「Ａ」

第60章

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冬の初めにしては。

「今年も、あったかいね。」

「そうですね。」

いつものように、車椅子を押して、屋上を、歩いて行く。

傍らにいつもの。黄色の点滴のパックを下げて。

中身はレボフロキサシン、感染症予防。もし今度万が一肺炎でも起こしてしまったら、今度こそ即命取りになってしまう。

それでも、・・・毎日の、朝の散歩は欠かさない。

ここでは何より、自分のしたい事やりたい事が、最優先される場所だから。

あらゆる苦痛から解放され、自由の望むように、残りの日々を心穏やかに、過ごす事が目的の場所だから・・・

「でも、今年の冬は寒いらしいよ。」

「あら、そうなの？」

他愛ない、会話が続く。

からからと、車を押す音がする。

「本当に、あったかいね。」

「ねぇ、そうですね。お天道さまのおかげね。」

秋とも冬とも言えない時期、その陽気は。

その季節にはそぐわない、あたたかな。春の陽の光のような、穏やかな空気に包まれていた。

「ねぇ、最近。あの子見ないね。」

「・・・。」

オタケさんは、感が鋭い。時々。どきりとするような事を言う。どうして。今日に限って・・・

「そうね。」その事を、何度も聞かれては困ると思い。

さらっと、受け流すように答えた。

「きのう、亡くなったみたい。」

「・・・・。あら、」

「・・・・。」

「そう。」

「そぅなのよ。」

「元気そうだったのにねぇ。」

「ね。」

「若いのにねぇ、気の毒に。」

「そうですね、いつも。ひとりでね。可哀想だったわよね。」

「え？ひとりじゃないじゃない。誰かと。しゃべってたよ、」

「・・・え？」

「なにか、楽しそうに、おしゃべりしてた。」

「・・・・。」

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「ねぇ、幸田さん。亡くなったよね。」

ナースステーションに入るなり、声を掛けた。

「今朝、もう。引き取られて行ったわよ。」同僚が、忙しそうにカルテを記入、しながら。

「青森の方みたい。」

「・・・そうよね・・・・」いつからだったか、屋上に、姿を見なくなったのは。

「強い、痛みがずっとあって。」同僚が言う。

「・・・。」

「緩和ケア。上手くいって、最後はずっと昏睡してたけど。」

「小竹のおばあちゃんが言うの。屋上で、誰かとずっと、話してたよねって。」

「えぇ？」

「小竹さんちょっと、霊感みたいなの、あるもんね。」別の。同僚が言う。

「そう。・・・・・」

確かに、そういう事は、ここでは良くある。

見えたり、感じたり。・・・まれに、話をしたり・・・する人もいたりする。

「でも、ねぇ、それにしても、私は誰かと話してるようには見えなかったんだけど・・・」

屋上の喫煙所で、一人で煙草は良く・・・・吸っていたけど・・・・

ベンチに座って、上を向いて。・・・・

「じゃぁ幻覚じゃないの。」

「・・・えぇ？」

「小竹さん幻視が始まっちゃったかな？一度検査してもらった方がいいかも。」

・・・・。

小竹さんは身体こそだいぶ弱ってはいるものの、意識の方はハッキリしていると、思っていた。ただ・・・

・・・ほらお迎えが来てるよ、今日は２人死ぬね・・・なんて。

たまに言う事も・・・あって・・・・・

そして偶然その日、２人亡くなったりした事も、あって・・・・

ただ、感が強いせいだと、

思い込んでしまっていたのを、少しだけ後悔した。

「・・・そう、ね・・・でも、そうよね。前にもそう言う事あったし・・・一度念のため診てもらった方がいいかも。」

「うん。」

「だって可哀想に。あの子・・・ずっと、一人だったわよね。」

誰も、見舞ってくれる人もいなくて・・・・

「寂しそうに、ずっとひとりぼっちだったわよね。」

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