第5話 天国の不法投棄者（ゴミ）
レインボーブリッジの検問所は、巨大な光の壁だった。
ここから先、「港区・ネオ台場」特別居住区。
選ばれた富裕層と、管理されたAIだけが住むことを許された、屋根付きの人工楽園。
俺と源寺が乗ったボロい電気バンは、検問の手前で減速した。
雨はまだ激しくフロントガラスを叩いている。
「おい源寺、大丈夫なんだろうな。俺たちは指名手配犯予備軍だぞ」
「安心しろ。俺のハッキングは、セキュリティを破るんじゃねえ。『誤認』させるんだ」
源寺がニヤリと笑い、手元のタブレットを操作した。
検問所のレーザースキャナーが、俺たちのバンを舐めるように照射する。
赤い警告灯が一瞬光り――すぐに緑色に変わった。
ゲートが重々しく開く。
『認証完了。種別：Cランク廃棄物運搬車両。通行を許可します』
「……廃棄物だと？」
「そうだ。この街に入れるのは、金持ちか、または『金持ちが出したゴミ』を回収する業者だけだ」
源寺がアクセルを踏み込む。
バンがゲートをくぐり抜けた瞬間、世界が変わった。
叩きつけていた雨音が、嘘のように消えた。
空を見上げると、そこには星空を模した巨大な「ドームスクリーン」が広がっている。
気温は快適な24度に保たれ、空気からは微かにラベンダーの香りがした。
これが、三億円の世界か。
俺の工場のような油の匂いも、生活の汗臭さも、ここにはない。
何もかもが白く、ツルツルとしていて、死ぬほど綺麗だ。
「気持ち悪い街だ」
「同感だな。人間味がなさすぎて吐き気がする」
源寺はハンドルを切りながら、路肩のデジタルサイネージ（電子看板）を指差した。
そこには、幸せそうなAI家族の映像と共に、こんな広告が踊っていた。
『理想の子供は、理想のパーツから。アフロディーテ・クリニック』
俺の奥歯が、ギリリと鳴った。
このふざけた楽園のどこかで、翔太の体が生きている。
俺の息子は、この綺麗な世界を維持するための「部品」にされたのか。
「見えてきたぞ、鉄」
源寺の声が低くなった。
ネオ台場の中心部。ひときわ巨大な、白亜の神殿のようなビルがそびえ立っている。
ビルの周りには、武装した警備ドローンが蜂の群れのように旋回していた。
「要塞だな。正面突破は自殺行為だ」
「だろうな」
俺は作業服のポケットから、印刷用の「カッターナイフ」を取り出し、刃をカチカチと出し入れした。
武器はこれ一つ。あとは、泥にまみれたこの体だけだ。
「源寺、搬入口に回れ。ゴミ回収車として堂々と入る」
「おいおい、捕まるぞ」
「構わねえよ。どうせ俺たちは、奴らにとっちゃ『粗大ゴミ』だ。ゴミがゴミ捨て場に入って何が悪い」
俺の言葉に、源寺は一瞬きょとんとし、それから今日一番の悪党面で笑った。
「違えねえ。極上の毒入りゴミを、上級国民様の喉元にねじ込んでやろうぜ」
ボロのバンが唸りを上げ、白亜の要塞へと突っ込んでいく。
インクの染みついた俺の手が、綺麗なハンドルを強く握りしめた。
待ってろ、翔太。
お前の親父は、少しばかり行儀が悪いぞ。
続く
