『私は悪霊になり、娘はカルトになった』

第5章 威光

第24話 見えざる者

放課後、吹奏楽部の部室では、黒川沙耶が笑っていた。

楽器ケースが並び、譜面台が壁に立てかけられている。棚には古い楽譜、コンクールのファイル、壊れたチューナー、使い古されたメトロノームが積まれていた。

黒川は、他の三年生二人と一緒にいた。

スマホを持っている。

画面には、芽衣が映っていた。

泣きながら、楽器ケースの前に立っている。顔は半分隠れているが、本人を知っていれば分かる。周りの笑い声も入っている。

黒川が言った。

「これ、流したらきっと面白いよね」

「ていうか、阿久津さんに言いつけるんじゃなかったの？」

「神様に頼むんでしょ」

ただの軽口ではない。泣いている後輩を笑いものにし、怖がらせ、自分の立場を守るために動画を使おうとしている。河合とは違う。河合ほど計画的ではない。人を選び、保存し、支配するほどの知能犯ではない。

だが、やっていることの根は同じだった。

弱いところを握る。

恥を握る。

人に知られたくない顔を握る。

画面を割る。

手から叩き落とす。

踏みつける。

だが、それでは動画が消えるとは限らない。送られているかもしれない。クラウドにあるかもしれない。俺には分からない。

俺にできるのは、壊すことだけだ。

黒川はスマホをポケットに入れた。

「で、どうする？」

「謝りに行かせる？」

「行かせる。阿久津さんの前で土下座させたら面白くない？」

「それ撮りたい」

俺の中で、何かが冷たく固まった。

その時、音楽準備室のドアが開いた。

顧問と小野寺が立っていた。

芽衣も、養護教諭に付き添われて後ろにいる。陽菜はいなかった。陽菜は保健室で待つように言われたのだろう。

陽菜は見なくていい。

黒川の顔から、笑いが消えた。

「黒川」

顧問が言った。

「相原に動画を撮ったという話が出ている。スマホを確認させなさい」

「撮ってません」

「相原は、撮られたと言っている」

「知りません。勘違いじゃないですか」

「スマホを出しなさい」

「嫌です」

黒川の声が硬くなった。

「先生にそこまで見る権利あるんですか。私、何もしてません」

小野寺が一歩前へ出た。

「黒川。今ここで確認できないなら、保護者にも連絡する。学校だけで済まない話になる」

「だから、撮ってないって言ってるじゃないですか」

黒川はポケットの上からスマホを押さえた。

動画を。

自分の立場を。

後輩を黙らせるための道具を。

壊したい。

スマホではない。

黒川の手首。

肩。

背中。

首の後ろ。

「……え」

本人が一番驚いた顔をした。

逃げようとしたのに、足が動かない。ポケットを押さえた手が、妙な角度のまま止まっている。声を出そうとして、喉が詰まる。

生きている人間なら、そう呼ぶのだと思う。

掴んだだけだ。

「黒川？」

答えられない。

俺は黒川の手をポケットから引き出させ、握ったままのスマホから指を剥がした。

スマホが、するりと落ちた。

ただ、落ちた衝撃で画面が点いた。

動画、送る？

阿久津の前で泣かせるやつも撮ろ。

誰からのメッセージかまでは分からない。

顧問にも、小野寺にも、芽衣にも見えた。

黒川の顔が、青くなった。

小野寺がスマホを拾おうとした。

その瞬間、黒川の口から、ひゅっと息が漏れた。

俺はまだ、黒川の肩を掴んでいた。

骨を折る気もない。殺す気もない。けれど、黒川には分かったはずだ。自分の体が、自分のものではなくなっている。動こうとしても動けない。叫ぼうとしても声が出ない。

人間が、自分の体を奪われる恐怖。

「……消してない」

顧問が顔を上げた。

「何？」

「まだ、消してないです」

黒川の声は、ほとんど息だった。

「撮りました。流してないです。まだ、流してないです。グループには送ってない。沙耶たちだけで見ただけで」

一緒にいた三年生二人の顔が変わる。

「ちょっと、沙耶」

「私たち、見ただけで」

黒川は首を振ろうとした。

目だけがぎょろぎょろと動く。

「違う、違う、私だけじゃない」

「黒川」

顧問の声が低くなった。

「最初から話しなさい」

「泣いてたから、撮っただけです」

「だけ？」

「脅すつもりじゃ」

俺の指に、ほんの少し力が入った。

「脅しました」

小さな声だった。

「言うこと聞かないなら、流すって言いました」

芽衣が泣き出した。

養護教諭が芽衣の肩を抱く。

小野寺は、黒川の足元に落ちたスマホを拾った。画面はまだロックされたままだった。通知だけが残っている。

「これは、学校だけで判断しない」

小野寺が言った。

「保護者にも連絡する。必要なら警察にも相談する」

俺は、そこで手を離した。

息を吸い込み、咳き込む。自分の手首を掴み、肩を押さえ、何度も首を振る。

「何、今の」

黒川は顧問を見た。小野寺を見た。芽衣を見た。落ちたスマホを見た。

そして、誰も触っていなかった自分の肩を押さえた。

恐怖が、顔に張り付いていた。

「何か、いた」

その言葉に、部屋の空気が止まった。

顧問が険しい声で言った。

「黒川。誤魔化さない」

「違う、違うんです。今、動けなくて」

「今は、動画の話をしている」

「本当に、動けなくて」

「私、もうしません。動画も消します。送ってないです。ほんとに送ってない。だから、もう」

何に許しを乞おうとしたのか、自分でも分からなかったのだと思う。

芽衣にか。

芽衣は泣いていた。

顧問はスマホを見ていた。

小野寺は黒川を見ていた。

ただ、逃げる体を押さえただけだ。

それだけなのに、黒川は自分から話した。

俺は黒川を見下ろしながら、思った。

陽菜は何もしていない。

それなのに、また陽菜の名前の後に、何かが起きた。