から漏れる日の光を反射してきらめいていた。とても幻想的で美しい場所だった。
美しい泉から少し移動し、今日の野営地へ到着。
誰かが野営をした痕跡があるのでここで間違い無いだろう。
「それじゃささっとテント張ろうか」
「おう！」
俺はバックパックから丸めたテントを外し、ダンクとテキパキと組み立てた。
その中にほかの不用品、つまり料理道具とかをつっこんで結界の魔道具を起動。
これで物を盗まれる心配は無いだろう。
この結界の魔道具は四つでワンセットの道具で、親機一個に子機三つ。親機を真ん中に設置して、その周囲に三つの子機を置くことで三角錐状の結界を発生させる。広さは子機を置く場所で任意に変えられる。もっとも広くすればするだけ強度が下がるが。
「さて、これで荷物は大丈夫だね。じゃ、採取と罠設置に行こうか。あ、非常食とポーション類は必ず各自持ってよ？」
「「「「大丈夫 」」」」
「ますます母ちゃんっぽいな」
「違いますから」
ハンカチ持ったか心配してる母ちゃんではない。
