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　結局俺はまた、もごもごと弁明めいたことを云う。

「ごめん。違う。そうじゃなくて、タスにそういうことをしてほしくない」

「なぜ？」タスは低く云う。「お前は何故あいつを助けようとする。ああまでなっては、もう無理だ」

「無理じゃない。ユラちゃんが、そう云ってたから。それに、みんなも落ち着いてる。大丈夫ってことでしょ？」

　俺にはこちらの世界の常識はない。

　でも、ユラちゃんは物知りで、なんだって知ってるしなんにだって興味を持つ。意識不明になったひとの治療についても、くわしいだろう。

　ティヴァインの兄弟は行(ぎょう)に出ているひと達だ。荒れ地の魔物がいかに強いか、冒瀆魔法がどれだけ厄介か、俺は身をもって体験した。善なる魂を持っていないひと達だって行(ぎょう)に同行するのだから、そのひと達が愁夢や叫喚で具合を悪くすることはある。だから、ティヴァインの兄弟は、意識を失って目を覚まさないひと達が治療をうけられるところを、知っていると思う。

　だから俺は、希望にすがっている。

　もし、みんなが思っている程ニニくんの状態がよくなくても、廟や癒し手にコンタクトをとるまでは、素人判断で勝手に「楽に」するなんて、できない。

　タスを見た。

「俺はさ、タス」

　泣きそうになっていた。こらえる。タスは俺を見ない。「ああ」

「どうせなら、物事のいい面を見てたいんだよ。ぎりぎりまで悪あがきしたいんだ。ばかだからね」

　タスはわかったかわからなかったか、小さく鼻を鳴らした。

　息を整える。タスはまた、腕を組む。

「……わたしは自分のひきおこしたことには責任をとりたい」

「ニニくんの怪我は、タスの所為じゃないよ」

「違う」

　いやにきっぱりと云い、タスは頭を振った。目が半分閉じられている。山羊と鰐の中間みたいな顔は、見慣れてしまったのか、昨日のレットゥーフェル達よりも随分やわらかい印象をうけた。

「わたしが、余計なことをした」

「余計？」

「レティアニナは、癒し手だ。ヤラも恢復(かいふく)魔法をつかえるが、レティアニナは貴重な癒しの力を、ふたつも持っている」

　頷く。タスの声には、惜しむような、悔やむような色が、多分にあった。

　癒しの力を持つことがめずらしいらしいレットゥーフェルのタスにとって、ニニくんのような存在がより、得がたいもののように感じるであろうことは、わかった。癒し手を貴重なものと捉えるその感覚は、こちらの世界の出身でない俺にはよく理解できる。

　タスは息継ぎした。「失うのがおしかった。執着した」