第二十四話 魔道具の山
森の奥で迎える朝。
田中は周囲が明るくなってから目を覚ました。
「……普通に寝れたな」
身体を起こす。肩にはまだ痛みが残っているが、昨夜よりはマシだった。
収納袋へ手を入れ、ステータスを開く。
【田中真司】
レベル：7
HP：768／827
MP：909／909
筋力：674
耐久：346
敏捷：421
器用：316
「MPは満タンか」
100を残し、809MPを換金する。
8,090円。
所持金は178,116円から186,206円になった。
【田中真司】
レベル：7
HP：768／827
MP：100／909
筋力：674
耐久：346
敏捷：421
器用：316
「HPも少し戻ってんな」
昨夜出していた金テコと毛布を収納袋へ戻す。カロリーメイトを2箱取り出し、水と一緒に食べた。残り2箱。
「今日は夕方には帰るか」
袋はすでに昨日の獲物で重くなっている。
「もう一日だけ奥見よ」
◇
昨日の野営場所を離れ、さらに山側へ進んだ。最初に現れたのは大型の狼だった。
1体。その左右からさらに現れる。
「また集団か」
全部で7体。低い姿勢のまま田中を囲み始めた。
「猿よりは分かりやすいな」
正面の1体が飛びかかる。金テコを振り抜いた。一撃で横へ吹き飛ぶ。
同時に左右から2体。
「おっと」
後ろへ下がり、片方を蹴り飛ばす。もう片方へ金テコを叩き込んだ。
残りも次々に襲ってくる。
「速いけど、当たったら終わりやな」
最後の1体まで倒し、順番に収納袋へ入れた。
◇
少し進むと、大型の熊型が現れた。
「昨日もおったやつや」
田中を見るなり立ち上がる。
「デカいな」
振り下ろされた前脚をかわし、横腹へ金テコを叩き込む。熊型が吠える。
「まだ来るか」
再び前脚。懐へ入り、腹へ一撃。続けて頭へ振り下ろした。巨体が崩れる。
「よし」
収納する。
その後、少し離れた場所でもう1体見つけた。今度も数発で仕留める。2体目も収納した。
◇
昼前には大型の鹿型も2体仕留めた。袋を担ぎ直す。
「70％軽くしてこれか」
かなり重くなっている。
「帰りしんどそうやな」
そのまま先へ進んだ。
◇
昼。残っていたカロリーメイト2箱を取り出した。
「これで終わりやな」
8本を食べる。残り0箱。
「夜までおったら何か買お」
水を飲み、再び歩き出した。
◇
午後に入ってすぐ、昨日と同じ巨大な猪が現れた。
「またおった」
大型猪が突進してくる。横へ避ける。首へ一撃。振り向いたところへ頭を殴る。さらにもう一撃。倒れた。
「昨日より楽やな」
収納する。その後、もう1体。同じように仕留めた。
「これ2匹目」
袋へ入れる。
「重っ」
田中は肩へ掛け直した。
「今日はこれ以上デカいの何匹も来たらキツいな」
それでも、もう少しだけ奥へ進んだ。
◇
しばらくして、前方に大型人型が現れた。
「またあいつか」
昨日3体同時に相手をした大型人型。今日は1体だけだった。
「1匹ならいける」
金テコを構える。棍棒をかわす。膝へ一撃。横腹。頭。さらに頭。大型人型が倒れた。
「やっぱ1匹やったら全然楽やな」
収納する。
その時だった。奥から別の音がした。
ズシン。
ズシン。
「まだおるん？」
木々の向こうから、大きな影が現れた。
「……なんやこいつ」
昨日の大型人型よりさらに大きい。太い腕。分厚い身体。手には武器を持っていない。
「4mぐらいあるんちゃうか」
《グオオオオオッ！》
「声までデカいねん」
巨体が地面を蹴った。
「速っ！」
田中は横へ跳ぶ。巨大な拳が地面へ叩き込まれ、土が弾けた。
「オーガより上か？」
金テコを握る。
「まあ1匹やったら――」
踏み込む。脇腹へ全力で振り抜いた。ガンッ！
「硬っ！」
巨体が振り向きざまに腕を払う。
「うわっ！」
避けきれない。腕が身体を掠め、田中が地面を転がる。
「痛ったぁ！」
起き上がる。
「掠っただけやぞ！」
巨体はもう来ていた。
「待て待て！」
拳をかわす。膝へ一撃。もう一撃。
「これ何発いるねん！」
頭へ振る。巨体が腕で受けた。金テコが弾かれる。
「防ぐんかい！」
反対の拳を後ろへ跳んでかわす。
「面倒くさ……」
田中は正面からの殴り合いをやめた。相手が踏み込むたびに避け、脚を狙う。
膝。脛。もう一度膝。何度目かの一撃で巨体の足が崩れた。
「そこや！」
頭へ振り下ろす。一撃。二撃。三撃。まだ動く。
「どんだけ硬いねん！」
