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１６０.理由

ヤモとマオは依頼の確認のために冒険者ギルドに来ただけなのに。

「…どうしてこうなった？」

「ヤモおねえちゃん、クッキーおいしいですよ」

がっくりと肩を落とすヤモを励ますようにマオがチョコチャンククッキーを勧めた。

応接室の長机には飲み物が入ったポットとティーカップ、先ほどマオが勧めてくれたチョコチャンククッキーがリーシャによって用意されている。

リーシャは仕事があるため一階の受付カウンターに戻っていった。

受付をしたい冒険者たちが列になっていたのだから当然だ。

リーシャにも他の冒険者たちにも悪いことをしてしまった。

長机を挟んで向かいのソファには左からジャン、クレタ、シンシアが腰を掛けている。

ジャンとシンシアは居た堪れない様子で、クレタは紅茶とクッキーに舌鼓をうっていた。

シンシアとジャンの心情を知ってか知らずか呑気なものだ。

クレタはあっという間に自分の分のクッキーを食べ終えると、満足したとばかりにソファに背中を沈ませた。

クレタの様子を見る限り、このままではシンシアもジャンも謝罪のループに陥ってしまいそうだ。

そうなる前にヤモは先手を打つため口を開いた。

「ジャン司祭、それにシンシアさんも。お二人から謝罪は十分に受け取りました。ですから、もうこれで話は終わりにしませんか？」

これ以上の進展は望めないだろうし、マオもヤモも望まない。続けば泥沼だ。

それに、ジャンとシンシアの心労が無駄骨に重なるだけである。

ヤモの申し出にジャンとシンシアは最初は躊躇いがちだった。

しかし、クレタの我関せずの態度に諦めがついたのか二人は力なく首肯する。

すると、クレタはあからさまに背をそらしてから立ち上がろうとした。

「う～～んっ！司祭様、シンシア！話は終わった？だったら帰ろうぜ。あ、せっかく王都に来たんだし観光でもして…」

「分かりました。ヤモさん、マオさん。お心遣い感謝いたします」

意識はすでに観光へと向かっているクレタをジャンは穏やかでありながら有無を言わせぬ声音でストップをかける。

「ですが、この子がなぜ乱暴を働いたのかその理由だけはお話させていただきたいのです」

「し、司祭様！余計なこと…」

途端に、ぎょっと目を剥くクレタをジャンは黙らせる。

「余計なこととは何ですか？本人からの謝罪もなく理由も分からないのであれば、これほどヤモさんとマオさんに失礼なことはありませんよ」

「司祭様、ヤモさんとマオちゃんにお話してください。お願いします」

「シ、シンシアまで…」

「ヤモさん、マオさん。今からお話することは決してクレタの行いの免罪符にはなりませんが、聞いていただけますでしょうか」

虚しく抵抗するクレタに構わずジャンとシンシアはヤモとマオからの了承を待つ。

ヤモとマオは顔を見合わせた。

逡巡しているヤモを見つめてマオがこくりと頷く。

「マオ、おはなしをおききしたいです」

「分かった、マオがそう言うなら…」

正直、ヤモは気乗りしないがマオが聞きたいならば拒否するわけにはいかない。

ヤモは不承不承ながらも頷く。

「お二人とも、ありがとうございます」

そうして、ヤモとマオの反応から了承を得たジャンは話を始めた。