épisode Ⅰ-2
「私たち人間は、体の中に溜め込んだ生命エネルギー……魔力を自力で使うことが出来ません。
そこで、使役精霊と契約を結び魔力を放出するのを手伝ってもらっているです。
契約、というのは……シノ様もアローンヌと交わしたのではないですか？」
「…………僕が？……」
「はい。でなければ武神形態を使えないはずです。
武神形態を使えるのはテスプリマと契約した者………使役者だけですから。」
「……………………」
シノは顎に手を充てて考えながら、肩に乗るアローンヌをじとりと見つめた。
武神形態は確かにこれまで幾度となく使っているから、アローンヌとの契約はしているのだろう。自分が使役者であるのは間違いない。
ただ、その契約をいつしたのか……である。
「…………アローンヌ」
『ん？どしたの？』
「僕はキミと契約してるんだよね……？」
『そーだよー！じゃなきゃシノはパソコーザじゃないし、パソコーザじゃ無ければ武神形態は使えないって……
って、ティルと同じことを丸っと言わせないでよ！！シノ、1回で聞き取ろ？！！』
「僕、いつキミと契約したんだい？」
『ガーーーンッッ！！！…………話をスルーするわ契約を忘れるわ……、シノってほんと酷いよね……』
ショボーンと項垂れるアローンヌに首をかしげるシノ。
そんな1人と1体の会話を聞いていたティルは苦笑いを浮かべながら再び口を開いた。
「シノ様。契約、というのを堅苦しい儀式のことだと勘違いしているのではありませんか？」
「！…………違うの？」
「テスプリマたちと契約するには、彼らの真名を呼ぶこと。仮名を付けてあげること。その二つだけでいいのです。」
「真名を呼ぶ。仮名を付ける。…………それだけ？」
「はい。とても簡単でしょう？ですが、契約を結んだパソコーザとテスプリマの間には3つの決まり事があるのです。
真名を他人に明かすべからず・神聖なる神から授かった武具として丁重に扱うべし・使役者と使役精霊は契約により一心同体である
…………これが決まり事です。」
真名を他人に明かすべからず……
そう言えばと、シノは最初にアローンヌに自己紹介された時、他の人には“アヌ”という名前は絶対に秘密だと散々言われていた。
「何で……明かしちゃダメなんだ？」
「諸説ありますが、他人にテスプリマの真名を知られてしまうとそのテスプリマが他人からの影響を受けやすくなってしまう……つまり、操られてしまうということかと……」
「ふーん……」
『そーだよ！だから絶っっ対に僕の名前は秘密だからね！！』
「…………っ、……」
『ねぇちょっと聞いてるシノ！？』
「耳元で騒がないでアローンヌ……。耳が痛い」
軽く耳元の騒音に悩まされながら、シノは何となく頭の中で教わったことを整理した。
決まり事の３つ目……契約した使役者とテスプリマは一心同体であるというのは、アローンヌから聞いている。
パソコーザの持つ魔力や体力がテスプリマと連動してしまうと言っていたっけ。
だから、パソコーザが魔力を使い切ってしまえばテスプリマは魔力を使えず武神形態を解除してしまうし、
体力が無くなればテスプリマも疲れてしまう……ということだ。
因みに、テスプリマがパソコーザの魔力を使うのは武神形態をしている時だけである。
武神形態中、何もしなくてもテスプリマは魔力を少量ずつ使っているらしい……
「シノ、これで少し賢くなったんじゃなぁい？」
テルルがニッコリと笑ってシノの顔を覗き込むようにして尋ねてきた。
「…………うん。……何となく、分かった」
「良かったな、ティル」
「はい！」
ティルが嬉しそうに笑うのを見て、シェルもテルルも満足そうに笑っていた。
「こうやって少しずつ覚えていくのを見ていると、ティルが小さかった時のことを思い出すわねぇ……」
「……３人は、長い付き合いなのか？」
「ええ。今となっては軽く腐れ縁よ」
「おいオカマ、ティルに失礼だぞ」
「あら、これは失敬したわね」
「オカマ…………」
「いやん！シノまであたしのことオカマだなんて言わないでよぉ〜！！」
「どう見たってオカマだろうが……」
テルルの反応にやれやれと肩をすくめるシェル。
その二人を見てクスクスと笑うティル。
…………少しだけ、シノは羨ましいと思った。
「ところで……」
シェルはシノへと顔を向けて話を切り出した。
「お前にはこの旅の目的をまだ話していなかったな」
「…………」
そう言えばそうだ。この3人が何故こんな砂漠を旅しているのか、シノはまだ聞かされていなかった。
別に聞かなくてもついて行くことには代わりはないので支障はないのだが……
「俺たちは“人探し”をしているんだ」
「………………人……？」
あまりにも単純なワードに、シノは思わず聞き返してしまった。
「“ライトリア”という家名を持つ人物を探している」
「…………ライトリア……」
初めて聞く単語だ。その人に何か用事があるのだろうか？
…………こんな広い砂漠の大国で、限られた人を見つけるなど無理難題のような気がした……
「…………大変な旅になりそうだな……」
「実際、大変だ。これまで半年程俺たちはライトリアについての情報を集める為に転々と街を歩いていたが……
1度としてライトリアの情報は耳に入らなかったよ」
「…………それを探して、何になる？」
「このラフィンドモンドをガイーデンの魔の手から救ってもらうのです」
ティルの決意が込められた声に、シノはふと顔を上げてティルを見上げた。
ティルの瞳は、悲しげに、しかし決して希望を失わないようにと真っ直ぐ、遠くを見つめている。
「この大国がこんなに錆びついた砂漠の大国になってしまったのも……、魔物が多く出現するようになってしまったのも……、全てはガイーデンが王位についてからです……」
「…………元から、こんな大国じゃなかったのか……？」
「ああ。そう“らしい”」
「……らしい？」
「実際に俺たちは見たことが無い。何しろ70年も前のことだからな。
その頃は、空気の澄んだ水の豊かな大国だったそうだ。砂漠なんてのも無かったと聞いている」
「………………」
想像出来なかった。こんな砂漠が、存在しなかったなんて……
まるで元からここに存在していたように目の前に広がる砂漠は……70年前にはなかったのか……？
「まぁ、驚くのも無理はないわシノ。あたしだってティルからその話を聞いた時、ほんとに驚いたんだから」
「じゃあ、ティルがライトリア探しを提案したのか……？」
「ええ。それが丁度半年前だったわね？」
「はい。……このままラフィンドモンドが錆びれた砂漠塗れの大国として時を過ぎれば……
今この大国に住む全ての人々、生物はやがて滅びてしまうでしょう
…………だから、なんとしてでも……」
「………………」
こんな小さな少女が、大きく広いこの大国を魔の手から救おうとしている……
それが、シノにはとても新鮮だった。
何の目的もなく生きてきたシノとは違い、ティルはその目的のためにこうして焼けるような暑さの中、砂漠を巡っていたのである。
たった2人の仲間と共に……