もう一撃。さらに一撃。ようやく巨体が地面へ倒れた。
「……はぁ……」
田中は金テコを下ろした。
「昨日の3匹とは違う意味でしんどいわ」
しばらく待つ。動かない。
「死んだよな？」
金テコの先で突く。反応はない。
「よし」
収納袋へ入れる。
「……重っ」
田中は袋を持ち直した。
「もう帰ろ」
収納袋へ手を入れ、ステータスを開く。
【田中真司】
レベル：8
HP：708／853
MP：174／976
筋力：719
耐久：375
敏捷：451
器用：334
「また上がった」
「筋力700超えたやん」
HPを見る。
「結構減ってんな」
今日はここまで。田中は町へ向かって戻り始めた。
◇
夕方。北門へ到着する。冒険者証を出し、収納袋を検査台へ置いた。門番が表示を追う。途中で田中を見る。
「何や？」
門番はもう一度表示を確認してから、収納袋を返した。田中は袋を肩へ掛け直し、町へ入った。
◇
そのまま冒険者ギルドへ向かう。
受付で、ガルドに書いてもらった紙を2枚出した。
一枚目。
『ここに出した物をすべて買い取ってほしい』
二枚目。
『魔石は売却せず、取り出して返却してほしい』
職員が読み、頷いた。
「頼むわ」
解体場へ案内される。田中は収納袋から昨日と今日の獲物を順番に出していった。
鹿。
大型人型。
猿。
巨大猪。
狼。
熊。
さらに大きな人型。
途中から職員の人数が増えた。
「多かったな」
全部出し終えると、袋が一気に軽くなる。
「軽っ」
査定にはかなり時間が掛かった。魔石もすべて取り出され、田中へ返される。2日分で40個。
最後に硬貨が並べられた。田中は順番に数える。何度か数え直した。
3,850,000円。
「385万？」
もう一度数える。
「めっちゃいったやん」
所持金は186,206円から4,036,206円になった。
硬貨を収納袋へ入れる。周囲から視線を感じた。
「ん？」
少し離れたところにいた男たちが、田中の収納袋を見ている。3人。さっき並べられていた大量の硬貨も見ていた。
「何やねん」
男の1人が近づいてきた。何か言う。
「分からん」
田中は首を振った。男は収納袋を指差した。続けて手を出す。
「いや、渡さんで」
また何か言う。後ろの2人も近づいてきた。
「またこれか？」
先頭の男が田中の肩へ手を掛けた。
「触んな」
手を払う。男の顔つきが変わった。
その時、受付側から職員が大声を出した。男たちが振り向く。職員がこちらへ来ながら何か言う。3人は舌打ちするような顔をして離れていった。
「ギルドん中でやんなよ」
田中は魔石40個も収納袋へ入れた。
「帰ろ」
◇
ギルドを出る。歩き始めてしばらくしてから、田中は後ろを見た。
「……ついて来てるな」
さっきの3人ではない。別の男が4人。ギルドを出た時から距離を空けて歩いている。
「またかよ」
田中はそのまま進む。人通りの多い道を抜ける。細い道へ入ったところで、後ろの足音が速くなった。
「やっぱ来るんや」
振り返る。4人が道を塞ぐように広がった。何か言っている。
「分からん言うてんねん」
先頭の男が収納袋を指差す。手を出した。
「これ欲しいん？」
田中が袋を軽く持ち上げる。男が頷く。
「嫌や」
当然通じない。だが意味は伝わったらしい。
男の1人が腰の短剣を抜いた。
「おいおい」
別の1人も棍棒を構える。
「金見たからって、いきなりそれか」
田中は収納袋から金テコを取り出した。4人の動きが止まる。
「やるん？」
最初の男が踏み込んだ。短剣を突き出す。
田中は身体をずらし、手首を金テコで叩いた。短剣が地面へ落ちる。男が手を押さえて蹲る。
「次」
棍棒を持った男が振りかぶる。田中は先に踏み込んだ。腹へ金テコを当てる。男が折れるように倒れた。
残り2人が止まる。
「まだやる？」
田中は金テコを肩へ乗せた。
2人は倒れた仲間を見る。一歩下がる。
「帰れ帰れ」
手を払う。2人が仲間を連れて離れていく。
「ほんま治安悪いな」
金テコを収納袋へ戻した。
「金持ってるん見せるんも考えもんやな」
田中は家へ向かった。
◇
「ただいまー」
家の扉を開ける。田中は止まった。
「……なんやこれ」
床にも机にも壁際にも、見覚えのない物が置かれている。
金属片。
板。
筒。
線。
分解された魔道具。
組みかけの物まである。
「爺さん！」
奥からガルドが出てくる。
「オカエリ」
「おかえりちゃうわ！」
田中は床を指差した。
「何してんねん！」
「……」
