六人の伝説が頭を下げる店

第43話 店主が「チャーハンは、パラパラじゃなくてもおいしいですよ」と言った結果、灰都の裏社会で米粒の独立性を巡る論争が勃発

　灰都の裏社会には、絶対に譲れないものがある。

　縄張り。

　利権。

　情報。

　そして、一度交わした約束。

　それらを巡って、長年にわたり争いを続けてきた者たちがいる。

　互いの一挙手一投足を警戒し、わずかな言葉の違いから相手の意図を読み取り、決して隙を見せないことを生きる術としてきた者たちだ。

　そんな彼らが、今。

「……米粒同士が、くっついている」

　王冠の低い声が、CAFE 灯の厨房に響いていた。

　彼の前には、白い皿に盛られたチャーハンがある。

　見た目は悪くない。

　卵の黄色、ネギの緑、細かく切られたチャーシュー。

　香ばしい匂いも漂っている。

　ただし、米粒は少しばかり仲がよかった。

「問題ないだろう」

　葬送が自分の皿を見ながら言った。

「食べられる」

「食べられるかどうかだけが問題ではない」

　王冠は真剣だった。

「チャーハンには、米粒が独立していることを求める者もいる」

「俺はまとまっていても構わない」

「それは個人の好みだ」

「ならば問題ないではないか」

「……」

　王冠が黙った。

　葬送が言ったことは、正しかった。

　しかし、彼の中ではまだ、何かが納得できていなかった。

　その様子を見ていた道化師が、眼鏡を押し上げる。

「興味深いな。王冠はチャーハンの品質を構成する要素として、米粒の分離性を重視している。一方、葬送は摂食可能性を重視している。評価基準が異なるわけだ」

「道化師」

　黒百合が、嫌な予感を漂わせながら声をかけた。

「まさか、それを組織の評価基準に応用しようなんて考えていないでしょうね」

「……まだ考えていない」

「今、考え始めた顔をしていたわよ」

「人の思考を顔で判断するな」

「あなたの場合、顔に出るのよ」

　渡り烏は、コーヒーを飲みながらため息をついた。

「昨日は卵を入れる順番だったか」

「そうです」

　透が厨房から答えた。

「今日はチャーハンを作ろうと思いまして。皆さんも一緒にどうですか？」

　六人の伝説が、一斉に透を見た。

　鷹宮宗一郎も、静かにカップを置いた。

「……店主」

「はい？」

「チャーハンとは、米粒が一粒ずつ独立しているほど優れているのか？」

　透は、きょとんとした。

「え？　そんなことないですよ」

　その瞬間。

　灰都の裏社会における、米粒の独立性を巡る論争は、始まる前から終わったはずだった。

　だが、問題はここからだった。

「……そんなことはない？」

　王冠が聞き返した。

「はい。パラパラに仕上がるとおいしいですけど、少ししっとりしていてもおいしいですからね」

「しっとり……」

　道化師が呟いた。

「つまり、米粒の分離性は絶対的な評価基準ではない」

「そうですね」

「では、どの程度の分離性が最適なのか」

「うーん。食べておいしければ、いいんじゃないでしょうか」

　道化師は、ゆっくりとノートを開いた。

「……これは、奥が深い」

「道化師さん、ノートはしまってくださいね」

「なぜだ！」

「今日は料理を楽しむ日ですから」

　透は笑顔で言った。

「難しいことは、食べてから考えましょう」

　その言葉に、六人は沈黙した。

　そして鷹宮は、真剣な顔で頷いた。

「……合理的だ」

「鷹宮さんまで、そんなに真剣にならなくても……」

　透は苦笑した。

　彼はまだ知らなかった。

　この日のチャーハン作りが、灰都の裏社会において、過去に例のないほど平和で、過去に例のないほど面倒な一日になることを。

　　　　　＊

「では、まずは基本のチャーハンから作りましょう」

　透は、炊いたご飯をボウルに用意した。

「ご飯と卵、ネギ、チャーシュー。あとは塩やコショウですね。家庭のコンロでも、おいしく作れますよ」

「火力は？」

　王冠が尋ねた。

「できる範囲で強めにして、手早く炒めるといいですね。でも、無理に火力を上げなくても大丈夫です」

「米の水分量は？」

　道化師が尋ねた。

「ご飯の状態にもよりますね」

「卵を入れる順番は？」

　鷹宮が尋ねた。

「好みや作り方によります」

「……つまり」

　王冠は、ゆっくりと腕を組んだ。

