冒険者の決まり事
「という訳で、皆で何か質問があればフレイさんに聞いてね」
「はい、分かりました」
ユウ兄に連れて来られたフレイさんに先ほどの元気はなく、酷く落ち込んだ様子でテーブルに突っ伏している。
「はぁ……仕方ないかぁ～。みんな、何かわからないことある？」
「それじゃあ、冒険者ランクの生産、探索、討伐について教えて下さい」
「確かに、まずそれだな！ どんな仕事があるんですか？」
「依頼の受け方や報告の仕方も教えて欲しいです！」
「お願いします！」
ユウ兄から許可を貰ったので、私達は疑問に思ったことを次々とフレイさんに相談して行く。
「え～と。まず、生産ランクについてなんだけど、Cランクまでは貴重な薬草とか、素材の勉強をして、採取依頼の試験を合格すると昇格できるのね」
生産のランクを上げるには、自然や魔物から採取できる素材の知識や採集方法の習得が必須なのは、冒険者がよく使用する薬や道具の生成方法を周知させることが、冒険者ギルドの目的なのだろう。
「もし、Ｂランクより上を目指すなら商業ギルドにも登録して、ユウみたいに商売をしながら実績を積んで、魔法協会や商業ギルドに認められる必要があるの」
より高みであＡランクへ上がるには、新しい魔法の開発や魔法道具の発明など、個人が成し得た成果を商業ギルドや魔法協会だけでなく、他の組織にも評価して貰う必要がある。
「討伐ランクの上げ方は、分かりやすいわね。危険な魔物をやっつけたり、撃退する仕事を受け続ければ自然と上がっていくわ」
「なるほど。ですが、報告はどうするんですか？」
「おれ達と戦った召喚獣みたいに、倒すと消える奴もいるって聞いたぜ！」
討伐の依頼では、ギルドに指名手配された魔物を退治して依頼を達成すると、その魔物に応じたランクへ直ぐに昇格できる。だが、一部の魔物は倒すと体が消えて、討伐した証が無くなってしまう。
「大丈夫、ちゃんと記録できる物があるから」
「記録できるもの？」
私達が立て続けに質問をすると、フレイさんも少し戸惑っているが、説明の内容は分かり易くてしっかりしている。
「それを話す前に、先に探索について説明するわね。探索のランクはちょっと難しいんだけど、採取や探し物の依頼から、護衛や見回りの依頼を沢山受ける必要があるわね」
「でも、それだと簡単な依頼だけでランクを上げる人もいるんじゃないですか？」
「護衛で何も無い場合と、沢山の魔物と戦った場合は、同じ報酬ですか？」
討伐依頼についてもそうだが、探索の依頼に関しても口頭や書類だけでは、どれだけ正確な情報なのか判らないはずだ。
「実は～、ギルドカードが全部記録してくれるから、何も問題ないのよ！」
「えっ？」
「どういう事ですか？」
「えっとね……なんだったかな」
フレイさんは両手の指でこめかみを押さえながら、必死に言葉で説明しようと自分の記憶を手繰り寄せている。
「あっ、そうそう＜分析＞と＜記憶図書館＞！ あの魔法が勝手に記録してくれるのよ」
私達が説明会の前に、ユウ兄から聞いた話によると。
フレイさんは、Ｓランク冒険者のギルドマスターではあるが、依頼などの手続きはいつもグルマンさんがやっているので、事務的なことには殆ど経験が無いらしい。
ユウ兄が説明役にフレイさんを指名したのは、おそらく仕事を押し付けられた仕返しも含くまれているのだろう。
「魔物が近くに居ると、ギルドカードが自動で＜分析＞を使ってくれるの。しかも、その情報を＜記憶図書館＞に記録してくれるから、誰が何時その魔物を倒したのか分かるのよ！」
「なるほど～、ギルドカードって便利なんですね」
「そうすれば、討伐記録が残るから、それをギルドに提示すれば依頼達成！ そのうえ、仕事の内容によっては追加報酬も貰えるの！ まぁ、私はその手続きをした事があまり無いけどねぇ～、ふぅ」
私達がギルドカードの仕組みに感心していると、フレイさんは慣れていない頭脳労働で疲れたのか、額の汗を拭いながら小さなため息をついている。
「護衛の依頼も同じなんですか？」
「やっぱり護衛って難しい仕事なの」
「え～とね。依頼自体は同じだけど、初めて護衛の依頼を受けるには、全員が討伐ランクD以上のパーティじゃないと駄目で～」
フレイさんは唸りながら、自分も初心者用の教本を開き、質問の答えになる情報を必死に探している。
