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微かに感じる檜の香りが鼻腔を擽る。
赤川は奥に見える観音開きの扉へ進む。
右手で右側の扉を押すと、中から漏れ出す檜葉の香りと、一斉に椅子と床が擦れる音が聞こえた。
「諸君。ご苦労であった」
目の前に広がるのは長テーブルを左右から挟んで、こちらに敬礼する幹部たちだ。
男性はもちろんだが、まだ若い女性二人も幹部として座っている。
ここにいる全員は、日本解放戦線の初期から共に活動した者達である。
赤川を信じてここまで来てくれた者たちに対し、感謝を忘れることはない。
赤川はゆっくりと歩き、中央奥にある空いた椅子の前まで行き、止まる。
全員、こちらを見ながら敬礼を続けており、赤川もここで敬礼する。
赤川が手を下ろし着席すると、一瞬の間を置いて一斉に手を下ろし全員着席する。
「諸君らの力により電撃作戦を成功に収めたことに対し、改めてお礼を言う。ありがとう」
赤川は座りながらお辞儀をすると、幹部たちもお辞儀をした。
「しかし、まだ安心は出来ない。鴨井の話によると中国・四国地方は未だ交戦中であり、九州地方は苦戦と聞く。これより、各地方の第一強撃部隊の応援と、東経138度線爆破隊の応援を開始する。まずは、渡部剛志」
右手前の男が立ち上がる。
「はっ」
「貴様の部隊は東経138度線へ行き、爆破隊と共に検問所を設置せよ」
「はっ。承知しました」
「次に中国地方。広島県庁を本部として設置し、吉村孝明率いる部隊は、山口県と島根県を平定せよ」
左手前の男が立ち上がる。
「はっ。承知しました」
「そして、鳥取県と岡山県は石森桜が平定せよ」
吉村の後ろに座っていた茶髪の女性が立ち上がる。
「はっ。承知しました」
「互いに連携を取り合い、迅速に中国地方を平定せよ。吉報を待つ」
三人は赤川に一礼して、椅子に座る。
「次に四国地方。ここは和嶋玲香を任命する。中国地方の二人と連携を取り合い、平定せよ」
渡部の後ろに座っている女性が立ち上がる。
「はっ。承知しました」
赤川に一礼して、椅子に座る。
幹部たちの顔を見ると、その瞳の奥にある情熱が燃えていた。大和魂を蘇らせる信念が、そこに潜んでいた。
しかし、赤川は覚悟している。
この後に、発言する言葉に非難来ることを。
赤川は、ゆっくりと口を開き発言した。
「最後に九州地方。ここは放棄し、焦土とする」