「複数の方法が成立するということか」

「そうですね」

　透は頷いた。

「料理って、同じ名前でも作り方はいろいろありますから」

　六人は、互いの顔を見た。

　それは、彼らが日常的に扱っている問題と、どこか似ていた。

　同じ目的を持っていても、そこへ至る方法は一つではない。

　必要なものは共通していても、細部の判断には違いが生まれる。

　すべてを同じ方法に揃えようとすれば、誰かに無理をさせることになる。

　だが、違いを認めることは、決して簡単ではなかった。

　王冠は、静かに息を吐いた。

「……まずは、作ってみるか」

「はい。失敗しても、次に調整すればいいですからね」

　その言葉に、零が小さく頷いた。

　以前の彼女なら、最初から正しく作ろうとして、何度も透に確認していたはずだった。

　今でも不安はある。

　けれど、以前よりは少しだけ、自分の判断を信じられるようになっていた。

「……透さん」

「はい？」

「私、卵を入れるところからやってみてもいい？」

「もちろんです。気をつけてくださいね。油がはねることもありますから」

「うん」

　零は、フライパンの前に立った。

　透が隣で見守る中、彼女は卵を割り、熱したフライパンに流し入れた。

　じゅっ、と音がする。

　零は少し驚いたが、慌てなかった。

　卵が固まり始めたところで、ご飯を加える。

　木べらで混ぜる。

　卵がご飯に絡み、少しずつ黄色く色づいていく。

「いい感じですよ」

　透が言った。

「……本当？」

「はい。焦らず、全体を混ぜていきましょう」

　零は頷き、ゆっくりと手を動かした。

　ご飯の一部が、フライパンにくっついた。

　少しだけ焦げた匂いがした。

　零の手が止まる。

「……失敗したかも」

「大丈夫ですよ。火が強すぎたかもしれませんね。少し火を弱めて、混ぜてみましょう」

　透は、そう言って火加減を調整した。

　零は再び、木べらを動かした。

　ご飯は少し固まっていた。

　けれど、食べられないほどではない。

「……できた」

　零は、皿にチャーハンを盛りつけた。

　形は少し不揃いだった。

　米粒も、完全にはパラパラになっていない。

　それでも、彼女は自分の作った皿を見ていた。

「……私が作ったんだね」

「そうですね」

　透は嬉しそうに笑った。

「おいしそうですよ」

　零は、少しだけ頬を緩めた。

　自分で作ったものを、自分で完成させた。

　誰かに代わってもらったわけではない。

　途中で失敗しかけても、やり直せた。

　それだけで、今日は十分だった。

　　　　　＊

　その頃、王冠は別の問題に直面していた。

「……なぜだ」

　彼のフライパンの中では、ご飯が一塊になっていた。

　卵を入れ、ご飯を加え、手早く炒めた。

　手順は間違っていない。

　火力も確認した。

　それなのに、ご飯は思ったほどほぐれなかった。

「王冠」

　渡り烏が、横から覗き込んだ。

「何だ」

「ご飯を押しつぶしていないか？」

「……何？」

「木べらで、かなり強く押しているように見える」

　王冠は、手元を見た。

　確かに、彼は米粒をほぐそうとするあまり、木べらで押しつけていた。

「……なるほど」

　王冠は、手を止めた。

「必要以上に力を加えていたのか」

「そうかもしれないな」

「……」

　王冠は、しばらく考えた。

　彼は、何かを整えようとするとき、力を加えすぎることがある。

　曖昧なものを明確にする。

　不揃いなものを揃える。

　予測できないものを、予測可能な状態へ近づける。

　それが彼の得意分野だった。

　だが、米粒は命令に従う部下ではない。

　力を加えすぎれば、つぶれてしまう。

「……難しいものだな」

「米粒の話か？」

「それもある」

　王冠は、火を弱めた。

　そして、今度は木べらでご飯を切るように、優しくほぐしていった。

　少しずつ、ご飯がばらけていく。

「……なるほど」

　王冠は、わずかに笑った。

「整えることと、押さえつけることは違うのか」

　渡り烏は、その言葉を聞いて、静かに頷いた。

「そういうこともあるさ」

　王冠は、何も言わなかった。

　ただ、フライパンの中でほぐれていく米粒を見ていた。

　　　　　＊

　葬送のチャーハンは、量が多かった。

