九十七話 母ちゃん説
「まったく。何が遅かっただよ。むしろ早い方じゃん」
ブーブーと文句をいう俺と仲間は教官との挨拶と野営するに当たっての注意事項の確認を終え、まだスペースの空いていた野営地の端に陣取った。
この野営地という場所は、街道沿いや冒険者の狩場近くに先達が作ってきた場所だ。
危険なこの世界で旅をする人々の知恵なのだろう。各所にこう言った場所が作られているらしい。街まで辿り着けなかった旅人たちが集まり、夜を共に過ごす。強力な魔物や不測の事態があれば、そこで協力することもできる一種のセーフティーネットになっているらしい。
もっとも、そこに集まった人間同士のトラブルの方が多いらしく、使用する人間は基本的に相互不干渉がルールになっているそうだが。
まぁ、野盗とか山賊が結構存在している世界なんだから旅人同士でもそうそう気安く過ごせないよね。
そんな安全だかそうでないんだか、よくわからない場所を使うルールは、使ったら戻す。トラブルを起こさない。以上二点さえ守ってれば問題ないらしい。
この場所には今のところ講習関係者しかいないみたいだから今回は気楽でいい。
「取り敢えず、野営準備しようか。テント頼んでいい？」
「おう！ 任せろ！」
「手伝うわ」
「では、私は採取物の整理をしますね」
「りんはぁ〜見張り〜？ 要るかわかんないけどしてるね〜」
という事で、さっくり各自やる事を決めて取り掛かる。俺はもちろん、火起こし、夕飯準備担当だ。
ささっと土魔法で竃を作成。そこへ採取時についでに取ってきてもらった木枝を錬金術で乾燥させて組み上げる。ふっふっふ、八歳の頃の俺とは違うのだよ！
師匠について錬金術を学び始めて最初のほうに基本として覚えた技術。これは薬草の保存に欠かせないらしい。魔法陣を用いて物体から組織を破壊せずに水分だけ抜くという技術でフリーズドライっぽい。これ、魔法陣さえ用意しとけばどこでもできちゃう。ので、布に魔法陣描いて持ってきたんだな。
乾燥させた木枝に着火魔法で火をつけて、その上に鍋を掛ける。ダンク達が採取中に鳥を獲ってきていたので、その肉と、あとは乾燥野菜と乾燥キノコを入れてスープを作る。寒くなりそうだから生姜そっくりのセノーカの乾燥粉末も投入してみた。あとは塩で味を整えて終了かな。
魚の方は内蔵を取ってから塩を揉み込み、土魔法でスキュアーっぽいのを作って、念のため火で炙って【浄化】をかけてから、魚を串打ちして竃に掛けて焼いている。
黒パンをスライスして炙っておくか。
出来上がる頃には分担した作業を終えて、みんなは竃を囲んでいた。
「できたぞ〜。器だしてー」
出来上がった夕飯を配る。魚は刺さったままスキュアーごと渡した。遠火で焼いたからふっくらしたいい焼き具合になっている。
「「いただきま〜っす」」
「「「いただきまーす」」」
「おぅ？ いただきますー？」
なぜかパーティーに浸透した食前の挨拶の後、各々食べ始める。
「んんん!? うまい!?」
「それは良かったです。なんで疑問系なのか気になりますけど」
「いや、野営だし男が作るしで美味いものが出てくるわけがないと思ってた。すまん」
「あぁ……。まぁ不味いのしか作れないなら、雪珂におとなしくお願いしますよー。俺だって不味いのは食べたくないですから」
「「うんうん」」
「……二人はもう少し頑張った方がいいんじゃない……？」
「俺手先不器用」
「食べる専門」
「なるほど……。厳密に食事担当は決まっているという事だな」
……。ダンクはともかく、シルヴィアさんはどうなんだ。嫁に行けるのか？
雪珂も隣で苦笑いしている。というか雪珂、いつも何気に俺の横キープしてるのが怖い……。
「リンのも美味しいよー？ ルカが作ってもたせてくれたのー！」
リンの夕飯はどうやらサツマクッキーを選んだらしい。昼のじゃがいもクッキーと似ているがこっちは甘いものだ。ちなみにリンに渡しているクッキー系はもちろん魔力しみしみ特別製である。
「菓子も作るのか……」
「……必要に迫られまして」
「「俺（私）たちも非常食として持たされてる」」
「……ルカは母ちゃんか？」
「違います！」
逸れたり小腹が空いた時用に全員に非常食として似たようなクッキーブロックを渡していたのだ。
「私も一緒に作ったんですよ？」
隣でクスクスと笑っている雪珂が言う。そう、雪珂と一緒に作ることになったんだよ……非常食を用意すると話したその週の休みに、突然押しかけてきて……。
……うん、手伝ってくれて助かった。それで良いことにしよう……。
「なぁ、あいつらは出来てんのか？」
「まだ、らしいっすよ？」
「まだ？ あれでか？」
「ルカがヘタレで保留中。時間の問題じゃないかしら」
「あんないい女保留とか意味わかんねぇな」
「「ストーカー怖いとかなんとか」」
「スと？ なんだそれ」
「「さぁ」」
ちょっと意識が遠くへ行ってる間暖炉の向こうでは三人がコソコソと話をしていた。
