宣告
「お兄ちゃんに謝ってよ！おばさん！」
「...分かりました、そんなに死にたいのですね」
「あああ落ち着いてくださいレオーネさん！多分その子は天然で...」
「最悪じゃないですか、自覚がないのが一番悪いのです。殺す」
「てめー！サラに手を出したら容赦しねーぞ！」
「はあ？貴方みたいな屑に何が出来ると？」
「あっ！またお兄ちゃんのこと...！いい加減にしてよー！」
「いい加減にするのは貴女です、このクソガキ」
「てめー！！サラに何ってこと言いやがる！！」
わいわいと騒ぐ彼らには、収まる気配が全くない。
しかも、何とかその場を静めようと奮闘しているのが魔王である、という事実に、国王リカルドの頭はパンク寸前だ。ついでに胃も痛い。
そして、そんなリカルドの様子に気付いたのがこれまた魔王であった。
「静まれいっ！！」
渾身の叫びは、リカルド以下略に多大なる恐怖を与えたが、ぎゃーぎゃーと喚く変人共には通じなかった。
「えーい！静かにしろー！我は魔王であるぞ！貴様らを倒してしまうぞー！」
「根っからの善人が何を言っているのですか」
「うるせー！魔王が何だ！んなもん知るか！」
「お兄ちゃんは強いもん！平気だもん！」
「駄目だ通用しない！おのれ、魔王をここまで追い詰めるとは！」
ゼノは思わず天を仰ぎ、そして硬直した。
「何やってんだ、ゼノ。馬鹿野郎が。いや、甘野郎か？」
戦慄が走った。
限りなく低い声は、まるで地の底から響いてくるようで、魔王の比ではなかった。
先程まで喚いていた筈の青年は短く悲鳴を上げ、レオーネとサラは、為すすべもなく震えた。
その場に居合わせた人々はもれなく、得体の知れない恐怖に襲われた。
勿論、ゼノとてそうだった。
ゼノは、その恐怖の対象を持ち上げると、掌に乗せた。
「どうも、お久しぶりで」
「はん、相変わらず嫌われてんな。俺程じゃあねえが」
人の言葉を喋っているのは、一匹の黒い蜥蜴だった。
「アギスさんは、どうしてここに？」
アギス、と呼ばれた蜥蜴は、軽く身を震わせ、問いかける。
「ルーを探してんだが、何か知らねえか？」
「いえ、すみませんが分かりません。ルーさんに最後に会った時は、アギスさんも一緒でした」
「そうか、まああいつのことだ。どうせどっかで倒れてんだろ」
「もしルーさんを見つけたら、知らせましょうか」
「ああ、頼む。出来れば拘束しといてくれ」
「そ、それはちょっと...」
「冗談だ、気にすんな。まあ本当に拘束してくれても別に構わんが、あいつも強いからな。お前じゃ返り討ちか」
「そうですね、想像だけでも悪寒がします」
「だろうな」
蜥蜴はゼノの掌から飛び降りると、ちろりと舌を出した。
「忠告するぜ、ゼノ。お前も俺等と同じ、世界の嫌われ者だ。普通の人間のフリなんかしても、滑稽なだけだぜ。非情になれよ、お前はまだ救いがある方なんだからよ」
「...はい」
「じゃあな、次会う時はお前が死体であればいいな」
蜥蜴はゼノから視線を外し、悠々と歩き出す。
その途端、空気が軽くなった。
何故あんな小さな生き物にあれ程怯えていたのか、理解出来なくて、人々はざわめく。
「...何なのですか、あれは」
レオーネは気味が悪い、と言いたげに己の肩を抱き締めた。
「大丈夫か、サラ？」
「うん、びっくりした...」
「おい魔王！あいつは一体」
「黙れ、人間」
ぴしゃりとゼノは青年の声を遮った。
「...我は魔王、ゼノ。この世を統べる者。...一月後だ。我は一月後、再びこの国を現れる。そして破壊の限りを尽くそう」
国王リカルドが、とんでもない宣言に唖然と口を開いた。
「それを止めたければ、我が城に来い。我はそこで、貴様ら勇者を待とう。無論、我が敗北するなど有り得んがな」
一方的に告げると、魔王は古びた本を取り出し、固まる人々を残して転移した。