　とにかく多かった。

　彼は、用意されていたご飯を見て、全員分をまとめて作ろうと考えたのだ。

　結果、フライパンの中は大混雑だった。

「……混ざらん」

　葬送が低く唸った。

　ご飯を動かそうとしても、量が多すぎてうまく混ざらない。

　端のほうは熱が通っているが、中央はまだ温かくなりきっていない。

「葬送さん、量が多すぎるみたいですね」

　透が言った。

「……全員分を一度に作れば、効率がいいと思った」

「確かに、手間は減るかもしれません。でも、フライパンに入りきらないと、かえって作りにくくなりますね」

　葬送は、フライパンを見下ろした。

「……分けて作るべきだったか」

「そうですね。何回かに分けてもいいと思いますよ」

　葬送は、静かに頷いた。

　彼はこれまで、自分が引き受ければ早く済むと思っていた。

　誰かに頼むより、自分でやったほうがいい。

　他人に負担をかけるくらいなら、自分が背負えばいい。

　そう考えてきた。

　けれど、すべてを一人で引き受けることが、必ずしも効率的とは限らない。

　できる量には限界がある。

　限界を超えれば、かえって全体がうまくいかなくなる。

「……次は、分けて作る」

「はい。一緒に作りましょう」

　透が笑った。

　葬送は、ほんの少しだけ表情を和らげた。

「……ああ」

　その横で、鷹宮が真剣に頷いていた。

「確かに、組織運営にも通じる話だな」

「鷹宮さん」

　黒百合がすかさず言った。

「今はチャーハンの話よ」

「わかっている」

「本当に？」

「……少なくとも、今はチャーハンの話だ」

「その言い方が一番信用できないのよ」

　　　　　＊

　道化師は、チャーハンを三種類作っていた。

　一つは卵を先に入れたもの。

　一つはご飯を先に炒めたもの。

　そして、もう一つは卵とご飯をあらかじめ混ぜてから炒めたもの。

「……道化師」

　黒百合が、疲れた声で尋ねた。

「今度は何をしているの？」

「比較だ」

「やっぱり」

「条件を揃えたうえで、味と食感の違いを確認する。これは合理的な方法だ」

「あなた、普通に一皿作ることができないの？」

「できる」

「じゃあ、どうして三皿も作ったのよ」

「知りたいからだ」

　道化師は、真剣な顔で答えた。

　黒百合は、反論しようとして、やめた。

　彼が本当に楽しそうだったからだ。

　いつもの道化師は、何かを知るために分析する。

　情報を集め、仮説を立て、正解へ近づく。

　だが、今日は違った。

　彼は、ただ違いを知りたがっていた。

　どれが優れているのかを決めるためだけではない。

　食べ比べることそのものを楽しんでいるようだった。

「……まあ、いいんじゃない」

　黒百合は、ため息をついた。

「ただし、ちゃんと自分で食べなさいよ。作った責任は自分で取ること」

「もちろんだ」

　道化師は、三皿を並べた。

　そして、一口ずつ食べた。

「……なるほど」

「どう？」

「全部、違う」

「それは見ればわかるわよ」

「いや、食感も香りも違う。だが、どれが絶対的に優れているとは言い切れない」

　道化師は、三皿を見比べた。

「食べる人間の好みによって、評価は変わるだろう」

「そうね」

　黒百合は、少し笑った。

「だったら、好きなものを食べればいいじゃない」

　道化師は、その言葉をゆっくりと噛みしめた。

「……そうだな」

　彼は三皿のうち、自分が一番気に入ったものを手元に残した。

　残りは、みんなに味見してもらうことにした。

　誰かに勝つためでも、正解を証明するためでもなく。

　ただ、自分が見つけた違いを、誰かと共有するために。

　　　　　＊

　昼食の時間。

　テーブルには、さまざまなチャーハンが並んでいた。

　米粒がパラパラに仕上がったもの。

　少ししっとりしたもの。

　卵が多めのもの。

　ネギの香りが強いもの。

　そして、葬送が作った、明らかに量の多すぎるチャーハン。

「……多いわね」

　黒百合が呟いた。

「食べられる量を作ったつもりだ」

　葬送が答えた。

「何人分よ」

「……わからん」

「そこは把握しておきなさいよ！」

　透は笑いながら、取り皿を配った。

「余った分は、あとで持ち帰ってもいいですからね」

　鷹宮が頷いた。

「それなら問題ない」