「翻訳つけろ！」
ガルドが首元へ手を伸ばした。
「ん？」
ガルドの首から、小さな魔道具が下がっている。金属製の薄い本体。中央には大きめの魔石が1個取り付けられていた。
「それ何？」
ガルドが本体へ触れ、魔力を流した。淡い光が灯る。
『帰ったか』
「普通に翻訳されとるやん」
『当然だ』
「これ翻訳魔道具？」
『そうだ』
「首から下げられるようにしたん？」
『持ち運ぶ方が便利だ』
「まあ、それはそうやけど」
田中は中央の魔石を見る。
「前こんなん付いてへんかったよな？」
『変えた』
「何を？」
『最初に中を組み直した』
「何したん？」
『本体が使う魔力を減らした』
「どれぐらい？」
『三分の一だ』
「三分の一？」
『元は一時間に六十ほど使っていた。今は二十ほどで動く』
「そんな減るん？」
『減った』
「ほんで、その後これ付けたん？」
田中が中央の魔石を指差す。
『そうだ』
『消費が安定して二十まで下がるのを確認してから、蓄魔器を外した』
「ほんで魔石から直接？」
『そうだ』
「蓄魔器いらんようにしたんか」
『この形なら必要ない』
「また無茶苦茶してんな」
田中は首元の魔道具を覗き込む。
「俺らが魔力流すんは？」
『それは変わらない』
「前と一緒？」
『一時間に一ほどだ』
「そこはそのままなんや」
『使用者を中心に翻訳範囲を維持するために必要だ』
「なるほどな」
ガルドが続ける。
『範囲は広げた』
「……同じ一で？」
『そうだ』
「広くなってんのに？」
『そうだ』
「爺さん怖いわ」
田中は中央の魔石を見る。
「これの魔力なくなったら止まるん？」
『止まらない』
「止まらんの？」
『使用者から取れば動く』
「どれぐらい？」
『一時間で二十一』
「……二十一？」
『本体に二十。範囲維持に一』
「ほな、この魔石なくても使えるやん」
『使える』
「これ、ほぼ俺らの魔力減らさんために付いてるだけやん」
『そうだ』
「おまけみたいなもんやんけ」
『長く使うなら必要だ』
「まあ、そらそうか」
田中は改造された翻訳魔道具を見る。
「前より広くなって、本体の消費は三分の一。魔石なくても動く」
『そうだ』
「それを2日でやったん？」
『そうだ』
「……爺さん、こういうの詳しすぎへん？」
『好きだからな』
「好きでここまで出来るん？」
『出来た』
「答えなってへんぞ」
ガルドは気にした様子もない。
田中は部屋を見回した。
「で、この山は？」
『必要な物だ』
「またそれか！」
足元に小さな木箱がある。その上に、小粒の魔石が何個も並んでいた。細い金属部品で順番に繋がれている。
「これは？」
『試している』
「何を？」
『小さい魔石を複数使う方法だ』
ガルドは横に置かれた小さな試作品を持ち上げた。
『一つでは足りない』
「うん」
『だから複数を繋いだ』
「それでデカい魔石みたいに使えるん？」
『近い』
ガルドが試作品へ触れる。淡い光が灯った。
「おお」
ガルドが手を離す。光が消える。
「ほんまに動くんや」
『組み方を変えれば使える』
「そんな事まで出来んの？」
『出来た』
「そればっかりやな」
田中は床に置かれた別の物を見る。完全に分解されている。
「これ何？」
『蓄魔器だ』
「バラバラやん」
『分解した』
「なんで？」
『構造を見るためだ』
「買ったやつ？」
『そうだ』
「買ってすぐバラしたん？」
『そうだ』
「金……」
田中はそこで止まった。
「爺さん」
『なんだ』
「一昨日渡した50万、残ってる？」
ガルドが少し黙る。
「おい」
ガルドが懐から硬貨を出した。田中が数える。
銅貨20枚。
「二千円分しかないやんけ！」
『必要だった』
「また全部使っとるやん！」
『全部ではない』
「ほぼ全部や！」
田中は額を押さえる。
「ほんで、この蓄魔器は何してんの？」
『構造は分かった』
「それで？」
『作れる』
「……何を？」
『蓄魔器を』
田中は黙った。分解された蓄魔器。小さな魔石を複数繋いだ試作品。首から下げられるようになった翻訳魔道具。順番に見る。
「爺さん」
『なんだ』
「お前、ほんま何者なん？」
『ガルドだ』
「名前聞いてへんねん」
ガルドは答えない。
「……まあええわ」
田中は部屋を見回した。
「とりあえず歩く場所作れ」
『ある』
「どこや」
ガルドが細い隙間を指差した。
「それ道ちゃう。獣道や」
異世界に来て10日目が終わった。
所持金は4,036,206円だった。
