49/54

大きいを通さず小さきを通す。

「久しいなリアリス殿」

「お久しぶりです。王」

私は王城に来ていた。

そこで王、王子、私とヴァンが応接室に集まっていた。

「王、今回の件はどうですか？」

「リアリス殿はわかってるのだろう？」

「選択肢は一つしかないですよね？」

王は静かに頷く。

「ここで貴族を取ることは不可能だからのう」

「ええ、それで問題ありません」

「その理由が今回わしに会いに来た理由かの？」

「はい」

私は人差し指を上げ告げる。

「私たちの選択肢は一つ。ですが、おそらく貴族たちは一つではありません」

「彼らの選択肢が一つでない？どう言うことかの？」

彼らは脅されていた。

それは確かだ。

しかし、脅迫の内容は公開されてない。

それはあえてなのか。

それとも貴族たちが言わなかったか。

そこが違和感の一つだった。

そして記事にはこうも書かれていた。

一部の貴族たちと書かれていた。

これの取り方が鍵なのかもしれない。

何故なら、一部貴族という書き方はどうとも取れる。

脅された一部の貴族。

それが私たちいや、新聞を見ている全員の認知だろう。

しかし、考え方によってはこうも取れる。

何かしら事情がある貴族とも言える。

そしてその事情が今回の全てだ。

「つまり、彼ら貴族はただ脅されてる被害者なだけではないと？」

「はい、なので私のメイド、フランに協力してもらってあるものを手に入れてもらいました」

私は机の上に一通の手紙を置く。

それを王が静かに開く。

それを読み静かに視線を下に向ける。

「なるほどの………」

「なるほど………」

それは貴族に来ていた脅迫状だった。

王子も読み納得する。

「彼らは脅されていた。しかしそれは命ではない彼らの不正な財政の利用記録なわけだ」

「はい、なので彼らは被害者ではありません」

「つまり切っても問題ないわけだ」

「はい………」

「どうしたリア、今回は俺たちの勝ちだぞ？」

勝ち。

いや、これは勝たされた。

ちゃんと道筋を立てて用意された通りに進み正解した。

これは用意されたものだ。

しかし、彼女たちにはなんと意味があったのか？

「王、これは貴族の皆様から届きました」

「これは………」

それは意見書。

「やられたのう……」

それは収穫祭について微収の増幅禁止をなくすようにする意見書。

「これが狙いでしたか………」

やられた………

普通王族の意見に反対するような意見を上げることはしない。しかし脅されることによって強制的に大人数での意見書ができる。

王もこれだけ多くの貴族からの意見書は無視できない。

何かしらしなくてはいけない。

「収穫祭の中止は囮だったというわけだね」

「大きな問題を挙げてそれより小さな問題を通した。彼女勝ちだな………」

「どうも、彼女の模倣はただの模倣じゃなかった。そういうわけですね」

雲によって太陽が隠れる。

影は濃くなり室内も暗なる。

後日、意見書に対して王が決定を下した。

増幅を許可はできない。

しかし普段の徴収を少しだけ上げるよう決断をした。

これで衝突することはないのだろう。

しかし、確実に衝突は近づく。

彼女は彼がしなかった革命を起こす。

遠い土地、そこでは新聞を読む男性がいた。

「彼女は決めたようですね………そうですか」

彼は少し悲しそうに遠くの王国の方向を見る。

読んでいただき、ありがとうございます。

気に入っていただけたら、ブックマークや評価で応援してもらえると嬉しいです。