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第七章　捜索開始〜報告〜

加納が記録のコピーを抱えて戻ると、長谷が既に自席で待っていた。

「おい、長谷……例の“J”っての、見つけたぞ」

「……俺もだ。ネットの過去ログに、妙な書き込みが残ってた。十数年前の遺体消失事件と、完全に一致する」

ふたりは互いの資料を確認する。署内は始業前の静けさに包まれていたが、その中で、異様な“符号”が一致していく感覚に、言葉が詰まった。

加納が低く呟く。

「Jってのは、本当に“存在していない”奴だった……。

けど――それでも、まだ……どこかに、いる」

応接室。

加納と長谷は資料と端末を持ち、上席の前に立っていた。

「この“J”という存在が、今回の事件に関係している可能性があります。

過去の未解決事件、記録から消された存在、遺体消失、複数の一致点――」

だが、静かに応じたのは、上席の一言だけだった。

「……加納。お前、寝不足か？」

加納が口をつぐむと、続けて笑いが漏れた。

「都市伝説を真に受けてる暇があるなら、もっと現実を見ろ。

この署に幽霊捜査官はいらないんだよ」

報告は、一蹴された。

資料には目も通されず、都市伝説の一言で切り捨てられた。

長谷が静かにため息をついた。