満月 贈り物
あれから何か月も経った、満月の夜の記憶。
奪目の儀が終わったあと、月の塔の最上階にだけ灯る淡い光。アストライオスはその夜、誰にも見つからぬよう足を運んでいた。そこには、この世界でただひとりの天女が住んでいる。
「……アンバー、いるか？」
「アストライオス、どうしたの？」
アンバーが扉を開けて、不思議そうに首をかしげる。
「君にあげたいものがある。満月の夜しか魔術が使えないからな…」
そう言ってアストライオスが手を振ると、古びた家具が淡い炎に包まれ、消える。代わりに新しい家具が現れた。
「君の部屋は殺風景すぎる。家具も古いしな。使ってくれ」
新しい家具を見たアンバーの琥珀色の瞳が一気に輝いた。
「うわっ、本棚に机、椅子にベッド…！ しかも全部めっちゃ綺麗！ 最高だよ！ アストライオス、ありがとう！」
満面の笑みを浮かべて跳ねるように喜ぶアンバーを見て、アストライオスの胸の奥が温かくなる。
（この笑顔を、何度でも見たい。）
アンバーの愛らしい笑顔に、奪目の儀の緊張と疲労が癒されていくのを感じた。
やがて、ふわふわのベッドに腰掛けたアンバーが首を傾げる。
「…なんかこのベッド、やたらと大きくない？」
「そ、それは……その……君が広々と寝られるように…」
言葉を濁し、頬を染めながら視線を逸らすアストライオス。
アンバーは数秒だけ彼をじっと見つめ、何かを察したようだ。口元をゆるく吊り上げる。
「…ふぅん…？」
短く笑うと、彼女はそっと立ち上がり、距離を詰めてアストライオスの首に腕を回した。黄金の瞳に自分の下心がすべて見透かされているような気がした。
吐息が触れ合う距離になった瞬間、心臓が跳ねる。
（駄目だ、理性が持たないかもしれない……）
「じゃあ……早速、使ってみようか？」
そう囁くと、アンバーは背伸びして、アストライオスと唇を重ねる。
「あ、アンバー！奪目の儀で疲れてるだろ…」
言葉とは裏腹に、アンバーの腕を振りほどくことができない。天女の温もりが全身を溶かしていく。
「どっかの誰かさんが守ってくれたから、疲れてないよ」
いたずらっぽく笑うアンバー。
いつか目を奪われ、命を落とす運命を背負いながら―それでも無邪気に笑えるようになったのは、自分が守っているからだ。その事実が、誇らしくて、そして何より愛おしい。
「…まったく、どうなっても知らんぞ」
満月は静かに西の空へ沈む。
その瞬間、街の外側で炎が情熱的に燃え上がり、塔の窓を赤く染め上げる。
それはまるで、二人の胸に灯った熱を映し出すかのようだった。
この時だけは、すべての掟も未来の悲劇も、遠く霞んで見えた。
◇
それから幾年も経ち、月の塔の一室には今もあの家具が残っている。
ただ、そこに座るのはもうアンバーではない。
無言で月を眺める、新たな天女――ルナだった。
