9/16

4

　時刻は15時36分。

　車内に付いている時計が目に入る。

　約一時間半で遂行された電撃作戦の余韻に、浸っている暇はなかった。

　赤川を乗せた車は、徐々に速度を上げる。

　電撃作戦の成果か、普段なら交通量の多いこの道に、通行人はおろか車一台すら見当たらない。

「鈴木、今日は素晴らしい一日だな」

　赤川は、皮肉を込めてなのか、それとも作戦成功したことに対する嬉しさの表れなのか、運転している鈴木に聞く。

「はっ。お見事な作戦でした」

　運転に集中していた鈴木は、不意をつかれて驚いたが上手く返事をした。

「ここまで静かな日は、なかなか無いな。人も車も走ってない。何故だろうね。鈴木」

「はっ。それは突然の……いや、歴史に残る作戦が同時に決行され、外に出るのが危険と判断したかと」

　赤川の威圧が背もたれ越しに伝わってくる。

　それと同時に鈴木は、ハンドルを強く握った。

　バックミラーで赤川を見ると、不敵な笑みを浮かべ、思わず目を逸らした。

「今日は信号の意味がない日だ。時間がない。急ぐんだ」

「はっ。承知しました」

まるで我が道を往くかのように、鈴木は赤信号を無視して、車は風の如く走り、本部へ急いだ。