悪口の検証
「本当に頭の痛くなると言っていいのか、この結果を喜んでいいと思っていいのか悩ましいことだな」
「全く同感です。こんなふざけた力なんて聞いたこともありません」
「だが、その力が私たちの目の前に存在し闇の魔物を殲滅するのに役立ってくれるかもしれん。そう考えると私としては嬉しい誤算だ。街の外の損害など気にならなくなるよ」
「………えへへ」
私は今、何故か辺境伯様の屋敷に招かれ辺境伯様と団長、副団長の三人と執務室で話していた
話の議題は私の嫌われ者の力が異常なくらいに狂ってると言うことだ
陰口の時から少しだけ思われていたのが、悪口で一旦収まり、独り言で再発したと言うか狂ってることが証明された
そこで、悪口には隠された力があるのではないかと議題に上がったのだ
「あるとするならばなんだと思う？」
「見当も付きませんね。デバフだけでも強力なのですが………」
団長と副団長が頭を悩ませてる。私も考えてもさっぱりわからない。悪口のわかってる効果は主に一つだけで、普通ならそれでいいんだけど、それだけじゃないって話なんだよね。もう一つか二つ、隠された力が何かあるのではないかと議題に上りこうやって話し合っているんだよね
「クロエ、私に悪口をかけてくれ」
「「？！」」
副団長と辺境伯様が本気かみたいな顔してる。その気持ちは私もよくわかる。もし、その隠された力がこの場で発動してしまったら………そう考えるとこの屋敷がどうなるかがわからない。最悪、この屋敷の全員が死ぬかも知れないのにだ
「安心しろ。この私は簡単には死なん！ もし何かあっても全員を助ける自信はあるぞ！」
「そこの心配ではなく何かが起こることの心配ですよ」
「全く同感だ。おまえは何とかするだろうが最悪の可能性も考えてくれ」
圧倒的な信頼感が凄すぎる。だけど、防げるかどうかは別だもんね。でも、試すなら訓練場に移動すればいいのでは？ とは、正直言いにくい。ここで試すメリットはないような？
「訓練場では試せないのです？」
「あぁ、メディアが行けないんだ」
「辺境伯が訓練場まで行くと騒ぎになりますからね。何かあるんじゃないかとみんなが不安がりますので」
そう言うこと。確かに辺境伯が来たら何があったんだろうと思ってしまう。下手に動けない立場ってのも大変だよね
「じゃ、じゃぁ………ここで試しますね？」
「やってくれ」
【悪口】
一応、屋敷の人たちに避難して貰ってから団長に悪口を使うことになった。だけど、結果は唱えただけじゃ当然ながら何も起こらない。そこで団長は私を軽くコツいた
「おぉ？ やはり凄いな」
何も異変がないように見えるけど団長からすると凄い負荷がかかってるらしい。そんな団長は何を思ったか私を連続でコツき始めた
「ふむ？ この程度では変化無しだな」
「何をしたかったのです？」
「攻撃回数が関係してるかと思ってな？」
「なるほど、一理ありますね」
だけど、どれだけ軽くコツいても変化がない。いや、既に異常な事態に陥ってることに誰も気付いていなかった。話ながら団長は私を何度もコツいてる。何時までも変化がないことに辺境伯様が疑問を投げ掛けた
「バーニア、本当に変化ないのか？」
「あぁ、変化してないぞ？」
「………何時からだ？」
「「「！？！？」」」
私たちは慌てるように時計を見た。悪口を使う前に時刻を確認しており使ってから既に効果の切れる十分が経過していた。つまり、効果時間が延びていたことが判明したのだ
「待て！ この状態が何時まで続くと言うんだ？」
そんなことを知ってしまった団長は真剣な表情で私に質問してきた。私が困ってると返事をしたのは副団長だった
「平気そうな顔してますがキツいのですか？」
「見ろ！ 手汗がびっしょりで足なんかプルプル震えてる。必死の痩せ我慢も限界があるぞ！」
それを聞いた瞬間、呆れてしまった顔をしたのは副団長で必死に笑いを堪えてるのは辺境伯様だった
だが、副団長は何かに気付いたようで悪戯っ子のような笑みを浮かべて団長に近付いていった
「普段の仕返しが出来そうですね？」
「ば、馬鹿！ やめろ！ 弱ってる時にち、アヒャヒャヒャヒャ！ くすぐ、ウヒヒヒヒヒヒ」
楽しそうに副団長は団長をくすぐってる。本当は仲がいいんじゃなかろうかと思える光景だ
「話を戻そう。解ける予兆はないのだな？」
「な、ないな、クロエは解けないんだよな？」
団長は少しだけ辛そうな表情を見せて私に聞いてきたけど無理としか言えない。出来るならとっくにやってるしね
「無理ですよ！ デバフをオンオフする理由がありませんし」
「そりゃそうだがな？ ほ、ほら？ 何かあった時のためにオンオフとか？」
「さっきの強気は何処に行ったんですか？ 弱気じゃないですか？」
「長いんだよ！ 十分で終わると思ってたから辛いんだよ！」
遂に本音が漏れてるじゃんか。確かにデバフは受けたことがあるから辛い。全身の力が抜けて上手く動けないのは苦痛でしかない。それをそれなりの時間耐えてるんだから団長は実に凄いと思う
「取り敢えず今回わかったことは攻撃を続けるとデバフの時間が延びると言うことですね。他にもありそうな気がしますが………この場ではそれでやめときましょう」
「そうだね。私にも随時連絡をくれると嬉しい。被害総額が早めにわかると対処しやすいからね」
「す、すいません」
辺境伯様の小悪魔のような笑みは本当に胸が痛い。私だって………この前のはわざとだけど狙ってやってる訳じゃないんだもん
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