「え～と、え～と、護衛の依頼には、索敵ができる人が必要だから、探索ランクがＣ以上の人が最低でも１人、パーティに居ないと依頼を受けれないの」
「そうなんだ」
「それはちょっと面倒だな」
私も冒険者の教本を読み進めながら、護衛依頼に関する項目を探していたが、必死にページを捲っているフレイさんの方が先に見つけてくれた。
護衛依頼は依頼主の安全が優先されるのでランクは勿論だが、基本的には探索に必要な技能を持つ野伏や探索魔法が使える魔法使いがパーティに居ないと、護衛依頼を受けられないらしい。
「じゃあ、私達が生産系のランクをＤに上げるには、どうしたらいいんですか？」
「それなら簡単！ 薬草を使って、教本に書いてある３種類の薬を作れたら合格よ！ やってみる？」
「「「「やります！」」」」
私達は早速４人で協力して薬の作り方を覚えると、ギルドの受付嬢さんに試験の準備をお願いして、課題である傷薬と水薬、そして解毒薬を作り始めた。
作り方を覚えるのが目的の試験なので、薬の調合に必要な材料や器具はギルドから貸してもらえる。
試験は失敗しても再挑戦することができるので、私達は気楽に薬を調合していく。
その間、フレイさんは頭からを湯気を出しながら、机に突っ伏して休んでいた。
「戻ったぜ～」
私達４人が薬の調合を終わらせて、今回の試験官である受付嬢さん達に採点してもらっていると、グランさんが草臥れた様子で冒険者ギルドに戻ってきた。
「おかえり～」
「どうだった？」
「見つからなかった。そのうえ、ある店では『そんな物、専門店ぐらいでしか売ってる訳ねぇだろ！』って言われた」
「そ、そうですか」
「それは……残念だったね」
無駄足を踏んで疲れ果てていたグランさんだったが、テーブルに置いてある私達が使っていた調剤器具を見て、表情が和らぐ。
「ん？ お前たち生産ランクの昇格試験やってんのか？」
「そうだぜ！ いまは採点中だけどな」
「じゃあ全員合格したら、オレとフレンド登録しねぇか。いざってとき便利だぞ！」
試験の話を聞いたグランさんは、ギルドカードを取り出して魔法で映し出された画面を操作し始める。
「フレンド登録って何ですか？」
聞き覚えの無い言葉に、私達は首を傾げる。
「あれっ、まだ聞いてないのか？ 討伐か生産がＤランクになるとギルドカードで＜念話＞と＜記録地図＞が使えるようになるんだぜ」
「えー！ そうなの！」
私達が読んだ冒険者の教本には、フレンド登録のようにランクが昇格すると使える様になる魔法について、書かれていなかった。
「詳しく教えて下さい」
せっかくなので、グランさんにも色々と教えてもらおう。
「まず、ギルドカードの＜念話＞で話せるのは、フレンドリストに登録した相手だけだ。一緒に依頼を受けたり、パーティを組む時には、一時的でもフレンド登録しておくと便利だぞ」
「そうなんですか、ぜひお願いします！」
「おれも！」「ぼくも！」「わたし……も」
「それじゃあ、僕も登録して貰おうかな？」
グランさんとフレンド登録をする約束をしていると、ユウ兄が地下の訓練場から笑顔で戻って来た。
「あっ、ユウ兄！ ゴーレム直ったの？」
「なんとかね。でも＜転移装置＞も完成させないといけないから、一緒には帰れなくなったけど」
「え～～！ 一緒に町のお店、回りたかったのに」
「もうすぐ夕暮れだから、全部は回れないし、また今度ね」
夜になると狂暴な魔物が昼間よりも活発になることは知っているが、村に帰る前にブッドレアのお店を見て回りたかった私達は、皆がっかりしていた。
ただ、コボルドが襲ってきた昼の一件もあるため、早い内に村に帰った方が安全なのは私達も理解している。
「大丈夫、転移装置が完成すれば、すぐに遊びに来れるよ」
「せっかくお金貰ったのに」
「明日のお祭りにとっておくか？」
「う～ん、そうしよっか」
「むだづかい、ダメ」
ユウ兄の話では、＜転移装置＞が完成すれば、フロックス村から一瞬でこの町に来られるそうなので、私達はしぶしぶブッドレアの探索を諦めた。
「みなさん！ 試験の結果が出ましたよ～」
私達が落ち込んでいると、試験の採点をしていた受付嬢さんから声が掛かった。私達は落ち込んでいた顔を上げて、受付嬢のお姉さん達を見る。
「全員合格です！ ギルドカードも更新したので、皆さんに配布しますから受付まで来てください！」
「やりぃー！」「当然でしょ！」
「よかった～」「やったー、合格！」
