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１５９.再会

マオの武器製作も決まり、今日は何て幸先のよい日だろう。

そう思いながら、ほくほく顔で冒険者ギルドを訪れたヤモとマオは目を丸くした。

「ヤモさん、マオさんおはようございます！丁度良かったです！お二人にお客さまですよ」

カウンターの向こうから、リーシャが爽やかな笑顔で手を上げる。

お客さまですよ、の言葉通りにカウンターの前には見覚えのある人物が二名と見覚えのない人物が一名佇んでいた。

「お二人が、ヤモさんとマオさんですね！」

そう言ったのは見覚えのない人物。年は四十代くらいの男性だ。

清潔感のある短いチャコールグレーの髪に同色の優しげな瞳。上品な顔立ちには心労が滲み出ている。

すらりとした体躯にまとっているのはアストレア教会の司祭服。

そして、彼の傍らにはしっかりと記憶に焼き付いている二人の人物がいる。

「今日はお詫びに来ました！昨日は、おにいが本当にごめんなさい!」

「…ふんっ」

ーシンシアとクレタだ。

詫びるシンシアに相変わらず不遜な態度のクレタ。初対面の時とまったく変わらない状況だ。

しかし、今日は一つだけ違うところがある。

「クレタ！あなたがご迷惑をおかけしたお二人に対してその態度は何ですか!!」

むくれているクレタを司祭服の男性が容赦なく叱り飛ばしたのだ。

「お初にお目にかかります。私はアストレア教会・司祭のジャン・ミュラーと申します。トウカ森の先にあるシュリ村で教会孤児院の施設長を務めています。この子たちは、クレタ・ビアトールとシンシア・ビアトールです」

自己紹介を終えたところで、司祭のジャンは表情を更に引き締めるとヤモとマオに対して深く頭を下げた。

「シンシアから話は聞きました。この度は大変申し訳ございませんでした!!」

「申し訳ございませんでした!!」

ジャンに続いてシンシアも同じように頭を下げる。

クレタはというとあからさまな仏頂面でそっぽを向いていた。

「そのことはもう…」

「マオたちはおこっていないですよ」

ヤモとマオはこう返答するしかない。

クレタが謝罪をする気がないのならば無理強いするのは無意味なことだ。

それに、ヤモはクレタをこれ以上マオに関わらせたくなかった。

疑うわけではないが、またマオに危害を加えないとも限らないからだ。

話はこれで終了。ヤモはジャンたちに帰るよう促そうとした。

「それはなりません！」

だが、ヤモの思惑を律儀に固辞してくれたのはジャンである。

「いえ、ですから、この話は終わりということで…」

「終わらせてしまってはクレタのためにもならないのです！さあ、クレタ！謝りなさい！」

「いーやーだー」

「…本人もこう言ってるので、私もマオも謝罪は望みません」

「クレタおにいちゃん、いやだっていってます」

「クレタ！あなたという子は…！」

「み、みなさーん…」

不毛な押し問答におずおずとしたリーシャの声が待ったをかけた。

ハッとしてリーシャの方へ目を向けると、リーシャは困ったような表情をしている。

「こちらでは何ですので、よかったら応接室にご案内しますね！」

リーシャの気遣いの意味は周囲を見渡せば明らかだった。

ここは冒険者ギルド。そのカウンターの前だ。

ヤモとマオ、ジャンたちだけがいるのではない。

言わずもがなだが、他の冒険者たちもいる。

気付けば、ヤモとマオは無数の視線による注目の的になっていたのだった。

視線は物珍しいそうなものから迷惑そうなものまで様々。

みんな依頼の受付けをするためにカウンターの前に集まっているのをヤモたちが妨害する形になっているのだ。

場所を変えなければならないのは必然だった。