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荷物

　支度を済ませて庭先に出ると、果奈が待っていた。玉之と、奉公人の双子も一緒だ。母のいないのを確かめて、声をかける。

「待たせたな」

　めいめいの挨拶を済ませた風音に、果奈が歩み寄ってきた。

「なんだか、五年前を思い出しちゃうね」

「そうかな、あの時の方が賑やかだった。奉公人もたくさんいたしな」

「お母さんにも引きとめられて？」

　肩をすくめると、大きな溜息が出た。

「よしてくれ。本当に大変だったんだ……今回はさすがに諦めたようだが」

「うまくいってるところ、見せてあげないとね」

「それ、前にも言ってなかったか」

　腰に手をあてた風音に、果奈が振り返る。

「あれは、私のこと。どうなるか、全然見当もつかなくて……」

「うまくいったじゃないか」

「風音のおかげだよ。お父様に話をつけてくれなかったら、何も始まらなかったもの」

「果奈が父上の眼鏡にかなったんだ。見合っただけの努力をすればいい。私も、な」

　風音は大きな荷物を引きずって、厩に向かった。見上げると、庇の下に態話託で「亜邦」と掘り込んであるのが分かる。

「そうだ、風音」

　不意に果奈に呼びとめられる。

「何だ。式の打ち合わせもある。なるべく早く出発しなくては」

　雲行きが怪しくなってきた。荷物がにわかに重くなる。

「ずいぶん重たそうな旅行鞄ですこと……何泊したら帰ってくるつもりなの？」