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５２.約束

地図には赤い丸印がつけられており、印はバートン男爵邸を示している。

バートン男爵邸は王都中心部から離れた場所にあった。

貴族階級は、大抵は華やかな王都中心部に居を構えるのだがバートン男爵は違うようだ。

バートン男爵邸は、ギルドからは約一時間ほど時間を要するが、ヤモの健脚にかかればたいした距離ではない。

「マオ、出発しよう」

「はい！ヤモおねえちゃん！」

「リーシャ、行ってくる」

「いってきます、リーシャおねえちゃん！」

「ヤモさん、マオさんいってらっしゃい！、お気をつけて！」

リーシャのエールに送り出されたたヤモとマオは、初仕事の目的地バートン男爵邸へ向けて出発したのだった。

バートン男爵邸への道中、ヤモは肩にのっているマオに話しかけた。

「マオ、これから依頼者に会いに行くんだが、約束してほしいことがある」

「やくそくですか？」

「マオはいつも、おねえちゃんやおじちゃんと誰かを呼ぶ時につけているな？」

「はい、マオ、ヤモおねえちゃんのこともヤモおねえちゃんってよんでいます」

ほっぺたに手を当てながら、マオは普段の言動を思い返しているようだ。

「私やコンラッドやジーナ、他の人たちをおねえちゃんやおじちゃん、おばちゃんと呼んでも構わない。だが依頼者に対しては、"さん"や"様''をつけるんだ」

「おねえちゃんってよんではいけないのですね」

「そうだ。依頼者が気分を害する可能性もあるし、せっかく依頼をしてくれたのに礼儀を欠いてしまうことになる。あとは、しっかりと挨拶をして自己紹介をするのが大事だ。マオ、約束を守れるか？」

「はい！マオ、ヤモおねえちゃんとのおやくそくまもれます！」

拳ならぬ肉球を握り、マオはしっかりと頷いた。

「もし何かあれば、私がフォローする。だから、安心してのぞむんだ」

「はい！ヤモおねえちゃん！」

マオの元気な声が、どこまでも水色の空に高く伸び上がっていった。