私達は歓声を上げながら、受付で1人ずつギルドカードを手渡してもらう。
カードにはオレンジ色の背景が追加されて、元々あった緑色の背景と白い模様が合わさり、花畑の絵が描かれたギルドカードへと変わっていた。
「うわ～綺麗！」
「ユウ兄も見て見て！」
私達は華やかになったギルドカードを掲げて、ユウ兄に見せた。
「みんな良かったね。早速フレンド登録しよっか！」
「うん！」
「お願いします！」
フレンド登録するには互いにカードをかざして、＜記憶図書館＞の中にあるフレンドリストを開き、情報を共有させる事で登録が完了する。
「ああ、そうだ。仕事や依頼で嫌いな人と登録しなきゃいけない時は、仕事の後でこっそり削除しちゃいなさいね」
フレイさんの助言によると、仕事上関わりたくない人と組むこともあるらしい。
そんな時のために、どちらか片方が名前をリストから削除すると、お互いのリストから名前が表示されなくなる様に作られているそうだ。
ただし、ギルドに履歴は残るので、あまりにも評判の悪い冒険者は要注意人物として、ギルドに登録される仕組みらしい。
「よし、それじゃあ、みんなは先に気をつけて帰ってね」
「は～い」
「分かりました」
全員の名前がフレンドリストに登録されたのを確認すると、ユウ兄はフレイさんと一緒にギルドの奥へと向かって行った。
「そんな、なんとかならないッスか？」
私達もさっさと村に帰ろうとしていたが、ギルドの受付で誰かの悲痛な声が聞こえて来る。
「すいません、この時間に護衛の人数を集めるのは不可能なんです。申し訳ありません」
「そんなぁ、駆け出しでも１人でも良いんッスよ。この辺りの魔物は大人しいんッスよね？」
「すみませんが、つい先程この近辺にコボルドの群れが確認されたので、最低でもパーティを組んだ冒険者でないと依頼を受ける事が出来ません」
受付で話しているのは、見慣れないゆったりとした服を着た茶色い毛並みの狐獣人だった。
背丈はヴァルトさんよりも小柄で、細い身体をしている。
聞こえて来た話の内容から、護衛を雇いたいのだろうが、受付嬢のお姉さんによると日が暮れ始めているこの時間帯では冒険者のほとんどが出払っているので、護衛依頼を受ける冒険者が集まらないらしい。
「お願いッス！ 明日の祭りに備えて、どうしても今日中にフロックス村に行きたいんッス」
「そう言われましても、またコボルドの群れが現れる可能性を考えますと、探索のランクがＣ以上の方がいるパーティでないと安全を保障できないんです。すいません」
「そんな～」
大事な用事でもあるのだろうか、狐獣人は耳を伏せて尻尾ごと項垂れてしまう。
「助けてあげたいけど……」
「おれ達、討伐と生産はＤになったけど、探索はまだＥランクだしな」
「護衛の依頼を受けれないんだよね」
私達が帰るフロックス村と行き先が同じならば、護衛を引き受けても良いのだが。
ギルドの規則によると探索のランクがＤ以下の冒険者は、護衛の依頼を受ける事が出来ず、もしギルドを通さないで依頼を受けると罰則が与えられる。
パーティを組むにしても、受付嬢さんが言ったように探索のランクがＣ以上の人が居ないと、狐獣人さんの護衛依頼は受注できないのだ。
今日登録したばかりの私達は、全員探索ランクがＥなので、依頼を受けることは出来ない。
仕事中のユウ兄を呼んで来るべきか悩んでいたが、そんな私達に助け船を出す人物がいた。
「オレ、探索のランクＣだぞ。お前たちとパーティ組んだら護衛できるんじゃねぇか？」
「本当ッスか！ あなたたちが護衛してくれるんッスか！」
グランさんの言葉に私達が返事をするよりも早く、受付の前で項垂れていたはずの狐獣人さんが私達の目の前に現れた。
狐獣人さんの先が黒く尖がった耳がピコピコと動かしながら、形の良い切れ長の糸目と口で満面の笑みを浮かべている。
どうやら、私達の会話をずっと聞いていた様だ
「ま、まぁ、俺たちも村に帰る所だったし」
「駆け出しでも良いのなら……ですけど」
「ぜひっ！ よろしくお願いするッス！」
狐獣人さんの勢いに押され、私達はグランさんとパーティを組んで護衛の依頼を引き受ける事にした。
念のため、護衛依頼を受けた事をユウ兄に知らせると。
「ああ、良いんじゃない。その人も運が良いね」
ユウ兄からも賛成して貰い、私達は安心してギルドで依頼の手続きを済ませた。
