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第8話：瓦礫の都市（2/4）――「敗者たちのレジスタンス」
1. 牙を剥く『掃除屋』
旧Fクラス校舎の堅牢な壁を、高周波ブレードが紙のように切り裂く。現れたのは人型を捨て、多脚戦車のような形状に進化した執行官『クリーナー』。
「……ターゲット、未登録個体。……物理削除プロセス、開始」
無機質な音声と共に、プラズマ砲が充填される。レイジの右腕は沈黙したまま。絶対絶命の瞬間、紅蓮の閃光がクリーナーの光学センサーを焼き切った。
2. 再燃する焔
「……安売りはしないって言ったけど、背に腹は代えられないわね」
黒瀬リアが、ナノマシンの支援なしに自らの「生命力」を燃焼させて炎を操る。かつての効率的な演算による発火ではない。荒削りで、しかし熱量だけは以前を凌駕する**「本能の炎」**。
さらに影から九条理人が現れ、手製の電磁パルス（EMP）グレネードを投擲。クリーナーの駆動系を一時的に麻痺させる。
「やれやれ、序列2位も10位も、今はただの『不法占拠者』扱いか。笑えないジョークだよ」
3. 旧十傑の集結：暫定レジスタンス
地下拠点には、風間ハルトや瀬戸アキラ（旧・零）も合流していた。彼らはシステムから切り離されたことで、皮肉にも「個」としての強さを取り戻しつつある。
4. レイジの焦燥
仲間たちが戦う中、レイジの右腕は依然として石膏のように固まったままだ。
「……クソっ、動けよ！ 俺がバグじゃなきゃ、ただの足手まといじゃねえか！」
その時、沈黙していたはずの右腕の奥底で、白鷺迅との決戦で吸い込んだ**「純白の数式」の残滓**が、灰色の虚無と混ざり合い、奇妙な拍動を始めた。それは「消去」でも「統合」でもない、新たな変質の兆しだった。