「鷹宮さん、最近そればっかりですね」

「無駄にするよりはいいだろう」

「そうですね。食べきれないときは、無理をしないでくださいね」

　透は、当たり前のように言った。

「お腹いっぱいなのに、無理して食べる必要はありませんから」

　その言葉に、零が顔を上げた。

　彼女は、自分の皿に盛られたチャーハンを見つめた。

　以前の彼女なら、出されたものを残すことに抵抗があった。

　食べきれなければ、申し訳ない。

　期待に応えられなければ、迷惑をかける。

　そんな思いが、いつもどこかにあった。

　でも、透は言った。

　無理をしなくていい、と。

「……透さん」

「はい？」

「少しだけ、残してもいい？」

「もちろんですよ。あとでお腹が空いたら、また食べればいいですから」

「……うん」

　零は、ほっとしたように笑った。

　自分の限界を伝えること。

　できないことを、できないと言うこと。

　それは、誰かを裏切ることではない。

　自分を大切にすることでもある。

　彼女は、少しずつ、そのことを覚えていた。

　　　　　＊

　食事が進むにつれ、話題は自然と、それぞれの好みへ移っていった。

「俺は、少ししっとりしているほうが好きだ」

　葬送が言った。

「食べ応えがある」

「私は、パラパラのほうがいいわね」

　黒百合が答えた。

「味が全体に馴染んでいる感じがするから」

「俺は、卵を先に入れる作り方が気に入った」

　道化師が言った。

「比較の結果、というより、単純に食感が好みだった」

「私は……」

　零は、自分の皿を見た。

「少し、しっとりしているほうが好きかもしれない」

「そうか」

　王冠が頷いた。

「では、次回はその好みに合わせて作ればいい」

「……うん」

　零は、嬉しそうに笑った。

　王冠は、その笑顔を見てから、自分の皿に目を落とした。

　彼は、他人の好みを聞くことに慣れていなかった。

　仕事では、相手の要求を聞くことはある。

　必要な条件を整理し、交渉の落としどころを探ることもある。

　だが、ただ好きなものを尋ね、その答えをそのまま受け入れることは、あまりなかった。

　相手の好みを聞けば、何かを調整しなければならないと思っていた。

　全員が満足できるように。

　全員が同じ結果を得られるように。

　けれど、今は違う。

　零がしっとりしたチャーハンを好きだと言ったからといって、黒百合がパラパラのチャーハンを好きでいてはいけないわけではない。

　誰かの好みを認めることは、別の誰かの好みを否定することではないのだ。

「……次は」

　王冠が口を開いた。

「全員が自分の好きな作り方で、チャーハンを作ってみるのもいいかもしれないな」

「それ、楽しそうですね！」

　透が嬉しそうに言った。

「同じ材料でも、作り方によって違いが出ますから」

　道化師が頷いた。

「各自の方法を比較しつつ、最終的には好みを尊重する。非常に有意義な試みだ」

「比較はほどほどにね」

　黒百合が釘を刺した。

「わかっている」

「本当に？」

「……善処する」

「絶対わかってないわね」

　渡り烏は笑った。

　鷹宮も、久しぶりに声を出して笑った。

　その笑い声を聞きながら、透は満足そうにコーヒーを淹れていた。

　彼にとっては、ただの昼食だった。

　みんなで料理を作って、食べて、好きな味について話す。

　それだけの時間だった。

　けれど、その時間の中で、彼らは一つのことを学びつつあった。

　違いがあるからといって、誰かを変える必要はない。

　全員が同じものを好きになる必要もない。

　それぞれの好みを知り、無理に押しつけず、同じテーブルを囲めばいい。

　それだけで、争わずに済むこともある。

　　　　　＊

　その日の夕方。

　灰都情報管理連絡会では、またしても報告書が提出されていた。

「……今度は何だ」

　責任者が、疲れ切った声で尋ねた。

「チャーハンです」

「もう驚かないぞ」

「今回は、六人の伝説がそれぞれ異なる調理方法を採用し、互いの好みを認め合った模様です」

「……それで？」

「明確な対立は発生していません」

「ならば、問題ない」

「はい。ただし、米粒の分離性を巡る議論が一時的に発生しました」

　責任者は、資料を受け取った。

　そこには、奇妙な図が描かれていた。

