第6話：『深夜2時の禁忌食（ジャンクフード）』
「おい、央太。まずはこれや」
部屋の明かりを極限まで暗くした状態で、健吾がボロボロのコートの内側から、タッパーを取り出した。
そのフタが開けられた瞬間、僕の部屋に、これまでに嗅いだことのない「暴力的」な匂いが充満した。
香ばしい醤油、焦げたニンニク、そして濃厚な油の匂い。
「こ、これは……？」
「ギルドの裏メニュー、特製ニンニク醤油の唐揚げや！ 薫子のカロリー制限と、志乃の健康監視の目を盗んで、極秘に入手した禁断のジャンクフードやぞ！」
健吾は不敵にニヤリと笑い、タッパーを僕の鼻先に突きつけてきた。
さらに、カバンから「プシューッ！」と微かな音を立てて冷たいサイダーのボトルを取り出す（健吾自身用には、これまた隠し持っていたビール缶だ）。
「お見合い日程だの、精子提出義務だので、お前の脳みそはカチカチに凍りついとる。まずはこれを胃袋にぶち込んで、野生の魂を呼び覚ますんや！」
「でも、国営健康アプリ『G-Tracker』に、深夜の摂取カロリーが自動で送信されてしまいます……」
「そんなアプリの同期、俺がハッキングして『波多野央太は現在就寝中、心拍数安定』って偽装データを送っとるわ！ ええから食え！」
健吾に促され、僕は恐る恐る、箸ではなく指先で唐揚げを一つ摘み上げた。
衣服を汚さないようにと志乃に厳しく教えられたマナーなど、この瞬間、完全に吹き飛んでいた。
唐揚げを、口に放り込む。
「――ッ！？」
咀嚼した瞬間、僕の脳内に、言葉にできないほどの衝撃が走った。
衣のカリッとした暴力的な食感。そこから溢れ出す、ギトギトとした、けれど脳が狂うほど美味しい肉汁。ニンニクと醤油の濃い味が、僕の舌の味細胞を一つ残らず叩き起こしていく。
薫子ママが作る、栄養バランスが完璧で、減塩・無添加のオーガニックな薬膳スープとは、対極にある味。体に悪い。けれど、信じられないほどに、美味しい。
「美味しい……めちゃくちゃ美味しいわ、これ……！」
あまりの美味さに、僕の口から完璧な標準語が完全に剥がれ落ちた。
幼少期にパパから移され、志乃に「下品です」と徹底的に矯正されたはずの関西弁が、濁流のように溢れ出す。
「せやろ！ これが『ジャンク』や！ 体に悪いもんほど、男の魂には美味いんや！」
健吾は嬉しそうにビールの缶を小さくぶつけ、ゴクゴクと喉を鳴らした。
「パパ、こんな美味しいもの、普段からこっそり食べてたの！？ ずるいわ！」
「アホ言え、俺かて命がけや！ 薫子にバレたら、夕飯の味噌汁に『お尻から火が出る下痢毒』を１滴混ぜられるし、エレナには罰金３万や！ それでもな、男には管理された健康より、ジャンクを貪る自由が必要なんや！」
健吾は唐揚げをもう一つ口に放り込み、熱っぽく語る。
「ええか、央太。ここから行く『アナーキー・ダンジョン』はな、政府の登録から外れた、魔物もうじゃうじゃおる危険な場所や。スマホの電波も届かんから、国営センターの精子提出アラートも鳴らん。おかんたちの監視も、一切届かん」
サイダーの冷たさが、ニンニクで熱くなった僕の喉を心地よく潤していく。
深夜２時。
胃袋から熱が全身に広がり、お上品に澄ましていた「波多野央太」の仮面が、完全に粉砕されていくのを感じた。
「お母様たちの監視がない……自分の足で、歩ける場所……」
「せや。お前は１/１０の確率を突破して男として生まれた。それはな、カゴの中で飾られるためやない。自分の腕で、自分の大剣や魔術で、世界を切り拓くためや！ ３人の母親に用意された未来に進むか、それとも、自分の意思で一人の男として生きるか。選ぶんは、お前やぞ、央太」
健吾の三白眼が、暗闇の中で鋭く僕を見つめる。
チャラくて腰が軽い、いつものヘタレなパパじゃない。大剣「バルムンク」を数々の魔物の血で染めてきた、本物の「男」の顔だ。
僕は、手元の空になったサイダーのボトルをぎゅっと握りしめた。
母そっくりのエメラルドグリーンの瞳に、これまでにない強い光を宿す。
「……行く。僕、行くわ。お母様たちが決めた義務のハーレムなんかじゃなくて、自分の足でダンジョンに入って、冒険者として生きてみたい！」
「よっしゃ！ その言葉を待っとったで、息子よ！」
健吾は嬉しそうに関西弁で笑うと、僕の頭をごしごしと撫で回した。
深夜２時。
油ギトギトの唐揚げと冷たいサイダーを血肉に変えた僕たちは、静まり返った波多野家のベランダから、漆黒の夜闇へと飛び降りた。
国家の義務（お見合い）と、３人の母親たちの圧倒的包囲網から逃れる、親子二人の「婚活サバイバル・ダンジョン」が、今ここに幕を開けたのだった。
