第六話
syslog[SYSTEM NOTIFICATION]---------------------------------------------------
・現在の世界ステータス: 安定（エラー発生率: 0.00%）
・アクティブ・タスク: なし（完全なる平和）
・ディルクおよびエルの状態: 【リラックス】【有給休暇消化中】
世界の大規模リファクタリング計画が完了してから数ヶ月。かつて人々を縛り付けていた、網膜に浮かぶ冷酷な『構造定義情報』は完全に姿を消した。
今のグラノス世界は、走れば走るほど足が速くなり、学べば学ぶほど知識が増える、努力がそのまま成果になる『当たり前の世界』へと再構成されている。
「――というわけで、デウス。俺たちは今日から一週間の『有給休暇』に入る。サーバーの監視（見守り）は任せたぞ」
聖天宮のマスターコンソールの前で、ディルクは動きやすいリゾート風のシャツに身を包み、元・神のデウスにそう告げた。デウスは相変わらず目の下に隈を作っていたが、以前のような過労死寸前の青白さはなく、どこか生き生きとした表情で光のキーボードを叩いている。
「了解だよ、ディルク。世界全体の自動デバッグ・スクリプト（エルのバグ取りプログラム）が優秀すぎるから、今の僕はただ座って、たまに上がってくるログを眺めるだけでいいんだ。200年ぶりのホワイト職場だよ……。二人とも、思いっきりバケーションを楽しんできてね！」
「ああ、頼んだ」
ディルクが隣に視線を向けると、そこにはいつもと違う装いのエルがいた。世界のソースコードで編まれていたノイズまみれの衣服は消え、今はお店で買った仕立ての良い白いワンピースと大きな麦わら帽子を身につけている。
身体の半分を侵食していた紫色のキューブノイズも完全にクリーンアップされ、今はただの、透き通るように美しい銀髪の少女だった。
「ディルク、エクスポート（出発）の準備はいつでも完了しています」
エルは、感情が希薄だった頃からは想像もつかないほど、柔らかく微笑んだ。
「よし、行こうか。今回は『保守点検』という名目の、ただの旅行だからな。前世の俺が一度も行けなかった、本物のリゾートだ」
二人は聖天宮の転送ゲートをくぐり、下界へと向かった。二人がやってきたのは、神聖国の遥か南方に位置する、常夏の島『サザン・アーカイブ』。どこまでも続くエメラルドグリーンの海と、真っ白な砂浜が広がる、世界最高峰の保養地だ。
前世では40時間連続勤務の末にオフィスで倒れ、海といえばディスプレイの背景画像（デフォルトの壁紙）でしか見たことがなかったディルクにとって、肌を焦がす本物の太陽と、潮の香りは新鮮そのものだった。
「……これが海か。解像度が無限大だな」
ディルクが砂浜に腰を下ろすと、エルがその隣にトコトコと歩み寄り、不思議そうに波打ち際を見つめた。
「はい。物理演算エンジンが非常に滑らかに動作しています。水の粘性（流体シミュレーション）のバリュー設定が完璧です」
「エル、今はリファクタリングのことは忘れて、ただの『綺麗な海』として楽しむんだよ」
ディルクが苦笑しながら言うと、エルは「そうでした」と少し頬を染めて、麦わら帽子を押さえた。
「では、ディルク。私も『プライベート・モード』に移行します。……まずは、この『冷たい甘味オブジェクト（アイスクリーム）』を解析……いえ、実食してみたいです」
エルが指差したのは、砂浜の露店で売られている、色鮮やかなフルーツのアイスだった。ディルクは笑って、二つのアイスを購入した。エルに手渡すと、彼女は小さな口をパカッと開けて、おそるおそるアイスの先端をペロリとなめた。その瞬間、エルの瞳がパッと輝いた。
「――！ ディルク、これは非常に高度な味覚データです。糖度と酸度の比率が、私の内部データベースの予測値を大きく上回っています。美味しい、です」
「そうか。お前がただの『バグデータ』として消されずに、こうして美味いものを美味いと感じてくれるだけで、俺がこの世界をデバッグした甲斐があったよ」
ディルクがそう言ってエルの銀髪を優しく撫でると、エルは嬉しそうに目を細め、アイスを大事そうに食べ進めた。
昼下がり、二人は砂浜にパラソルを立ててのんびりと寝そべっていた。ディルクは冷たい果実水を飲みながら、本当に何もしない贅沢を噛み締めていた。前世の社畜時代なら、10分に一度はスマホの通知を気にして震えていたはずだが、今の端末にはシステム障害の通知は一切来ない。
「平和だな……」
「はい、ディルク。世界のCPU負荷は現在0.05%以下です。皆、自分の意志で、自分の人生を楽しんでいます」
エルの膝の上に頭を預け、ディルクは静かに目を閉じた。波の音が、心地よいBGMのように耳の奥に響く。かつて『無能』と蔑まれ、世界から弾き出されたディルク・アシェル。そして『不具合』として、世界から消去されかけていたエラーコード・ゼロ――エル。二人の出会いは世界の『致命的なエラー』だったかもしれない。
だが、そのエラーを自分たちの手で書き換えたからこそ、この最高にクリーンで、最高にほのぼのとした今日へと辿り着いたのだ。
「ディルク、寝てしまいましたか？」
エルの、どこか愛おしそうな声が聞こえる。
「いや、起きてるよ。……少し、前世の夢を思い出していただけさ」
「前世の、デスマーチですか？」
「ああ。だけど、もうあのオフィスには戻らない。俺の新しいホーム（世界）は、ここだからな」
ディルクが目を開けると、すぐ目の前に、世界で一番美しいエルの笑顔があった。彼女はそっと手を伸ばし、ディルクの手指と自分の指を、しっかりと、エラーの起きない完璧な排他制御で結びつけた。
「はい。これからもずっと、私をあなたの隣のメモリ（場所）に置いておいてくださいね、ディルク」
「ああ、永久に常駐（タスクマネージャーに登録）させてやるよ」
元・過労死エンジニアの、世界で一番甘くてのんびりとしたデバッグライフ（有給休暇）。二人の刻む新しい人生のソースコードは、これからもバグ一つなく、幸せな文字列をどこまでも紡ぎ続けていくのだった。