　米粒の分離状態を示す模式図。

　卵の投入順序による違い。

　火力と水分量の関係。

　そして、最後に大きく書かれた一文。

『結論：好みが異なること自体は、対立の理由にならない』

　責任者は、しばらくその一文を見つめていた。

「……これは、チャーハンについての報告書か？」

「はい」

「本当に？」

「はい」

　責任者は、椅子の背にもたれた。

　笑うべきか、怒るべきか、もうわからなかった。

　だが、少なくとも、その結論自体は間違っていない。

　違いがあることと、対立しなければならないことは、同じではない。

　自分たちは、長い間、違いを脅威として扱いすぎていたのかもしれない。

　価値観が違う。

　手段が違う。

　考え方が違う。

　だから、相手を警戒する。

　相手を変えようとする。

　ときには、相手を排除しようとする。

　けれど、違いを認めたうえで、共にいられる場所もある。

　責任者は、静かに報告書を閉じた。

「……この報告は、保管だけに留める」

「よろしいのですか？」

「ああ。組織として介入する必要はない」

　彼は、少しだけ微笑んだ。

「それにしても、チャーハンか」

「はい」

「……久しぶりに食べたくなったな」

　職員が、驚いた顔をした。

「責任者も、ですか？」

「何か問題があるか？」

「いえ。ただ、責任者が食事の話をするのは珍しいので」

　責任者は、窓の外を見た。

「たまにはいいだろう。仕事の話ばかりしていても、腹は満たされない」

　そして、手元の予定表を開いた。

　明日の昼休み。

　会議は、十五分だけ後ろへずらした。

　その時間を、何に使うかはまだ決めていない。

　ただ、急がなくてもいい時間を、少しだけ作ってみたかった。

　　　　　＊

　閉店後。

　透は、厨房の片づけを終えて、カウンターへ戻ってきた。

「今日は楽しかったですね」

　その言葉に、渡り烏が頷いた。

「そうだな。思った以上に、いろいろな味があった」

「同じ料理でも、作る人によって違うんですね」

　透は、空になった皿を見つめた。

「それが料理の面白いところだと思います」

　鷹宮は、コーヒーカップを持ち上げた。

「……店主」

「はい？」

「一つ、聞いてもいいか」

「もちろんです」

「もし、誰かが自分の好みをうまく説明できなかったら、どうすればいい？」

　透は少し考えた。

「うーん……。いろいろ試してみればいいんじゃないでしょうか」

「試す？」

「はい。最初から、自分が何を好きなのかわかっている人ばかりじゃないですから」

　透は笑った。

「食べてみて、違うと思ったら、次は別のものを試してみればいいんです。好きなものは、あとから見つかることもありますから」

　鷹宮は、静かに頷いた。

　彼は、自分が何を好きなのか、長い間考えてこなかった。

　何をすべきか。

　何を守るべきか。

　何を失ってはならないか。

　それらは、いつも明確だった。

　だが、自分が何を食べたいのか。

　どんな時間を過ごしたいのか。

　誰と一緒にいたいのか。

　そうしたことは、後回しにしてきた。

　今も、すぐに答えが出るわけではない。

　けれど。

「……そうだな」

　鷹宮は、少しだけ笑った。

「試してみるのも、悪くない」

　零は、カウンターの向こうで、その言葉を聞いていた。

　自分もまた、まだ知らないことが多い。

　何が好きなのか。

　何をしたいのか。

　どんな自分でいたいのか。

　これまで、それらを考える余裕はなかった。

　失敗しないように。

　必要とされるように。

　居場所を失わないように。

　ただ、それだけを考えてきた。

　けれど、今は少し違う。

　わからないなら、試してみればいい。

　気に入らなければ、別のものを選んでもいい。

　誰かと違っていても、ここにいていい。

「……透さん」

「はい？」

「次は、私が食べたいものを考えてみてもいい？」

　透は、嬉しそうに笑った。

「もちろんです。何でも教えてください」

「……うん」

　零は、ゆっくりと頷いた。

　まだ、何が食べたいのかはわからない。

　でも、それを考えてみたいと思えた。

　誰かのためではなく。

　誰かに認められるためでもなく。

　自分のために。

　　　　　＊

　翌朝。

