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かれーをつくろう

　前回までのあらすじ。

　前回の話を読もう！

「ということで、これからカレーライスを作る。料理の心得がある者はいるか？」

「一通りはできる」

「魔法の贄づくりに、たまにやるっす」

「したことないのじゃ」

「なるほど。我も全く経験がない、料理など臣下の仕事だからな。よし、一時指揮権を凡人に預けよう」

「え、俺？」

「何か文句があるか」

「な、ないよ。うん」

　王に背中を押されて、前に立つことになった。

　正直、レースの時はあまり役に立てなかったため、ここで見せ場を作りたいという気持ちはある。

　頭の中でやることを整理し、他のメンバーに振り分けていった。

「じゃあ、帽糸が米の用意で、王が野菜の皮むき、マジッカは具材を切る。俺は全体に教えてから、主にマジッカを手伝う。これでどうだ？」

「いいだろう。では、散れ」

「「はーい」」

　グループメンバーは、それぞれの持ち場に散らばっていった。

　一番最初に行くのは……割り振った順で、帽糸のところでいいか。

　先生から米を受け取って来た帽糸を水道に連れて行き、米洗いの指導をする。

「こう、ジャジャっとして、白く濁った水を捨てるんだ」

「なるほどのう」

「何回か繰り返して、水が濁らなくなったら呼んでくれ」

「分かったのじゃ。……水仕事だから、海坊主のわしに任せたのか？」

「そんなとこだな」

「頭いいのう」

「普通のことだからあんまり褒められた気がしないんだけど……まあ、ありがとう」

　帽糸がゆっくりと米をかき混ぜるのを見届けてから、次の現場に向かう。

　皮むき場では、ピーラーと野菜を持った王が待っていた。

　すでに、他のグループの見よう見まねで皮を剥いている。

「こうであろう？」

「上手いな……。ジャガイモだけ、色が変わってる部分を抉っといてくれ」

「なるほどな」

「できてるやつは持ってくぞ」

「任せた」

　さすがというか、飲み込みがメチャクチャ早い。

　あの様子なら心配ないだろうということで、マジッカの方に向かった。

　王とは違い、彼は俺が来るまで行儀よく待っていた。

「やっと来てくれた」

「遅くなって悪い。それで、どこが分からないんだ？」

「儀式魔法で使うので、包丁の使い方は分かるんっすけど、可食部が分からなくて……どこまでがタマネギの芯かな？とか」

「ああ、それか。全部教えるから、一個ずつやっていこう」

「はいっす！」

　後は米を炊くくらいしか教えることがないので、マジッカに教えながら、俺も野菜と鶏肉を切っていく。

　包丁を持っていると、ふと思いついた。

「斬撃を飛ばす魔法とかないの？」

「あるっすけど……せっかくだから、自分の手でやろうと思って」

「そういうことね。分かるよ、そうゆうの」

「……」

「どうかしたか？手が止まってるぞ、マジッカ」

「あ、すみませんっす。あの……スペラって呼んで下さい。マジッカって、あんまり好きじゃないんで」

「マジかーってなるから？」

「……」

「ごめんって！謝るから包丁持って近づかないで！」

　軽く雑談しながら、具材を切っていく。

　経験者ということで、スペラの手には淀みがなく、スムーズだった。

「……そういや、米洗い遅いな。ちょっと見てくる」

「分かったっす」

　包丁を置いて帽糸を見に行くと、彼女はまだ米を洗っていた。

　ゆっくり、ゆっくりと手を動かしている。

　チラっと、背後から覗き込んでみた。

「もうできてるじゃん」

「ん？まだ白く濁っておるが」

「完全には無理だから。むしろ、ちょっとやり過ぎというか……」

「そうか……」

「あー！やっぱりこれくらいが丁度よかったかもしれない！」

「そうか」

　千歳以上のおばあさんは、無邪気にほほ笑んだ。

　……うーん、ちょっとこの人には弱いかもしれない。

　容姿が好き過ぎる。

「どうかしたのか？」

「な、何でもない。次のステップに行こう」

　遅れているので、手早く釜戸の用意をして、米を炊き始めた。

　ちょっと遅れるかもしれないけれど、まあ間に合うだろ。

「次は何をしたらいいかの？」

「やることないな……米を見張っておいてくれ」

「分かったのじゃ」

　釜戸の前に体育座りした帽糸を置いて、野菜の切り場に戻ると、王が俺のいた所でタマネギを切っていた。

　初心者とは思えない手さばきで、料理人かのように包丁を扱う。

　正直、俺より――。

「凡人よ、あっているか？」

「ああ……上手いな。本当に、包丁に触るの初めて？」

「当然だ」

　コイツヤベー。

　そんなこんなで具材の準備が終わり、残りは炒めてグチャグチャしてカレーにするだけ。

　他の人に教えるだけでは消化不良だったため、後は大体全部やった。

「ってことで、完成しましたー！」

「いえーい」

「挨拶は我がやる。いただきます」

「「「いただきます」」」

　何の変哲もない、普通のカレー。

　学生の手作りということで、不格好なところもあるが、しっかり形になっている。

　みんなで同時に一口目をスプーンですくい、口の中に放り込んだ。

「おー、美味しいっすね！」

「我が作ったのだ、当然であろう。自分で作るのも悪くないな」

「食べ足りないのじゃ。もっと作れば良かったのう」

「……よかった」

　料理を多少扱った人間として、初めて自分で作ったものを食べて、それを美味しいと感じてくれて、本当によかった。

　俺も、自分のカレーに手をつけた。

　……なんか、洗い過ぎたせいで米の食感に違和感があるけど、これはこれで新鮮な気がして美味しい気がする。

　多分そんな気がする。