　透は、店の黒板メニューを書き換えていた。

『本日のおすすめ　チャーハン』

　その下に、何気なく付け加える。

『お好みの味があれば、お気軽にご相談ください』

　それを見た王冠は、静かに頷いた。

「……選択肢を用意するわけか」

「はい。できる範囲ですけどね」

「すべての要望に応える必要はない」

　王冠は、黒板を見ながら言った。

「できることと、できないことを伝えたうえで、相手が選べるようにすればいい」

「そうですね。無理なことは、無理って言ってもいいと思います」

　透は、チョークを置いた。

「そのほうが、お互いに気持ちよく過ごせますから」

　王冠は、ゆっくりと頷いた。

　それは、彼にとって大切な考え方だった。

　すべての要求を受け入れることが、相手を尊重することではない。

　できないことをできないと伝えるのも、誠実さの一つだ。

　相手の希望を聞き、自分のできる範囲を伝え、そのうえで一緒に考える。

　それは、支配することとも、服従することとも違う。

　王冠は、胸の奥で何かが少しだけ整理されるのを感じた。

「……店主」

「はい？」

「今日のチャーハンだが」

「はい」

「俺は、卵を先に入れる方法で作ってみたい」

　透は、笑顔で頷いた。

「いいですね。じゃあ、今日も一緒に作りましょう」

　その直後、道化師が駆け込んできた。

「待ってくれ。俺は、昨日とは違う方法を試したい」

「道化師、朝から騒がしいわよ」

　黒百合が後ろから入ってきた。

「私は、昨日のパラパラしたやつがいいわ」

「俺は、しっとりしたほうだ」

　葬送が続く。

　渡り烏は、肩をすくめた。

「私は、みんなのを少しずつ味見できれば十分だ」

　鷹宮は、真剣な顔で言った。

「俺は、まだ自分の好みがわからない。今日もいくつか試してみたい」

　最後に、零が小さく手を挙げた。

「……私は、昨日と同じ味を、もう一度作ってみたい」

　透は、全員の顔を見回した。

　そして、嬉しそうに笑った。

「わかりました。じゃあ、今日はそれぞれ好きな方法で作りましょう」

　六人の伝説が、一斉に頷いた。

　灰都の裏社会で、初めての本格的なチャーハン作りが始まろうとしていた。

　ただし、今回は誰も、全員を同じ味にしようとはしていない。

　誰かの好みを否定する者もいない。

　違いがあることを、問題にする者もいない。

　ただ、自分が好きなものを見つけるために、フライパンを手に取る。

　それだけだった。

　そして、朝霧透は、いつものように笑っていた。

　彼は知らない。

　この日、灰都の裏社会では、六人の伝説がそれぞれ異なるチャーハンを作ったという情報が、奇妙な形で広がることを。

　さらに、その情報を聞いた一部の組織が、互いの好みを尊重するという名目で、長年対立していた食堂の利用時間を調整し始めることを。

　そして何より。

　鷹宮宗一郎が、自分のチャーハンにケチャップをかけようとして、全員から止められることを。

「……何か問題があるのか？」

　鷹宮は、真剣な顔で尋ねた。

　透は、少し考えてから答えた。

「いえ。鷹宮さんが食べたいなら、試してみてもいいと思いますよ」

　全員が、固まった。

「……店主」

　王冠が、ゆっくりと口を開いた。

「それは、本当に勧めているのか？」

「え？　味の好みは人それぞれですから」

　鷹宮は、ケチャップの容器を手に取った。

　そして、自分のチャーハンに、ほんの少しだけかけてみた。

　一口。

　全員が見守る。

　鷹宮は、静かに咀嚼した。

　そして。

「……悪くない」

　その瞬間、道化師が立ち上がった。

「待て。検証する必要がある」

「やめなさい！」

　黒百合の叫びが響いた。

　渡り烏は腹を抱えて笑い、葬送は真剣に自分の皿を見つめ、零は声を上げて笑った。

　透は、そんな全員を見ながら、首を傾げていた。

「……ケチャップ、そんなに珍しいですか？」

　彼は本当に、何も知らない。

　ただ、誰かが好きなものを見つけることが嬉しいだけなのだ。

　そして、その何気ない優しさが、今日もまた、灰都の裏社会に小さな変化をもたらしていた。

　次回。

　六人の伝説、ついに自分だけの味を見つける。

　ただし、鷹宮宗一郎のケチャップチャーハンが、灰都の裏社会に新たな食文化を生み出すまで、あと一歩だった。